薰衣草 Lavender,在中國並不怎麽出名，既不是草藥，又不能吃，作爲觀賞花也並不美，沒有什麽經濟價值可言。但在法國普羅旺斯地區，卻是有名的花草。每年7至8月間，是普羅旺斯薰衣草花開季節。滿山遍野的紫色花海，綻放在陽光下，濃豔芳馥的紫色，點綴著法國南部山穀，熏得遊人醉。彼得梅樂把他在普羅旺斯的生活體驗，寫成了一本名為A year in Provence《山居歲月》的書，不但榮登英美暢銷書榜，也使普羅旺斯成為熱門旅遊地。 後來，《山居歲月》在英國獲頒年度最佳旅遊書籍，被譯成多國文字，並被拍成電視劇集和改編成廣播劇。普羅旺斯從此聲名遠播。 其實，彼得梅樂已經離開普羅旺斯，回美國居住了，但看過這本書的人，至今仍絡繹不絕，前來尋找夫婦倆的故居。正如達芬奇密碼一書掀起了一股解碼熱一樣，書中所提到的餐館、小鎮等，都成爲追捧對象。我也被好奇心驅使，慕名來探個究竟。薰衣草爲什麽那麽出名？到底有什麽用？是否當香料用來薰衣？還是當染料用來染衣？中國雲南的油菜花田，是一片黃色的花海，這裡卻是一片紫。未開花的薰衣草，就像青青稻苗，到了開花期，則從頂端開始綻放紫色花穗。單株的它，本身並不美，但當紫色連成一片時，遠看薰衣草田，是一望無際的紫色花海，壯觀而艷麗。法國出產的香水，部分是由薰衣草花提煉的，可以製成香精、香水、花草茶，香皂等地方名產，在商店賣的價錢相當貴。我以爲薰衣草的香氣，一定會很脫俗，誰知聞後大失所望，並不是我想像那樣好，縂覺得氣味怪怪的，一點都不好聞，怎麽可以做香水？慕名而來，卻失望而歸。所以不要輕信作家筆下描寫的東西，誇張的文筆有時能把黑說成白，除非自己身歷其境，眼見為實，才能得出正確的結論來。觀賞薰衣草有兩大景點，施米雅那山區 (Simiane-la-Rotonde)和魯伯隆山區 (Luberon)。 施米雅那是一個極具特色的山城，山頂矗立著一座建於12至13世紀的城堡羅通德 (Rotonde)，環繞著一大片的熏衣草花田。 站在施米雅那城鎮裏，隨處可見到紫色花田，無邊無際地蔓延。而魯伯隆山區，號稱全法國最美麗的山穀之一。卡維隆小鎮守著魯伯隆的山穀，是進入山穀村鎮的門戶，也是山居歲月一書故事的背景。山上有一座12世紀興建的修道院，塞南克修道院 (Senanque Abbey) 前方有一大片的薰衣草花田，是由院裏的修道士栽種的，有不同顏色的薰衣草。 修道院的紀念品店，售賣各種薰衣草產品、書籍、明信片等等。 這裏盛產的香瓜最著名，每年夏天，你可以來參與香瓜節，和當地人一起慶祝。 鎮上著名的糕餅店歐哲 (Chez Auzet) 曾出現在彼得梅樂的書裏，現在是生意興隆的小店。書裏提到的奔牛村車站咖啡店(Cafe-Restaurant de la Gare)，現在也成為旅客必遊之地。山穀裏的各個小村鎮，是作家喜愛的寧靜小鎮。如有時間進入其中，一一探索，好比進入山居歲月的世界，世外桃源?見仁見智罷。
旅客服務中心
Apt Tourist Office
地址：Place Bouquerie 4，Av. Philippe de Girard 84400Apt
電話：33-4-90-74-03-18
薰衣草旅行團
①Lavander 1100
導遊帶領的行程，參觀花田及購買產品。
電話：33-4-90-75-01-42
②Chateau de Bois Lavender Farm
步行參觀花田，提煉香精油的過程和紀念品店。
電話：33-4-90-76-91-23
