陝北閉塞荒涼，鄉村生活單調乏味，除男女關係外，鄉村對賭博情有獨鍾。民間賭博曆史悠久，基礎雄厚，群眾廣大。鄉村賭場條件簡陋，一鋪氈毯，一盞老麻油燈，便能招集一個賭局。賭具也簡便，一隻大小盈手的木頭方盒，名曰寶盒。一塊側麵印有紅色圖案的小方木塊，是寶塊。耍寶時，莊家手握寶盒，一隻手指在盒下捏著寶塊。手往空中一揮，捏著的寶塊在盒內旋轉，最後寶盒和寶塊同時落地。寶塊被壓在盒內，外麵看不到。此時，賭客紛紛將錢押在寶盒周圍八個方向，錢押好放手。莊家掀開寶盒，誰的錢正好對著寶塊上的紅色標記，可以贏數倍的錢。押在兩側的，贏一倍，押在其他方向上的，錢輸給莊家。陝北人貧窮，進城連五分錢湯水都舍不得喝。但一下賭場，個個平添無限豪氣。開賭的主家隻提供一條氈，一盞燈，一晚白得200元。旁邊賣吃食的，都開出天價。一個饅頭五元錢，一碗羊腥湯十五元！賭客隨手就買，一點不嫌貴。聽老鄉講，我們村也有過開場豪賭的曆史。那年冬天，賭場就設在村邊的河灘地上。幾十盞老麻油燈，把河灘照得通亮。豪客糾糾下場，氣衝幹雲。陝北賭風最熾是六十年代末全國大饑荒。與其他省相反，那幾年陝北連年大豐收。那時一口袋土豆能換輛自行車。陝北人得天獨厚，囤滿錢足。有些人積年欠下的滿屁股債，一下子就還清了。有了錢，賭業登時興隆。很多人辛辛苦苦掙來的糧食和錢，幾個晚上就丟在賭桌上。知青下鄉，在老鄉心目中是公家人，賭博暫時停止。直到初冬大部分知青探親回家了，賭風才覆熾。我們村偏僻，山高皇帝遠，首先開賭。賭場開在後山，十裏八村的人聚來。後山燈火輝煌，人聲鼎沸。幾天功夫，鄉裏聽到風聲，命令三裏外於家溝黨支部書記兼公社黨委委員的餘書記，帶領民兵連連夜出動抓賭。餘書記老遠聽到賭場喧鬧，安排民兵把賭場團團圍住。安頓停當，他告訴大家，自己先進場觀察情況，一旦核實，民兵們來個漂亮的包餃子，不讓一個漏網。民兵戰士在冰天雪地裏打埋伏，都惦記著回家吃年夜飯。但餘書記左等不來，右等不來，有人不耐煩了，爬起身子向賭場張望。卻看到餘書記已經吆三嗬四地下注呢。訓練有素的眾民兵，把槍象野營一樣架好，一聲吆喝，就全鑽進賭場了。
農民參賭似乎隻有輸的份，雖沒聽說拋妻棄子的，但剛還債又欠錢，把一年口糧輸光的卻多有所聞。村裏曾有一個把婆姨輸掉的，還押了字據。這事讓鄉裏幹部知道了，差點把贏錢的抓起來，這才保住了媳婦。
生產隊長王玉安種莊稼是罕見的好手，他家自留地，永遠高產得讓人淌口水。但他父子倆就是娶不到婆姨。直到我們下鄉那年，賭場停了一冬，他才顧上給兒子娶婆姨。本打算來年攢錢給自己娶，趕上第二年又開賭，他給自己娶媳婦的錢就永遠泡了湯。
大家都輸錢，全村隻有九娃無敗績。幾年之間，統共贏過74元錢。這筆錢，差不多夠給自己娶房媳婦的了。九娃人小鬼大，二十好幾了，卻精瘦得象個娃。走路倒背手，像個老頭，一雙眼睛卻透著機靈。有天，我決心試試他是不是吹牛。我們倆把一滿盒火柴均分，輪流坐莊象征性地賭了一場。不到一個小時，我手中的火柴棍迅速消失，最後一根不剩，看來這小子確是賭場奇才！他曾教過我聽聲辨向，還真很靈，隻是學無所用，白費心了。
後來知道張生海他爹沒輸過錢，還靠賭場賺的錢給生海娶了房婆姨。一了解，原因其實很簡單。我村開賭場的時候，他爹隻當主家，收取場費，再賣點饃饃麵湯，從不下場賭博，所以不但沒賠，還幹賺了不少錢。但全村人隻他一人從不手癢，其他人就是當主家，賣吃食賺了，很快又會在賭場原處輸出去。
到我最終離開農村的前夜，幾位特要好的老鄉下午早早就向我道別。要好的，悄悄告我，他們每晚都要走50裏山路，到安塞縣一個村的賭場去賭，第二天打早趕回村上工，不能送我了。
蒼茫的暮色之中，我懷著複雜的心情看著三三兩兩登上腦畔山頂匆匆離去的身影，真不知該祝他們好運，還是祝他們從此洗手 ！
知青是半個公家人，有知青在，老鄉一般不敢賭，至少不敢在本縣本鄉開賭，即使知道知青不會幹預，也寧願多跑幾十裏山路到別縣去，求得一個賭得放心，賭得踏實。但也有例外。我們鄉有個村子叫劉老莊 ，全莊隻住著一個知青，叫趙小山。小山名字帶個'小'字，卻長著一張大臉，紅黑的臉龐上，兩隻突爆的眼睛黏魚一樣分掛在臉框兩側最外緣上，使臉的中部留下太大的空間。一顆不大的蒜頭鼻孤零零地懸在中央，顯得不成比例。好在鼻子下的一張又厚又撅的大嘴，使臉的重心找到了平衡。隻是嘴寬，唇厚，牙爆，齒突，使整張臉粗俗不堪，也使他在人前缺少自信。久而久之，他的臉上習慣性地添上一種媚笑。小小的個子，腰已有些駝了。趙小山的長相使他失去自信，他的家庭出身更是與眾不同。那個年代講究出身，一種是出身在革命幹部或革命軍人家庭，達到一定級別，被稱作'革幹'或'革軍'家庭出身。這種出身好的子女，自來生活條件優越，身上難免傲氣。比如我們村四名女生中兩名是革軍出身，一位走路雄赳赳氣昂昂的高大女人,有一個從北京帶來的外號'老M'，顯見是形容她身體的橫向發展。老M的爸爸官拜中將。另一位胖得嬌小，胖得可愛的，頭小腳小肚子大，被我奉送上一個'棗核'的外號，還特意為她譜了一段類似日本鬼子進莊式的曲子。哼起來，與她顛動的步點很合拍。她爸爸是少將。趙小山的爸爸其實比她們倆爸爸的官都大，是一名上將！隻可惜官銜前麵錯了一個字，他爸爸是國民黨軍的上將，我們戲稱他是'國軍'出身。革軍和國軍，一字之差，謬之千裏。在中國的解放戰爭中，小山的爸爸作戰勇敢，抵抗頑強，被捕後更是堅不投降。可惜的是，他打仗時不是嫡係，未被重用，被捕後由於同樣原因而沒被看做統戰對象。更兼之大地主的家庭出身，被認做頑固的反動派，不久就被槍斃。留下腹遺子的趙小山和兩個太太。有人去過小山家，見到炕上盤腿坐著兩個小腳老太太，就是他的大媽和二媽。兩個老太太倒是相處和睦，家裏財產早被抄沒充公了，一家人靠給人家縫縫補補洗洗涮涮勉強過著艱苦的日子。小山自小每天上學時都要帶上一個破塑料網兜和一把用粗鐵絲彎成的鉤子。放學回家路上，遇到垃圾箱都要徹底扒弄個遍，把人家當作垃圾扔掉的爛菜幫子，黃瓜頭子等揀回家，洗洗下飯吃。所以，小山自從上學開始，就背上了一個從未離身的外號'爛菜幫子'。這種生活和這個外號使他從小沒在人麵前抬起過頭，到了農村，他索性破罐子破摔，衣服比老鄉還破，身上的土渣子比農民的還多，一口陝北話地地道道，哪裏還象個知青？
老鄉也沒把他當作知青看。這一年冬天，別的知青都回北京了，趙小山沒錢買車票回家，冬閑了還孤零零守在破窯洞裏。老鄉們就當村裏沒有這號人，在河灘地上搭夥開起了賭場。趙小山開始時還記得自己是知青，又沒有錢，也沒往心裏去。但夜夜賭場傳出來的吆喝喧嘩聲一浪高於一浪，他終於憋不住了。一天晚上，他把破窯洞裏能抖摟出來的小米全部裝進一隻口袋，提著下了賭場。自小沒人愛理的生活，反使他養成了一種善於觀察，勤於模仿的習慣。他一個賭攤一個賭攤地轉，看人家怎麽壓寶怎麽開寶。特別注意莊家用什麽手勁轉動盒子裏的明寶。幾圈轉下來，心裏有數了。他選了一個花哨最少的賭攤，一升小米代替現金壓在賭台子上。寶盒掀起，壓中啦！莊家按時價，付給他三元錢。小山初戰告捷，雙手直打顫，立即又壓上一寶，把一升小米加上三元現金全部壓上。又中了！這東西過癮，小山心裏暗暗得意，死氣白趔幹一年農活能掙幾個錢，還不如在賭場過幾把，一年的吃食就掙出來了！
趙小山好象生來就具備賭博的稟賦。自從踏入賭場，他連連得利，很少失手，一晚上連戰連捷，賺進整整三十塊錢。第二天繼續上場，又淨賺二十多，第三天小有失手，但還是隻賺不賠，一個星期下來，總數達到六十多元，回家路費都夠了。
小山很驚訝自己的天分，平生第一次很大方地把村裏與他最要好的後生李二蛟請到城裏的小飯館裏狠吃了一頓。在二蛟由衷的稱讚下，小山感到飄飄然了。他發覺自己是個多年被淹滅的天才，是個落難的秀才 。。。。後來，有人與他的兩個媽媽談起這件事。他大媽，也就是上將的原配夫人恍然大悟，小山的爺爺家，在老家濟南府開著一家出名的大賭場！小山是如何繼承了前人的稟賦，這是個難解之迷 ！
沒過多久，劉老莊開賭場的事被鄉裏知道了，很快遭到製止。但小山作為一名知青參與賭博卻在鄉裏引起震動，大小會批判一通，又寫了很多份檢查，才算過關。鄉裏還是不放心，也是作為懲罰，決定讓他參加夜間的民兵站崗。當時陝北階級鬥爭觀念還沒有其他開放地區那麽強，正值剛剛在附近山上發現了幾張蔟新的蔣介石戎裝彩照，在縣裏引起一陣緊張。各鄉安排民兵日夜持槍站崗，（後來證實，這些彩照是台灣用熱氣球隔海放到大陸來的，不知為什麽飛得如此遙遠，到達幾千公裏外的陝北 ）數九寒天，當民兵站崗是個苦差事，但小山卻樂此不疲，整天把一隻五六式衝鋒槍擺弄來擺弄去。也是合該他出事，這一晚，本該小山休息，但有好朋友李二蛟的班。小山願意與二蛟在一起，一直孤零零的小山就隻有二蛟這麽一個朋友，二蛟家是幾代老貧農，但倆人投緣，他沒有看不起小山的出身和長相。二蛟在小山的生活中成了一個不可缺少的安慰。小山硬頂了別人的班，與二蛟站同一班崗。夜深了，二人巡邏一圈回到鄉政府值班室休息。他們麵對麵坐在兩張光板床上，小山愛不釋手地擺弄手中的五六式衝鋒槍。他一下一下拉槍栓，把彈夾裏的子彈一顆一顆地往出退，欣賞那種晶亮的子彈殼在燈光下跳躍的感覺。二蛟手拄一隻步槍坐在對麵床上打盹。這時，意外發生了。小山拉槍栓時一個不小心，槍栓從手中滑脫了。撞針擊響了槍膛中的子彈，槍聲一響，子彈不偏不倚射進對麵坐著的二蛟的腦袋上。二蛟半個頭蓋骨被掀飛起來，紅色的血白色的腦漿子胡亂甩在身後的土牆上，塗成一片。小山從一開始的震驚中醒悟過來時，又被眼前的景象驚呆了。他本能地將身子縮進一個牆角，死死地把衝鋒槍抱在懷裏，一動不動又渾身打顫。其他人聽到槍聲衝進來，七手八腳地把二蛟的屍體往醫院抬，一時還沒人注意蹲在牆角的小山。天漸漸亮了，有人想起現場的小山，進屋拉了他一把。小山抬起魚一樣的眼睛，眼中飄浮著一層厚厚的霧汽，嚇得來人趕緊退出去。緊接著，屋裏傳出一聲悶悶的槍響，人們進屋看時，小山的頭蓋骨已經飛上了房頂。原來，小山把抱在懷裏的衝鋒槍槍口頂住自己的下顎，用腳趾蹬動板機，子彈穿過整個腦袋，把頭蓋骨擊飛出去。
小山的死在鄉裏引起轟動，人們這時猛然想起他的出身，再聯想到剛剛出現的反動像片，不禁嚇出一身冷汗。經過串聯組合加工，成為一個生動的階級教育的故事題材。結果是，一個一心想進行階級報複的反動軍官的兒子，在賭場輸光了反動老子留下來的遺產後，遂生向貧下中農報複的歹毒念頭。他把從台灣偷運進來的反動頭子的像片偷偷撒在山上，然後在一個夜黑風高的夜晚，殘忍地將貧農的優秀兒子李二蛟殺害！趙犯自知罪大惡極，畏罪自殺，自絕於人民，得到可恥肮贓的下場。
幾天後，鄉裏為貧下中農的好兒子李二蛟舉行了隆重的追悼會，會場就設在劉老莊開賭場的那片河灘地上。據說，參加會議的人口號連天，都被李二膠的英雄事跡感動得泣不成聲 。
