有一首歌叫Diamonds are a Girl's Best Friend ，其實，珠寶鑽石不是女人專利，也是男人的好朋友。碧鹹最愛戴鑽石耳環、安貞煥習慣入球後親吻手上的戒指，可見，成功男人背後除了女人，也有耀眼的飾物。推出過男性專屬戒指與手鏈的法國高級珠寶品牌Chaumet，最早俘虜的也是男人。二百多年前，品牌創辦人Marie-Etienne Nitot與拿破崙相遇後，獲賞識成為法國皇室禦用珠寶品牌，其設計的作品深受歐美皇室貴族及名人愛戴，當中以冠冕最具代表性，見證了歐洲皇室的歷史及潮流演變。從拿破崙開始，他的皇後約瑟芬（Empress Joséphine）、前法國第一夫人Carla Bruni及法國大美人蘇菲瑪素，無不被其光芒吸引，成為忠心粉絲。大家可能有所不知，珠寶本來是主攻男性市場的。古時，珠寶是一種產品，也被視為一種護身符，在十五十六世紀時，男士為了展示其地位，會將豪華的珠寶墜飾當作裝飾品佩戴在身上。像大文豪莎士比亞便有一幅戴著金屬耳環的肖像畫，而Anthony van Dyck筆下的英國國王查理一世亦戴著鑲上巴洛克珍珠的耳環，中世紀才出現的男裝珠寶，在十八世紀邁向了巔峰。十九世紀中葉，西裝原型誕生，男性對珠寶的態度產生變化，就算佩戴首飾，也是以有圖章的戒指、袖口鈕、領帶夾等實用物品為主。這個現象顯示，服裝起初有一種性別特徵，代表由女性將男性勤奮工作得來的積蓄展現於人前，對男人而言，與其自己佩戴首飾，不如將自己的女伴打扮得漂漂亮亮，這樣更能顯示個人地位及重要性。因此，高級飾品市場的主力消費者以女性居多。
逾二百年歷史的Chaumet，其崛起與法國皇室貴族有直接關係。品牌創始人Nitot在1780年與瑪麗皇後（Marie-Antoinette）禦用珠寶匠Aubert合作，開設了自己的珠寶店，很快獲得一批貴族客戶的青睞。但真正讓他聲名大噪的是在1802年成為拿破崙的禦用珠寶匠。據說，拿破崙的珠寶具有政治意義，是展示權力和帝國強盛的工具。Nitot為拿破崙設計及製造佩劍，他把拿破崙帝國最美、最大、重達140克拉的鑽石（即著名的「攝政王」鑽石）鑲在劍上，自此打響名堂，兩年後，他更為拿破崙鑄造了加冕儀式用的皇冠和禦劍。
獲拿破崙賞識
Nitot也為拿破崙製作瑰麗的珠寶飾物傳遞情意，當中主要是送贈約瑟芬皇後及瑪麗露薏絲皇後（Empress Marie-Louise）的。為迎合約瑟芬皇後的品味，Nitot為她設計製作了一係列大膽而感性的首飾，包括在1804年創製了她結婚時戴的冠冕，而瑪麗露薏絲皇後則喜歡奢華風格，她在婚禮戴的首飾，還有拿破崙在他們的兒子出生並受封為羅馬王時送她的鑽石項鏈，都陳列在現今巴黎凡登廣場（Place Vendôme）Chaumet總店的歷史大廳裏。
1804年12月2日，拿破崙登基那天，約瑟芬皇後戴了一頂別緻華麗的後冠，自此宮廷貴族階級均仿效她佩戴冠冕作頭飾。及後，Nitot也為拿破崙第二任妻子瑪麗露薏絲皇後製造多頂冠冕。從1780年開始，品牌已為皇室和貴族家族製作逾二千個冠冕，至今從未停止創製、設計輕盈柔美的頭飾。從Nitot為拿破崙創製珠寶起，品牌一直承傳其獨特精湛技藝及創作精神，每一位工匠以其豐富經驗及手藝，花數千小時設計、打磨及鑲崁寶石，打造出一件又一件獨一無二的珠寶作品。
現凡登廣場存放的七百件白銅冠冕模型中，每件作品都切合當時的時尚潮流，以及歷史見證。Nitot每次為拿破崙設計禦用珠寶，花盡心思，並參考古代繪畫塑材中的女王頭飾，從皇冠、帶狀冠冕、頭帶等汲取靈感。好像拿破崙委任他製造的一頂與查理曼大帝相似的皇冠，採用古董浮雕貝殼製成，被視為藝術珍品，現由巴黎羅浮宮收藏。
冠冕製造經典
品牌後來的繼任人Fossin、Morel和Chaumet都才華橫溢，延續了Nitot的成就，於充滿藝術氣氛的凡登廣場工作坊製造頂級珠寶，而這個品牌靈魂之地，正是音樂家蕭邦去世前的居所，他曾在此創作和演奏他的音樂，如今Chaumet展覽廳內擺放了五十件精美華貴的白銅冠冕和頭飾，牆上還有一幅Robert Lefèvre創作的瑪麗露薏絲皇後肖像，象徵著品牌為皇族製作冠冕的開端。
Fossin及其兒子Jules均為浪漫主義珠寶大師，在冠冕和頭飾製作方麵也甚有成就。他們製造了很多由黃玉、綠寶石組合，大自然為素材的冠冕與頭飾，配以花結和飾帶，大受歡迎。這些自然主義風格的花冠和頭飾，呈現花形、葉形和水果形狀，當時，很多貴族、銀行家、俄國王子及美國新貴等，都愛戴上品牌的珠寶參加舞會或現身劇院，花形頭飾或羽毛頭飾更盛行一時。
當時的皇室貴冑均被品牌珠寶匠的精湛手藝所吸引，當中包括貝力公爵夫人、法國國王Louis-Philippe家族中與拿破崙侄女Mathilde Bonaparte公主成婚的俄國王子Anatole Demidoff等，而英國維多利亞女王更決定委任品牌作為其禦用珠寶匠。
十九世紀末，第四代傳人Joseph Chaumet把品牌推至另一個高峰。本身是紅寶石權威的他，接任為工作坊的珠寶大師，並開始以他的姓氏作為公司的名稱。當時，冠冕與羽飾被視為一種身份象徵，多過一件時尚配飾。他設計的作品更讓貴族愛不釋手。譬如為杜德維爾公爵夫人製作月桂葉圖案的冠冕、為呂伊納公爵夫人製作的三葉草形冠冕，以及為阿爾古公爵夫人製作的蘆葦形冠冕等都成為了經典。
1900年，著名藝術評論家Roger Marx在法國大學業珠寶展覽會，曾對品牌作出評價：「Chaumet首飾的光芒，並非來自它的體積，或鑽石數目的多寡。因為，每件構圖都讓它像一滴晶瑩光亮的水，又或是自一堆火光中所發出的璀璨光芒。」
1905年，Chaumet在倫敦開設了分店，當時最大客戶就是威斯敏斯特公爵，兩年後，品牌遷至凡登廣場12號。受時裝大師Paul Poiret的影響，當時的時尚潮流已改變，頭飾配襯貼身直裙顯得過分突出，加上當時女性流行短髮，於是Chaumet推出時尚線條與幾何形狀的頭飾，風靡一時，也成為Art Deco設計風格的先驅。
品牌後來又取材立體主義畫作、古埃及圖案和東方風物，推出嶄新的設計，而這些因素同時影響著三十年代的法國時尚潮流。整齊的線條令珠寶顯得更加瑰麗動人：例如採用幾何圖案的頭飾、腰帶、肩章、飾扣與胸針。從1929年開始，設計創作出一係列多用途的鑽石頭飾，可用作手鏈、項鏈、胸針，也能夠夾在頭巾和頭髮上。
重要時刻見證
1935年喬治五世的加冕儀式使冠冕飾品再度盛行，人人都有頭飾，冠冕一直以來予人的高貴形象，伯爵夫人曾把自己的Chaumet頭飾借給羅斯甘迺迪（Rose Kennedy）。1938年，她就穿著Molyneux禮服，戴著Chaumet飾品，到白金漢宮覲見英國王室成員。
Chaumet每一件珠寶都附有全球最具權威且著名的寶石鑑定認證機構——美國寶石協會的認證書(GIA)。要鑑定鑽石品質，其中一項是看其色澤，愈是淨白無色的鑽石愈稀有珍貴，完全無色鑽石定為D色，然後按照字母順序依次類推，品牌的每一款婚戒鑽石都是D、E、F級別的無色鑽石。另外，寶石的淨度取決於雜質滲透的數量和大小，雜質愈少其光線反射度愈強，如在十倍放大鏡下仍看不到任何雜質，鑽石就被視為「純淨」。按照國際標準，鑽石淨度標準從IF到I3，每款Chaumet婚戒的鑽石淨度都是從IF到VS的高標準。
認證書是珠寶品質的保證，工藝雖沒有認證，但Chaumet每件珠寶背後，也凝聚了工匠的無窮心血與手藝，以製作一頂品牌的標誌產品冠冕為例，需五百至一千五百小時，即五個星期至四個月的時間，全部工序都在巴黎凡登廣場的工作坊進行。難怪時至今日，無論是在婚禮或隆重典禮，都可看見女士們佩戴Chaumet的頭飾或珠寶首飾，見證重要時刻。
