接到一封署名安德魯的信，大意是這樣的：他自己是省議員，當然就是仆人了。仆人住在我們同一條街上，按理說應該逐戶拜訪各位鄰居，可是我們這個街區很多是高層公寓，大門都要有PASS卡才能進入，而且這個PASS卡隻能坐電梯到你自己住的那一層。所以，他改為邀請鄰居們四月八號晚上在六點到八點之間到他家去做客。生活中有什麽苦水盡管倒，對政府有什麽意見盡管提。
我想，這倒有趣，就想了幾條意見，決定去講講，並看看怎麽回事。想象中的會麵一定是在公寓的會客室內，一定是人頭濟濟爭先恐後地發言。
按照信中日期時間和地址找到他家，就在我們公寓的斜對麵。果然會麵是在在公共會客室內，有壁爐，沙發，桌椅，備有糕點茶水咖啡。議員長得高高大大的，西人，大約四十歲不到吧。旁邊站著他的華裔女秘書和一位中東人模樣的男秘書。但是，隻有三位來訪者- 我和一對八十多歲的老夫婦，都是華裔。
那對老人遇到的問題比較大，他們租住在東四街的老人屋。那個老人屋有八個單位，夫婦倆住在頂樓三臥室的套房。去年屋頂壞了，房東（我搞不懂為什麽老人屋有房東？）說沒錢修理，整棟樓將要拆掉，就把他們趕出來了。老夫婦在溫哥華舉目無親，兒女都居住於加拿大東部的城市。他們苦苦哀求房東繼續租給他們，遭拒。無奈之下，老夫婦隻好把家具送給BIGBROTHER，現在暫棲在朋友家。然而，等他們離開後，房東並沒有拆屋，而是維修屋頂。老夫婦看上去很有知識的，英語說的也不錯。說他們八九年退休後從上海來到加拿大與兒女團聚，不甘寂寞，組織了一個老人活動協會，從二十多人發展到二百多會員。夫婦倆做了十八年的義工為加拿大社會服務，現在卻遭遇無家可歸的地步。這對老人對加拿大文化還是比較熟悉的，他們在闡述事情經過時，非常冷靜，用陳述句的語氣，很符合我們成人高中法律現場課上說到的注意事項-避免使用感情色彩過於濃厚的詞句和表情。
議員和他的女秘書一邊忙著記錄一邊頻頻點頭，筆錄畢，囑咐老夫婦準備一個清單，列出他們因此而產生的損失，除了家具和租金外，還有比如兒女從東部飛來處理搬家的事情。議員保證很快去和那老人屋的房東以及物業經理見麵，把處理結果告訴他們的。
輪到我了。我覺得自己的問題比較那兩位起來全然不是問題，但是還是開講了。
首先講的是夏時製存在的合理性問題。那是代朋友提出的，她在電話裏聽說我要去見議員，說無論如何代她講講對夏時製的意見。夏時製原本為了省電，但是由於我們這個省在加拿大最西端，實際上效果根本沒有東部明顯。因為早上起來的時候天很暗，人們還要開燈做早餐。最大的壞處是夏時製違背了人類的生物鍾，人們得不到充分的睡眠，對健康不利。因此她建議在BC省取消或者縮短夏時製。
安德魯說，這個問題非常有趣，也確實多年來一直在討論。他說會把意見反映給省政府，並把答複反饋給我和我的朋友。 當然他沒有忘記問我要我那朋友的聯係方式。
然後，我講了十月份甲殼飛蟲的事情。我們這個街區，每年十月份，公寓外牆上爬滿了甲殼飛蟲。而出現飛蟲的時候，往往是天氣涼了後又突然轉暖的幾天內，嚇得我整個禮拜都不敢開窗通風。初始我以為是哪家人家陽台種了不適宜的花草，與物業經理聯係，他說自大樓2002年竣工、他做物業經理以來一直就是這樣的。我有一年還特意繞著周圍走了一遭，明確了甲殼飛蟲隻是在方圓大兩公裏左右的區域範圍內。我想請政府派專家來尋找原因和解決方案。
安德魯說，他比我更早兩年入住這個區，確實有這個現象。但是，這是自然和文明的衝突所造成的。這些甲殼飛蟲是比我們更早的居住者。百年前的樹木草地小溪沼澤地已經被人類建成城市了，小鬆鼠們躲進了附近中央公園內僅存的原始森林中。我們這塊街區以前是低窪濕地，適合那種甲殼飛蟲生長，所以它們還在這裏延續它們的後代。幸好它們的飛翔活動期也不長，十天不到就會死去。隻要我們不開窗，就不會受幹擾。
聽他這麽一解釋，我想，這個秋季我再見到那些甲殼蟲們，會對它們說HI的。
我又說了自己另一個困惑，去年聖誕期間我和老公向物業經理租借公共會客室搞PARTY。物業經理開始說要付費的，我們答應了。可是後來他又說我們要的日子NOT AVAILABLE。我們很失望，隻得改在另一個朋友家。結果在那個日子我特意去看了會客室，並沒有他人租借。
安德魯說，你是業主，完全有權利租借會客室的。他居住的那幢樓，會客室是免費的。但是他不確定是否我居住的那幢樓會客室也免費，他建議我看看我們的物業章程。如果經理說NOTAVAILABLE，結果那天卻是AVAILABLE，那麽，這樣的拒絕是不對的。可以告訴他會向業主委員會投訴。物業經理怕丟飯碗，一般會改過的。
最後我說了附近一個峽穀的垃圾現象，那是在城市中的峽穀，常年有潺潺流水，兩岸滿是植物，據說有上百種鳥類和昆蟲。可是有些人就是不珍惜這麽美好的環境，隨手把塑料袋、飲料罐、紙片扔在峽穀兩邊的樹木上。而清除那些垃圾很危險。我建議除了組織義工清掃外，還要做些幾種語言的宣傳小冊子，最好發到各家人家的信箱內，就像你議員發給我們作客的邀請信那樣，告誡居民不要汙染峽穀。
安德魯邊聽邊記，然後告訴我，峽穀那裏的社區每隔六個月有一次義工清掃活動，他也每年參加的。他問我是否感興趣去，“LOT’S OF FUN.（非常好玩）”，他說。我說好呀好呀。然後他說他會把宣傳小冊子的建議向社區活動中心反映，並建議縮短清掃周期。
我的意見完了，安德魯開始拉家常了，他說他搬到這個街區已經有六年了，很喜歡這條街。交通方便，當然，天車站那裏有點髒亂，可是一拐入這條街，就是鬧中取靜的雅致了。
此時又有人進來，正好是回家做晚飯的時間到了，我便起身準備告辭。秘書馬上站起來，並問我願不願意再次選舉安德魯為下屆議員，如果願意的話，就在一個表格上簽字。這時，我才嗅出政治的味道，之前一直很家常的。或許我流露出警覺的樣子，女秘書遞給我一些小冊子，說你可以先看些資料再決定。我快速掃了一遍其中一張中英文的冊子，說的是安德魯投票反對2007年5月BC省政府通過立法為省議員和內閣廳長大幅加薪。從那時到現在，安德魯把自己個人增加的薪水投入到我們這個社區以及慈善活動，總共捐款兩萬兩千九百二十五刀。我想了想，欣然地擁護他再次當選的表格上簽了名。那位男秘書恭恭敬敬客客氣氣地一直把我送到大門外。
回家的路上，我想：去仆人家做客的還真不多，仆人即蠻像仆人，也蠻像政客。我又想，這樣的做客，是否就是傳說中的上訪呢？
2009
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