7月份簽證排期事件表明民眾可以影響移民政策
對於督促移民局進行移民政策改革，很多人並不是很樂觀。其實，任何移民政策的改變都是出於多方政治勢力共同努力的結果，如雇主、立法者、移民、以及移民律師等等。2007年夏天移民排期的反複變化證明了移民局有可能迫於政治壓力而調整其政策。
2007年6月13日，國務院發布了7月份的移民排期表，各個國家和地區幾乎所有的職業移民類別在7月都有名額（除了Unskilled Worker）。成千上萬的外籍者計劃在7月提交移民申請。他們和/或他們的律師們都加班加點地努力準備申請。但意想不到的是，國務院在7月2日，星期一，又修改了7月份的排期表，宣布2007年度全部職業移民名額都已經使用完畢。在2007年10月1日，即2008財政年度的移民名額開始使用之前，移民局將不接受任何新的以職業移民為背景的I-485身份調整申請。對於廣大的移民和移民律師來說，這是一個令人震驚的政策變化。這一前所未有的行為引起了廣大移民的挫折感和對於移民局的抱怨。我們認為這是一種非美國化的政策變化，因為它破壞了民眾對於一個穩定和負責任的移民政策的期待。這一次，很多人決定采取主動的行動來影響移民局，而不僅僅是被動地等待移民局改變政策。
首先，申請人先站出來表達了他們的關注和憤怒。成千上萬的人給參議員和國會議員寫信或打電話，要求他們關注這件事情，並督促政府部門改變政策。我們也發文號召移民們就此事聯係他們區的議員們。
很多議員介入了這件事情，並就此向移民局和國務院進行了調查。2007年7月3日，國會議員，美國國會移民、公民、難民 、邊界安全和國際法委員會 (Subcommittee on Immigration, Citizenship, Refugees, Border Security & International Law of the US House) 主席Zoe Lofgren發表了一項公開聲明，要求政府對7月移民排期做出修正，以使移民們能提交I-485申請。
同時，這次事件也得到了美國國內大量媒體的關注和報導。《紐約時報》還發表了一篇題為“Immigration Malpractice”的社論文章，稱移民局通常處理I-485申請的速度非常慢，並且準確性也不高。從2000年到2007年，因為移民局處理的不及時或與國務院的交流不夠及時，有182, 694個簽證名額被浪費。國務院於6月宣布2007年7月的簽證排期對大多數優先類別都有名額就是為了不再浪費名額。而移民局則擔心開放的排期會帶來大量的I-485積案。所以移民局德克薩斯中心和內布拉斯加中心的工作人員在7月2日之前的那個周末加班處理了25, 000多件I-485申請後，通知國務院2007年所有的職業移民簽證名額都已經使用完畢。因此，國務院不得不在7月2日修改簽證排期表。媒體的這些跟蹤報道，給移民局和美國國務院帶來了非常大的壓力。
除了聯係立法人員，廣大移民還采取更多的方式來表達自己的想法和不滿。2007年7月8日和7月14日兩天，數以千計的合法移民走上加州聖荷塞的大街，抗議政府的行為，並要求移民局改正移民排期的混亂局麵。在美國曆史上，這是第一次合法職業移民組織起來表達自己的想法的遊行示威。兩個非贏利組織，合法移民協會（Legal Immigrant Association，www.legalimmigrant.net)和移民之聲（Immigration Voice，www.immigrationvoice.org )是這兩次示威活動的組織者。另外，很多合法移民還給移民局局長Emilio T. Gonzalez的辦公室送花，希望他能對當時的問題采取一些措施。
代表一萬多名移民律師的美國移民律師協會（AILA）也在這次行動中發揮了重要的作用。7月5日，它與美國移民法基金會（American Immigration Law Foundation，AILF）合作，決定對聯邦移民機構提起共同訴訟。雖然最後由於問題被解決AILF沒有提起這次訴訟，但是誰也不能忽視這項計劃中的訴訟所產生的影響。AILA也提供了一個渠道讓移民局獲悉移民律師和申請人的意見。它按期與移民局召開聯絡會議。張哲瑞律師事務所一直積極參加AILA舉辦的各種活動。我們把籌備共同訴訟的信息傳遞並解釋給所有受到移民排期影響的客戶。我們還幫助AILF召集共同訴訟的原告。除此之外，我們還在自己的網站上和其他一些著名網站上發表了一係列詳細的有關法律訴訟的常見問題解答。
在7月中旬，大多數申請人已經對近期提交I-485申請喪失了信心。而我們一直在密切關注著有關這一事件的發展動向。在對當時的情況和有關移民政策進行仔細分析以後，我們在7月16日早上大膽預測，移民局會接受7月份提交的I-485申請，並在我們網站和其他網絡媒體上發布了這一預測。
不出我們所料，緊接著在2007年7月17日，美國國務院宣布，6月12日發布的移民排期是有效的。這就意味著，除了“other workers”這個類別以外，職業移民的所有其他類別在7月份都有名額。大門又一次向成千上萬的移民們敞開了。按移民局規定，他們可以在8月18日前提交I-485申請。來自廣大移民、雇主、移民律師、移民組織和立法者們的壓力使得政府最終把政策向有利於移民的方向傾斜。據報道，在2007年7月和8月，有大概20萬申請人提交了I-485申請。
整個事件最終以一個滿意的結果結束。
