二零零六年九月六日對我來說是一個相當有紀念意義的日子， 這一天，我終於結束了長達三年多的等待和煎熬，加入了美國國籍，結束了曠日持久的移民程序。回首十六年闖蕩美國的曆程，頗有感慨，便萌發衝動，寫出來和網友們分享，也許會對正在走相同路的人們有所幫助。
1 ．小試牛刀，旗開得勝
我於九二年夏天以 J1 身份來美（六四以後），沒能趕上所謂的大赦，因而來美後也沒有長期定居的打算。後來聽說 J 簽證如果能得中國的豁免，便不必受回國服務兩年的限製，直接換移民簽證。我報著試試看的態度，向中國領館和美方提出了申請。事情進展得相當順利，很快我的申請就獲得了批準。
2 ．工作脫節，一場虛驚
J1 豁免是我移民的第一步，也是最順利的一步。接下來就得要辦 H1 。我當時的老板死活不願幫我辦，官冕堂皇的理由是他培養的人是要回國服務的。這樣我隻能另找雇主。由於當時美國正處蕭條期，工作不好找。眼看三年的簽證就要到期了，身份仍然沒有著落，焦急的心情可想而知。幸好，天無絕人之路。在這最關健的時刻，持 J2 身份的太太拿到一個工作，並順利轉成 H1 ，這樣我便順理成章以 H4 身份留下來。不久，我自己也在一位慈善的華僑教授的實驗室找到一個博士後的職位，順利換成 H1 。自此我經曆了一場不大不小的虛驚。
3 ．雙管齊下，美加移民
一場虛驚過後，痛定思痛，居安思危。 H1 的年限在當時也是三年，一轉眼就過去了。為了穩妥，必須立刻動手辦綠卡。就當時情況，要想讓雇主幫辦，實在是困難重重，且曠日持久。一天偶然從當地的報紙上看到兩則廣告，一是協助加拿大移民；二是辦國家利益豁免，從而繞過勞工卡這一步，都不須雇主出麵，可稱為捷徑。於是，我便先緊鑼密鼓辦加國綠卡。與此同時留心收集有關國家利益豁免的材料。加國綠卡申請相當順利暫且不提。不久得知一位朋友的國家利益申請獲準，有如一支強心針，使我信心倍增。托朋友在科羅拉多州找了一名有經驗的律師，我也向移民局遞交了申請。申請遞出後，每天焦急地等待。兩個月，三個月，四個月，仍然沒有消息。心裏覺得奇怪，於是打電話詢問，才知道原來律師將我的材料寄到了他本人所在移民局，而不是我所在移民局。我的申請遭到了退件，然後重新申請。這樣來回一折騰，大半年過去了。不過結果還算滿意，我的申請也得到了移民局的批準。就這樣離綠卡又近了一步。
4 ．山重水複，柳暗花明
這下終於可以申請綠卡了。為了謹慎起見，我在洛杉磯當地找了一位華人律師。後來才知道，找這位律師純屬多餘。遞完申請後，就在家等麵試通知。拿到麵試通知後，心裏又特別緊張，生怕自己在移民官麵前說錯話。正因如此，才找了個移民律師給自己壯膽。哪知道這家夥在移民官麵前連個屁都不敢放。移民官倒沒有挑出我和太太什麽毛病，但硬說我們有一份材料不齊，據說是有關 J1 的材料。我們聽後真有如一盆涼水澆頂，全身都冷了。我們束手無策，大律師竟然調侃說眼看一塊快到嘴邊的大肥肉吃不著真是著急啊。他托詞有事，先走了，留下茫然若失的我們徘徊於移民局的大廳，久久不忍離去。
後來的大半年，我不知道是怎樣熬過來的。我們天天等移民局的信，天天失望，以至我白發大增。我和太太每兩個月去一趟移民局查詢。每次都是一大早去排隊拿號，一直等到下午。中間連吃飯去洗手間都不敢，生怕叫到自己的名字時人不在。等呀等，好不容易等到叫自己了，可每次都是同樣的答複，缺的文件仍然未到。
記得最後一次去移民局 , 也是焦急地等到下午三點左右 , 終於有機會與移民官見麵了。可讓我們大驚失色的是，那位移民官麵無表情地告訴我們，我們的檔案找不到了，可能需要重新申請。這真好象晴天霹靂，把我們給驚呆了，半晌說不出話來。難道說過去四五年的心血得到的就是今天的結果？真好象是做了一場惡夢。我們不敢相信這是真的，可又不敢表露出對移民官或移民局的不滿，隻好哀求他再幫忙找一下。看著我們絕望的表情，移民官似乎也動了惻隱之心，答應再試一次。我可以看出來，一天的忙碌也使他的臉上布滿了倦容，能為我們再辛苦一趟，使我們內心充滿了感激。
我們的善良似乎感動了上帝。大約十分鍾左右的時間，那位移民官回來了，並同時抱出來我們夫婦的所有移民檔案，告訴我們都找到了，你們不用再重新申請了。多麽富有戲劇性啊！我們真是感覺到從地獄回到了天堂。就這樣，我們的綠卡申請獲準，並於麵試當天生效。那天是一九九七年八月一日。
大概過了個把月，我夢昧以求的綠卡寄來了。可是，當我仔細一看，又嚇了一跳，我的生日弄錯了。這小小的卡片在我的身上還沒揾熱，又不得不退回去。我後來雖然拿到了帶有正確生日的綠卡，但這個錯誤卻一直保留在我的電子檔案裏，以至後來影響到我的入籍申請。
5 ．一波三折，望眼欲穿
拿到綠卡過後，我在美的生活和學習有了一個新的著陸點和遠景歸化。我決定放手一搏。很快五年的等待期滿，開始申請入美國籍。這次一開始就不順，由於前麵所述的出生日期錯誤，差點沒讓做指紋紀錄。好不容易通過交設才答應讓我做。後來又因為某種原因在一個月後通知我重做。
大約過了八九個月終於去移民局麵試了。這回和六年前相比真是老練多了。我回答了一位女移民官飛快的提問。當她問到我家電話的時候，我卻有些遲疑，因為在手機的時代，我己經不再背什麽電話號碼了。本來這不是什麽嚴重的問題，但發生在我的身上卻成了後來一切烏龍的起因。先是我的工作單位和住址分屬兩個州，二是我前幾年一直沒有穩定居所，一時沒有在家庭所在州住滿三個月以上，因此，不具奮本州居民資格，申請無效。我被迫撤消申請，能耐幾何？
第二年，我重提申請。多花了幾百美元費用不說，可誰也沒想到我再次與幸運之神失之交臂。這次麵試通知來得特別快，我報著欣喜的心情第二次來到移民局。這一次負責麵試我的還是一名女士，人非常和藹可親，不象上一次那位。我愉快輕鬆地通過了美國曆史和英語考試，所有的資格審查也都沒有問題。但移民官告訴我說，我的背景檢查仍未完成。這又讓我大吃一驚，心裏頓生怨氣，心想，為什麽到我這兒就總是那麽不順呢？我問她有什麽我能做的，她非常友善地安慰我說，我們不會忘記你的，再等個把月，我們會通知你宣誓的。聽她那麽說，我的心情好受多了。
回家等吧。等了一個月，兩個月。到第三個月時我有點耐不住幸子了，開始打電話詢問，給移民官 ` 移民局寫信。折騰了一通，一點結果都沒有。半年過去了，我親自去了趟移民局，也沒問出了所以然，後來也就放棄了，幹脆等吧，耐著脾氣等。還好，這不會影響到我的工作。
又等了八九個月，從友人那裏得知，碰上此類事，找議員幫忙可能會有用。我於是請已是公民的夫人替我給兩位州參議員寫信說明原由，並請他們出麵幫忙。還不錯，其中一位參議員很快答複，願意幫我查詢。三周後，我驚喜地收到這位參議員來信，告訴我我的背景調查己經完成，隻等最後入籍手續。可以想象我當時的愉悅心情。
一等，又一等，沒有了下文。三個月後，我寫信詢問參議員。不知為何，我無法從網上或電話裏查到任何有關我案件的進展。四個月後，我拔響了參議員辦公室的電話。工作人員很客氣，說是己經去函移民局查詢，隻是沒有答複。就這樣，我又在煎熬中渡過了半年，還是石沉海底。
第二年，我想換個思路，找本區的聯幫眾議員出麵。程序與找參議員相同。回複奇快，態度極好，可就是不解決問題。他來信告訴我說國安局對我的背景調查仍未完成。真是豈有此理！參議員一年前就告之我的背景調查已必，我到底信誰呢？
在這期間我偶爾看到中文媒體報導申請人因苦等入籍而告發聯幫政府和國安局的消息，自己也真想一試。隻是因為沒有時間和適合的律師。
由於長期的等待，綠卡十年有效期也快到了。為了穩妥起見，我於今年四月份辦妥了綠卡延期手續，做好了打持久戰的準備。
6 ．峰回路轉，雨過天青
今年七月中，也即美國獨立節後一個星期，我突然聽到一則電話留言，令我心頭一熱，心頭希望之火重燃。這是從參議員的辦公室打來的，讓我回撥，有新的進展。我報著將信將疑的心情撥通了電話。工作人員告訴我他們一直沒有忘記我的案例。由於當地移民局工作未盡滿意，他們親自出麵與上一級移民主管交設，發現了當地移民局的工作疏漏。雖然 FBI 早己完成我的背景調查，但地方移民局一直沒有將此結果輸入電腦……我的天！！！
一個月後，我收到了宣誓通知。又過了三個星期，我成了美國公民。
從辦 J1 豁免到入籍一共是十三年。
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