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法國當選總統奧朗德15日宣誓正式入主愛麗舍宮。他在競選時的口號是反對財政緊縮，因此，不少分析人士認為他的當選表明財政緊縮政策的失敗。
但是，法國並沒有真正實施財政緊縮政策。
據《經濟參考報》報道，法國前總統薩科齊的確曾經於2011年8月份和11月份分別宣布了兩個名為“財政緊縮”的方案，但相對於法國政府年度支出的規模，這些都是微不足道的。
更重要的是，法國政府支出占GDP的比重在目前比全球金融危機發生之前的2007年高3.7個百分點，並沒有下降；而法國政府收入占GDP的比重比2007年高1.2個百分點。兩者差2.5個百分點。從這個意義上講，法國的財政政策仍然是擴張性的，並沒有真正實行“財政緊縮”。
法國與其他歐洲國家一樣，在財政政策機製中設置了很強的“自動穩定器”：一旦經濟增長下滑，部分財政支出項目，如失業補貼，會自動增加，某些稅收項目會自動下降，不需要國會批準。因此，在2009年經濟衰退之後，“自動穩定器”的作用，再加上政府額外的財政刺激措施，法國政府支出占GDP的比重明顯提高。
法國經濟的確麵臨嚴峻的挑戰。根據目前的趨勢，法國經濟在2012年將麵臨零增長，甚至衰退。
在2009年的全球衰退中，法國的失業率上升幅度並不大，從8%左右上升到9%以上。與之相比較，美國的失業率上升了5個百分點。法國和其他一些歐洲國家（德國有所區別）的勞動市場政策重點是保護現有的工作崗位，有很多法規限製企業裁員。但正是因為這些法規限製企業裁員，企業在經濟複蘇階段招聘員工非常謹慎。所以，盡管法國經濟在2010年之後開始複蘇，其失業率不但沒有下降，反而繼續上升，目前接近10%。
法國的財政赤字從2007年占GDP的2.7%上升到2009年的7.6%，目前回落到5%左右，仍然高於歐元區規定的3%上限。其公共債務已從2007年占GDP的64%上升到2011年的86%，遠遠超過了歐元區規定的60%的債務上限。
大多數經濟學家都認為財政緊縮不是降低債務的根本方法，隻有促進經濟增長才能最終降低債務。但是，如何促進經濟增長有不同的觀點。
有一部分人認為，隻有依靠繼續增加政府的支出來刺激總需求，刺激經濟增長。這在法國恐怕很難實施。
首先，法國的政府支出已經占GDP的56%以上，再增加政府支出，其赤字和債務將繼續上升，很可能會使法國在資本市場的融資成本顯著上升，陷入類似西班牙和意大利的困境。
其次，目前法國麵臨的經濟問題不是簡單的經濟周期問題，而是經濟結構問題；不是簡單的需求不足問題，而是供給和經濟機製方麵的問題。
因此，大部分經濟學家都認為，法國必須依靠必要的經濟結構調整和經濟機製方麵的改革措施來促進經濟增長，包括勞動市場，國企，和社會福利方麵的改革。事實上，前總統薩科齊已經開始推動這些方麵的改革，但是大多數選民似乎不願意承受這些改革帶來的陣痛，將他趕下了台。
當一個國家的經濟活動56%都是由政府支配的時候，老百姓的經濟生活高度依賴著政府的支出。在這種情況下，打著反對財政緊縮政策的旗幟很容易贏得大多數選民的支持。但是，如何能夠將法國經濟引導到強勁的增長軌道，將法國的公共債務降低到可持續的水平，新總統與前總統麵臨同樣的嚴峻挑戰，同樣的政策空間。
