世界日報專題2
年齡因素 難過的移民關
2003年9月，紐約移民律師李亞倫接到美國駐香港領事館一封來信，發信人是該領館移民簽證部門的負責人。信中說，因為他辦理的一名移民受益人的女兒超過21歲，故不能隨父母移民美國。
這是一宗親屬移民案。申請人是美國公民，受益人為其在香港的兄弟。移民申請在1991年10月24 日遞交，27天後獲得批準。由於要等候排期，直到2003年9月1日，他們才等到名額。不幸的是，他們女兒的年齡已是21歲又54天。
李亞倫根據《愛國法》（U. S. Patriot Act）和《兒童身分保護法》（Child Status Protection Act），把全家人放在一個個案中申請。他認為，前一個法律能使這個受益人的女兒獲得45天時間，而後一個法律也讓她得到27天時間，這樣，她就能得到72天的寬限期，遠遠超過那個多出來的54 天。可是，這個申請遭到拒絕。
李亞倫說，該案焦點是怎樣處理受益人女兒超出的 「幾十天 」。如果法律允許減去超出的時間，這個女孩就能和父母一起赴美。過去，移民法規定很死，超過21歲就不能和父母同行。不過，布希總統於2002年8月6日簽署的《兒童身分保護法》，改變了過去的兒童年齡計算方法，並允許在某些條件下讓一些超過21歲的成人年齡「凍結」，以保持兒童身分。因此，這對那些被處理時間過長而延誤的「兒童」非常有利。
移民律師稱，實際上，移民法中有許多涉及到年齡的規則。《兒童身分保護法》的最大好處是把移民局處理的時間扣除，讓這些孩子年齡凍結。凍結年齡有不同條件。例如，子女年齡的「凍結時間」，可以是首次提出移民申請的時間，也可以是父母之一方的入籍時間，還可以是子女的離婚時間。因此，律師認為，那些子女年齡靠近臨界點的移民申請人應該提前規劃，以免影響到子女移民。
新法通過 造福眾人
美國移民法對兒童的定義是21歲以下，如果屬於兒童，就可以隨父母一起移民美國，但如果子女超過21歲，就算成人，而成人就要歸於另一個移民類別。
常見的情況是，父母提出移民申請時，孩子仍然在21歲以下。但是，在等待申請批準的過程中，孩子超過21歲，喪失了與父母同時移民美國的機會。這種情況被稱為「超齡」（ages out）。律師說，這在華人中相當常見。這是因為申請移民的華人較多，名額較少，排期較長。
不過，2002年8月6日，情況發生重大變化。移民局網站（www.uscis.gov）披露，布希總統這一天簽署《兒童身分保護法》。該法共有八個章節，是對移民法的補充，用來決定一個外籍人士申請直係親屬移民是否為移民分類上的兒童。
該法規定，以下幾個日期可以把兒童的年齡凍結下來，分別是：遞交申請的日期、父母入籍的日期、子女結束婚姻的日期。但是，在移民簽證號碼出現時（available），受益人必須在一年內提出申請。移民局處理申請的時間可從兒童年齡扣除。提出政治庇護和難民申請的日期，可以做為其子女年齡凍結的日期。
該法最明顯的好處是，它使移民局改變過去的兒童年齡計算辦法。以前，如果子女超過21歲，就不能和父母一起移民，現在該法做了改變。例如，美國公民為未滿21歲的子女提出移民申請（I-130），如果移民局還未處理到該案，申請人子女的年齡仍然保持在21歲以下。
同樣，如果申請人為永久居民，為未滿21歲子女提出移民申請（I-130），申請人子女年齡可以把移民局申請處理所用的天數減去。如果子女仍然在21歲以下，可以享受兒童待遇。這個條款適用於親屬移民和職業移民的附帶受益人。
沒有規則 個案指導
該法生效後，移民局並沒有製定相應的規定指導法律具體實施，而主要透過兩個備忘錄（ memorandum）來指導各個移民中心的運作。備忘錄自稱是僅向移民中心官員提供案件作為例子，因為不可能預測和強調每一種可能出現的情況（possible scenario）。
2002年9月20日的備忘錄發給美國國內各移民中心，它明確規定，用提出移民申請的日期來決定美國公民子女的年齡。例如，如果美國公民為一個20歲的子女提出移民申請，如果這個子女在21歲時沒有辦好，而且這個子女保持未婚狀態，那麼這個子女仍然屬於移民法定義上的 「兒童 」。
如果父母入籍為美國公民，而且在入籍當日其子女尚在21歲以下，移民局將用這個入籍日決定其子女的年齡。例如，一位永久居民為其16歲的女兒申請移民，入籍時女兒20歲了。此後，其女兒就保持這個年齡狀態。
如果子女離婚，那麼離婚當日的年齡決定他們的移民類別。例如，一位美國公民為其18歲已婚兒子申請移民，但是，如果這個兒子在21歲以前離婚了，那麼這個兒子就被歸於公民的未成年子女，可保持這個年齡直到拿到綠卡。
備忘錄說，受益人年齡鎖定在排期到達的日期，再減去申請處理的天數。例如，移民申請（I-130）於1998年遞交，當時子女20歲。但2002年9月20日該申請排期才到，儘管該子女已經是24歲了，受益人年齡仍然按20歲計算，因為申請處理需時四年。但是，這個「兒童」必須在此後一年內提出移民簽證或者調整身分申請。
備忘錄說，保護法還為父母入籍為美國公民的未婚子女提供自動轉換移民類別。例如，永久居民於 1993年12月8日為未成年子女遞交移民申請，其排期到達日為2002年8月，這就相當於公民於1996年7月1日為未婚子女提出移民申請的排期。如果永久居民遞交申請後自己加入美國籍，那麼其子女移民類別自動由親屬移民第二類轉為第一類。
2003年7月23日的備忘錄發向海外地區中心，這份備忘錄涉及到難民和政治庇護獲準者的子女，規定如果能夠滿足下列情況之一者，他們的子女仍被視為兒童。
一、如果父母在2002年8月6日和以後遞交難民和政治庇護申請，其子女在21歲以下；二、如果難民和政治庇護申請者親屬申請（I-730）於2002年8月6日處於等待期間，其子女在21歲以下；三、父母難民和政治庇護申請或者其親屬的申請在2002年8月6日以前遞交，而子女在2002年8 月6日或以後才超過21歲。
年齡界限 需要注意
資深律師李亞倫說，移民中涉及的年齡界限有好幾種。「最近有很多這樣的例子 」。為了客戶子女能夠隨父母一起移民美國，他常常提醒他們，不要錯過機會。
他說，如果離異人士要與美國公民再婚，再婚後其子女就變成美國公民的繼子女，其配偶就可以為繼子女申請移民。但它有個條件，就是在父或母結婚時子女要在18歲以下。「因此，結婚證上的日期非常重要。」
子女16歲是一個重要界限。例如，如果是收養子女，收養手續必須在16歲以前完成。如果子女人在海外，那麼16歲以下的子女不需提供無犯罪紀錄（no criminal record）。
紐約律師陳誌霄經常接到一些女性打來的電話，向她詢問一旦自己再婚，自己的孩子能否同時申請移民。因此，她就告訴她們，結婚時孩子年齡不能超過18歲，入境時孩子年齡不能超過21歲。有的母親再婚時，孩子已經超過21歲了，「這樣孩子就沒有辦法和母親一起過來 」。
她說，如果孩子未超過14歲，在美國國內申請調整身分（I-485）時不需要打指模，也不需要提供個人資訊表（G-325）。但是，因為移民局處理需要一定時間，等到處理該案子時，孩子可能超過14歲了。
她遇到過好幾類這樣的案子。在父母申請移民時，其孩子13歲多一點，隨父母申請調整身分。「但是，父母的綠卡批了，孩子的申請被卡住。」這些孩子到了14歲，就要打指模，提交個人資料。因此，她說：「年齡上有許多竅門。」
結婚與否 也有關係
陳誌霄說，子女結婚對移民影響很大，子女一旦結婚，不管是否21歲以下，都算是成年子女。他們不能和父母一同移民美國，還要後退到另一個移民類別。
她有個客人是個綠卡持有人，為自己在上海的兒子申請移民。
陳誌霄就告訴這位客人，她的兒子在中國不能結婚，一旦結婚，就失去這次移民美國的機會。如果有女朋友，可以生孩子，將來孩子可以同時移民來美。如果等到母親成為公民後再結婚，這個婚姻對移民沒有影響。
母親先以綠卡身分申請成年未婚子女。後來，母親入籍成為公民，其兒子的移民類別由永久居民子女變為公民子女。國家簽證中心按照她過去的排期重新排隊，其兒子的排期往前推進一大步。
期間，兒子和女朋友生下一個孩子，母親入籍後，兒子才結婚。結果，兒子的申請幾個月就獲得批準，兒子一家前往廣州領事館麵談，一家三口全部通過，很快移民美國。陳誌霄說：「他們一家狂喜。」
陳誌霄說，這個案子成功的關鍵有兩點：一是母親順利通過入籍考試，由綠卡持有人變成公民。二為兒子先和女朋友生孩子，等待母親入籍後再結婚。「這樣，兩方麵都不耽誤。 」
年齡因素 涉及多方
對移民來說，年齡大小各有利弊。年齡小可以歸於兒童一類，不僅可以和父母一同移民，還可以節省申請費用。但是，如果子女要擔保父母移民，非到21歲不可。
年齡小移民可以省錢。李亞倫律師說，2001年，美國政府通過一個特別法案（245(i)），允許非法移民申請勞工移民和親屬移民，但是必須交納一千元罰款。不過，如果子女在21歲以下，可以免除這個罰款。
陳誌霄律師說，如果子女低於14歲，移民局對調整身分的申請（I-485）的收費也減少。例如，如果是14歲或以上者，收費的標準是325元。如果低於14歲，收費僅為225元， 14歲以下者可以節省100元。
移民律師陳文龍說，21歲的子女還有個重要作用。例如，有人以簽證進入美國，但後來滯留不歸，身分變為非法。如果他們在美國生有孩子，這孩子就是美國公民。當孩子滿21歲時，就可以為自己親生父母申請綠卡。「但是，其父母必須合法入境，偷渡進來的不行。」
陳文龍說，年齡不僅與子女移民有關，也與永久居民的入籍有關。對入籍來說，年齡越大，持有綠卡的時間越長，申請入籍的條件就越低。他們不僅不考英語，而且常識考試也比較簡單，甚至可用母語考試。
如果永久居民年齡超過50歲，持有綠卡時間超過20年，可以不考英語，僅測驗一般常識（civil test）。如果永久居民年齡大於55歲，擁有綠卡的時間超過15年，他們也不需要考英語，僅考一般常識。
如果永久居民年齡大於65歲，持有綠卡時間超過20年，不僅可以不考英語，其常識考試的內容也比較簡單。而且，這比較簡單的常識考試不用英語試題，而是用其母語試題
。
孩子臨界 提前申請
紐約執業律師楊立說，移民法對年齡的要求比較嚴格。申請人唯一可以做到的是，如果有孩子即將到達 21歲，就應該對律師講清楚。這樣律師就可以提前做出安排，避免耽誤。
他說，每個律師事務所都有自己的安排。有的案子從收下到遞交，可能需要較長的時間，有的可能長達幾個月，因此，如果客人事先向律師講清楚孩子的情況，律師可能採取特別措施。一般來說，為了成功，律師總想把案子做到完美一些才遞交。「但為了救救孩子，儘管案子不太滿意，也要提前寄出。」
他說，遞交的時間很重要。按照《兒童狀態保護法》，它不僅牽涉到移民排期，而且還關係到孩子的年齡。為了爭取時間，可以先將尚不成熟的案子遞交上去，同時再準備資料，準備移民局要求補充資料。他認為這是申請上的下下策，「不得已而為之 」。
因此，他建議，每個申請人都應該知道，美國移民法上有個年齡問題。例如，21歲是個界限，如果永久居民的子女超過21歲，就不要想申請了。擁有綠卡的孩子18歲時才可申請入籍，但必須到21歲時才能為自己父母申請綠卡，如果父母一方成為公民，18歲以下的子女可以自然成為公民。
紐約律師馬莉琳說，在保護法實施以前，移民局對超過21歲無變通辦法。由於申請人的子女即將超齡，移民局常採用提醒的辦法讓律師加快遞交速度。例如，移民局常在文件封麵用大紅字和加大字體的辦法告訴律師，申請人子女即將到達21歲，必須趕快送件。「一般隻有三個月的時間。如果要打指模和進行背景調查，時間根本來不及。」
她說，保護法通過後好多了，移民局的處理時間不算，排期時間以遞交移民申請的時間為準，子女不容易超齡。她說，如果簽證名額是現成的，21歲以下的子女獲得移民簽證的時間約為半年到一年。她認為，好的律師應該幫助客人處理這些問題。
相差不多 努力爭取
李亞倫律師經手辦過許多移民案件。他說，僅在受益人年齡上拒絕的案例不多，上述那位香港移民是其中一例。他搖頭苦笑說：「我們就是在時間上做文章 。」
李亞倫用兩個法律作為自己的申請依據。它們是《愛國法》和《兒童身分保護法》。九一一後，因為移民申請的處理速度放慢，《愛國法》給予受到影響的人45天寬限。但移民官也用這兩個法律進行反駁。移民官說，如果排期排到時有名額，那麼《愛國法》可以適用。但是，當這個家庭排期到達時，卻沒有移民簽證名額。直到2003年9月，簽證名額才出現。因此，《愛國法》不適用他們的女兒。
這位簽證官又用《兒童身分保護法》反駁李亞倫。他說，移民局共花費27天處理這個案子，可以把移民局處理時間減去。但是，受益人的年齡仍然為21歲又27天。因此，她仍然超過21歲，「這個法律仍然不適用這個女孩 」。
在接到香港領事館的拒絕信後，李亞倫向美國國務院提出上訴，他認為這兩個法律的精神是保護移民的利益，而且，這個女孩的年齡僅超過幾十天。如果她不能和家人一起來美，將給自己和其家人生活帶來極大不便。
2004年，美國國務院批準了這家人的申請，給予這個女孩移民簽證。當他把這個好消息告訴這家人時，他們都吃驚得不敢相信。李亞倫說：「在年齡上卡得這麼緊沒有道理。」
本報記者／韓傑
年齡因素 難過的移民關
2003年9月，紐約移民律師李亞倫接到美國駐香港領事館一封來信，發信人是該領館移民簽證部門的負責人。信中說，因為他辦理的一名移民受益人的女兒超過21歲，故不能隨父母移民美國。
這是一宗親屬移民案。申請人是美國公民，受益人為其在香港的兄弟。移民申請在1991年10月24 日遞交，27天後獲得批準。由於要等候排期，直到2003年9月1日，他們才等到名額。不幸的是，他們女兒的年齡已是21歲又54天。
李亞倫根據《愛國法》（U. S. Patriot Act）和《兒童身分保護法》（Child Status Protection Act），把全家人放在一個個案中申請。他認為，前一個法律能使這個受益人的女兒獲得45天時間，而後一個法律也讓她得到27天時間，這樣，她就能得到72天的寬限期，遠遠超過那個多出來的54 天。可是，這個申請遭到拒絕。
李亞倫說，該案焦點是怎樣處理受益人女兒超出的 「幾十天 」。如果法律允許減去超出的時間，這個女孩就能和父母一起赴美。過去，移民法規定很死，超過21歲就不能和父母同行。不過，布希總統於2002年8月6日簽署的《兒童身分保護法》，改變了過去的兒童年齡計算方法，並允許在某些條件下讓一些超過21歲的成人年齡「凍結」，以保持兒童身分。因此，這對那些被處理時間過長而延誤的「兒童」非常有利。
移民律師稱，實際上，移民法中有許多涉及到年齡的規則。《兒童身分保護法》的最大好處是把移民局處理的時間扣除，讓這些孩子年齡凍結。凍結年齡有不同條件。例如，子女年齡的「凍結時間」，可以是首次提出移民申請的時間，也可以是父母之一方的入籍時間，還可以是子女的離婚時間。因此，律師認為，那些子女年齡靠近臨界點的移民申請人應該提前規劃，以免影響到子女移民。
新法通過 造福眾人
美國移民法對兒童的定義是21歲以下，如果屬於兒童，就可以隨父母一起移民美國，但如果子女超過21歲，就算成人，而成人就要歸於另一個移民類別。
常見的情況是，父母提出移民申請時，孩子仍然在21歲以下。但是，在等待申請批準的過程中，孩子超過21歲，喪失了與父母同時移民美國的機會。這種情況被稱為「超齡」（ages out）。律師說，這在華人中相當常見。這是因為申請移民的華人較多，名額較少，排期較長。
不過，2002年8月6日，情況發生重大變化。移民局網站（www.uscis.gov）披露，布希總統這一天簽署《兒童身分保護法》。該法共有八個章節，是對移民法的補充，用來決定一個外籍人士申請直係親屬移民是否為移民分類上的兒童。
該法規定，以下幾個日期可以把兒童的年齡凍結下來，分別是：遞交申請的日期、父母入籍的日期、子女結束婚姻的日期。但是，在移民簽證號碼出現時（available），受益人必須在一年內提出申請。移民局處理申請的時間可從兒童年齡扣除。提出政治庇護和難民申請的日期，可以做為其子女年齡凍結的日期。
該法最明顯的好處是，它使移民局改變過去的兒童年齡計算辦法。以前，如果子女超過21歲，就不能和父母一起移民，現在該法做了改變。例如，美國公民為未滿21歲的子女提出移民申請（I-130），如果移民局還未處理到該案，申請人子女的年齡仍然保持在21歲以下。
同樣，如果申請人為永久居民，為未滿21歲子女提出移民申請（I-130），申請人子女年齡可以把移民局申請處理所用的天數減去。如果子女仍然在21歲以下，可以享受兒童待遇。這個條款適用於親屬移民和職業移民的附帶受益人。
沒有規則 個案指導
該法生效後，移民局並沒有製定相應的規定指導法律具體實施，而主要透過兩個備忘錄（ memorandum）來指導各個移民中心的運作。備忘錄自稱是僅向移民中心官員提供案件作為例子，因為不可能預測和強調每一種可能出現的情況（possible scenario）。
2002年9月20日的備忘錄發給美國國內各移民中心，它明確規定，用提出移民申請的日期來決定美國公民子女的年齡。例如，如果美國公民為一個20歲的子女提出移民申請，如果這個子女在21歲時沒有辦好，而且這個子女保持未婚狀態，那麼這個子女仍然屬於移民法定義上的 「兒童 」。
如果父母入籍為美國公民，而且在入籍當日其子女尚在21歲以下，移民局將用這個入籍日決定其子女的年齡。例如，一位永久居民為其16歲的女兒申請移民，入籍時女兒20歲了。此後，其女兒就保持這個年齡狀態。
如果子女離婚，那麼離婚當日的年齡決定他們的移民類別。例如，一位美國公民為其18歲已婚兒子申請移民，但是，如果這個兒子在21歲以前離婚了，那麼這個兒子就被歸於公民的未成年子女，可保持這個年齡直到拿到綠卡。
備忘錄說，受益人年齡鎖定在排期到達的日期，再減去申請處理的天數。例如，移民申請（I-130）於1998年遞交，當時子女20歲。但2002年9月20日該申請排期才到，儘管該子女已經是24歲了，受益人年齡仍然按20歲計算，因為申請處理需時四年。但是，這個「兒童」必須在此後一年內提出移民簽證或者調整身分申請。
備忘錄說，保護法還為父母入籍為美國公民的未婚子女提供自動轉換移民類別。例如，永久居民於 1993年12月8日為未成年子女遞交移民申請，其排期到達日為2002年8月，這就相當於公民於1996年7月1日為未婚子女提出移民申請的排期。如果永久居民遞交申請後自己加入美國籍，那麼其子女移民類別自動由親屬移民第二類轉為第一類。
2003年7月23日的備忘錄發向海外地區中心，這份備忘錄涉及到難民和政治庇護獲準者的子女，規定如果能夠滿足下列情況之一者，他們的子女仍被視為兒童。
一、如果父母在2002年8月6日和以後遞交難民和政治庇護申請，其子女在21歲以下；二、如果難民和政治庇護申請者親屬申請（I-730）於2002年8月6日處於等待期間，其子女在21歲以下；三、父母難民和政治庇護申請或者其親屬的申請在2002年8月6日以前遞交，而子女在2002年8 月6日或以後才超過21歲。
年齡界限 需要注意
資深律師李亞倫說，移民中涉及的年齡界限有好幾種。「最近有很多這樣的例子 」。為了客戶子女能夠隨父母一起移民美國，他常常提醒他們，不要錯過機會。
他說，如果離異人士要與美國公民再婚，再婚後其子女就變成美國公民的繼子女，其配偶就可以為繼子女申請移民。但它有個條件，就是在父或母結婚時子女要在18歲以下。「因此，結婚證上的日期非常重要。」
子女16歲是一個重要界限。例如，如果是收養子女，收養手續必須在16歲以前完成。如果子女人在海外，那麼16歲以下的子女不需提供無犯罪紀錄（no criminal record）。
紐約律師陳誌霄經常接到一些女性打來的電話，向她詢問一旦自己再婚，自己的孩子能否同時申請移民。因此，她就告訴她們，結婚時孩子年齡不能超過18歲，入境時孩子年齡不能超過21歲。有的母親再婚時，孩子已經超過21歲了，「這樣孩子就沒有辦法和母親一起過來 」。
她說，如果孩子未超過14歲，在美國國內申請調整身分（I-485）時不需要打指模，也不需要提供個人資訊表（G-325）。但是，因為移民局處理需要一定時間，等到處理該案子時，孩子可能超過14歲了。
她遇到過好幾類這樣的案子。在父母申請移民時，其孩子13歲多一點，隨父母申請調整身分。「但是，父母的綠卡批了，孩子的申請被卡住。」這些孩子到了14歲，就要打指模，提交個人資料。因此，她說：「年齡上有許多竅門。」
結婚與否 也有關係
陳誌霄說，子女結婚對移民影響很大，子女一旦結婚，不管是否21歲以下，都算是成年子女。他們不能和父母一同移民美國，還要後退到另一個移民類別。
她有個客人是個綠卡持有人，為自己在上海的兒子申請移民。
陳誌霄就告訴這位客人，她的兒子在中國不能結婚，一旦結婚，就失去這次移民美國的機會。如果有女朋友，可以生孩子，將來孩子可以同時移民來美。如果等到母親成為公民後再結婚，這個婚姻對移民沒有影響。
母親先以綠卡身分申請成年未婚子女。後來，母親入籍成為公民，其兒子的移民類別由永久居民子女變為公民子女。國家簽證中心按照她過去的排期重新排隊，其兒子的排期往前推進一大步。
期間，兒子和女朋友生下一個孩子，母親入籍後，兒子才結婚。結果，兒子的申請幾個月就獲得批準，兒子一家前往廣州領事館麵談，一家三口全部通過，很快移民美國。陳誌霄說：「他們一家狂喜。」
陳誌霄說，這個案子成功的關鍵有兩點：一是母親順利通過入籍考試，由綠卡持有人變成公民。二為兒子先和女朋友生孩子，等待母親入籍後再結婚。「這樣，兩方麵都不耽誤。 」
年齡因素 涉及多方
對移民來說，年齡大小各有利弊。年齡小可以歸於兒童一類，不僅可以和父母一同移民，還可以節省申請費用。但是，如果子女要擔保父母移民，非到21歲不可。
年齡小移民可以省錢。李亞倫律師說，2001年，美國政府通過一個特別法案（245(i)），允許非法移民申請勞工移民和親屬移民，但是必須交納一千元罰款。不過，如果子女在21歲以下，可以免除這個罰款。
陳誌霄律師說，如果子女低於14歲，移民局對調整身分的申請（I-485）的收費也減少。例如，如果是14歲或以上者，收費的標準是325元。如果低於14歲，收費僅為225元， 14歲以下者可以節省100元。
移民律師陳文龍說，21歲的子女還有個重要作用。例如，有人以簽證進入美國，但後來滯留不歸，身分變為非法。如果他們在美國生有孩子，這孩子就是美國公民。當孩子滿21歲時，就可以為自己親生父母申請綠卡。「但是，其父母必須合法入境，偷渡進來的不行。」
陳文龍說，年齡不僅與子女移民有關，也與永久居民的入籍有關。對入籍來說，年齡越大，持有綠卡的時間越長，申請入籍的條件就越低。他們不僅不考英語，而且常識考試也比較簡單，甚至可用母語考試。
如果永久居民年齡超過50歲，持有綠卡時間超過20年，可以不考英語，僅測驗一般常識（civil test）。如果永久居民年齡大於55歲，擁有綠卡的時間超過15年，他們也不需要考英語，僅考一般常識。
如果永久居民年齡大於65歲，持有綠卡時間超過20年，不僅可以不考英語，其常識考試的內容也比較簡單。而且，這比較簡單的常識考試不用英語試題，而是用其母語試題
。
孩子臨界 提前申請
紐約執業律師楊立說，移民法對年齡的要求比較嚴格。申請人唯一可以做到的是，如果有孩子即將到達 21歲，就應該對律師講清楚。這樣律師就可以提前做出安排，避免耽誤。
他說，每個律師事務所都有自己的安排。有的案子從收下到遞交，可能需要較長的時間，有的可能長達幾個月，因此，如果客人事先向律師講清楚孩子的情況，律師可能採取特別措施。一般來說，為了成功，律師總想把案子做到完美一些才遞交。「但為了救救孩子，儘管案子不太滿意，也要提前寄出。」
他說，遞交的時間很重要。按照《兒童狀態保護法》，它不僅牽涉到移民排期，而且還關係到孩子的年齡。為了爭取時間，可以先將尚不成熟的案子遞交上去，同時再準備資料，準備移民局要求補充資料。他認為這是申請上的下下策，「不得已而為之 」。
因此，他建議，每個申請人都應該知道，美國移民法上有個年齡問題。例如，21歲是個界限，如果永久居民的子女超過21歲，就不要想申請了。擁有綠卡的孩子18歲時才可申請入籍，但必須到21歲時才能為自己父母申請綠卡，如果父母一方成為公民，18歲以下的子女可以自然成為公民。
紐約律師馬莉琳說，在保護法實施以前，移民局對超過21歲無變通辦法。由於申請人的子女即將超齡，移民局常採用提醒的辦法讓律師加快遞交速度。例如，移民局常在文件封麵用大紅字和加大字體的辦法告訴律師，申請人子女即將到達21歲，必須趕快送件。「一般隻有三個月的時間。如果要打指模和進行背景調查，時間根本來不及。」
她說，保護法通過後好多了，移民局的處理時間不算，排期時間以遞交移民申請的時間為準，子女不容易超齡。她說，如果簽證名額是現成的，21歲以下的子女獲得移民簽證的時間約為半年到一年。她認為，好的律師應該幫助客人處理這些問題。
相差不多 努力爭取
李亞倫律師經手辦過許多移民案件。他說，僅在受益人年齡上拒絕的案例不多，上述那位香港移民是其中一例。他搖頭苦笑說：「我們就是在時間上做文章 。」
李亞倫用兩個法律作為自己的申請依據。它們是《愛國法》和《兒童身分保護法》。九一一後，因為移民申請的處理速度放慢，《愛國法》給予受到影響的人45天寬限。但移民官也用這兩個法律進行反駁。移民官說，如果排期排到時有名額，那麼《愛國法》可以適用。但是，當這個家庭排期到達時，卻沒有移民簽證名額。直到2003年9月，簽證名額才出現。因此，《愛國法》不適用他們的女兒。
這位簽證官又用《兒童身分保護法》反駁李亞倫。他說，移民局共花費27天處理這個案子，可以把移民局處理時間減去。但是，受益人的年齡仍然為21歲又27天。因此，她仍然超過21歲，「這個法律仍然不適用這個女孩 」。
在接到香港領事館的拒絕信後，李亞倫向美國國務院提出上訴，他認為這兩個法律的精神是保護移民的利益，而且，這個女孩的年齡僅超過幾十天。如果她不能和家人一起來美，將給自己和其家人生活帶來極大不便。
2004年，美國國務院批準了這家人的申請，給予這個女孩移民簽證。當他把這個好消息告訴這家人時，他們都吃驚得不敢相信。李亞倫說：「在年齡上卡得這麼緊沒有道理。」
本報記者／韓傑
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