第三回：如意郎
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當今天下，強國林立，卻數大晟國最為繁華富庶。眼前氣勢宏偉的皇宮，就足以證明。
公主一行剛到皇宮的大門前，一頭白發的賀公公小步跑了出來，嘴裏念道著：“哎呦我的好公主，你可把雜家我急死了。怎才來呢？皇後不知摧了多少次了！”
公主跳下馬，將韁繩甩給一邊的衛兵，對賀公公說道：“老家夥越老越囉嗦！在哪裏？快點帶路。”
“得嘞。”賀公公伸手說道：“這邊走。”
公主跟在賀公公後麵，問道：“這是去大殿？很多人嗎？”
賀公公回道：“可不是怎的，炎國的特使來了，叫曹什麽來著？哦對啦，叫----曹大成。謔！那叫一個氣勢！人長得也帥！嚴相國把禮部的、戶部的、吏部的，還有兵部的，都叫來了。”
公主心中暗暗叫苦，今天這架勢，著實有點大啦！
這時已經到了大殿之前。這大殿雕梁畫棟，匾額高懸，上書三個大字：勤政殿。公主拾階而上，遠遠就聽見大殿裏傳來一位男子洪亮的說話聲：“我們不遠千裏，帶著最大的善意，誠心誠意而來，貴邦卻總是推三阻四，閃爍其辭，就不怕傷了貴我兩邦，幾代人積攢下的友情嗎？”
公主聽著心中來氣，這那裏是求親，分明就是逼親嗎。轉頭對賀公公說道：“通報。”
賀公公緊走幾步，扯著嗓子喊道：“那個，那個公主來了！”
公主回頭對柳青說了句：“跟著我。”已經大步走進大殿。
大殿裏右邊站著一堆人，當先的是嚴相國，麵無表情，老謀深重的樣子。後麵跟著各部的大臣。左邊隻站著三人，當先的就是剛剛說話的炎國特使曹大成，另外兩人應該是他的助手。
大殿前麵方，是個矮台，正當中擺著一把巨大的椅子，卻是空著的。椅子一側是一張軟塌，上麵端坐著兩位衣著華貴的夫人。一位便是當今晟國皇後，身體微胖，一臉慈祥，懷裏抱著隻毛茸茸的大兔子，正耐心地梳理兔子的長毛；另一位則是貴妃娘娘，身材消瘦，側著臉望著窗外，呆呆的出神。
公主一路走進，兩邊人紛紛抱拳行禮。公主直接走到皇後的身邊停下來，轉過身見炎國特使曹大成上前欲言，便擺手止住，朗聲道：“今天有幸，有這麽多人在場，就讓我先報告一個好消息如何？”
柳青跟在公主身後，心中本就慌亂，聽公主要報告好消息，更加忐忑不安：那閻羅砂還不知能不能找到，此時還算不上什麽好消息吧？
嚴相國一幹人先是麵麵相覷，後又紛紛點頭。
曹大成則顯得頗為儒雅，微笑道：“公主的好消息定然非同小可，小生可有點迫不及待了。”
公主對他笑了笑說道：“好說，好說。”清了清嗓子，鄭重道：“本公主日夜祈禱神靈，願能得遇一位心意相投、兩情相悅的好郎君。今日感動天地，真的就賜了一位心滿意足的郎君給我。”
眾人一聽，都是喜上眉稍，想著公主不僅能夠顧全大局，還能說得堂而皇之，保住了大晟國的顏麵，真可謂女中豪傑。曹大成更是想馬上謙虛一番。不想公主接著說道：“這位如意郎君----便是他！”說完，一把將柳青拉到身前，推向眾人。
這一下太過出人意料，柳青一時間六神無主，一張俊俏的臉蛋漲得通紅，連連擺手，口中說著：“不是，不是。”
眾人驚愕之餘，相互詢問：“怎麽是他，這人是誰？”“不認識，你可見過？”“沒見過，不過看起不倒還麵善。”
好一會兒眾人才回過味來，各位大臣紛紛上前勸阻。禮部尚書道：“公主，莫開玩笑，這可是國家大事。”吏部的人說：“是的是的，這人來路不明，公主不可輕易決定。”戶部的勸道：“感情用事不可取，公主還是再斟酌斟酌。”
公主抬手，輕輕解下頭上的麵具，一頭青絲，如瀑布般灑落下來，將一張潔白如玉的臉蛋，襯得晶瑩剔透。大殿內的眾人，竟然看得呆住了。公主自打成年，人前就總是帶著一張鐵製麵具，給人以威嚴冷漠的印象。誰又能想到，在冰冷的麵具下麵，竟藏著這樣一副柔美的一麵。公主甩動秀發，轉身抱住柳青的頭，在他驚訝得合不上的嘴上，重重地親了一口，回過頭堅定地說道：“我選定的人，就是他！”
這一壯舉真可說是駭人聽聞。柳青終於知道，公主這是來真的呀！
所有人都沉默了。
這時有人在殿外大聲叫道：“不行，公主，不可以！”
公主抬頭，見是嚴世子大步闖了進來，嘴裏還在叫著：“真的不行，絕對不行！”公主心裏一震：這家夥怎麽這個時候跑來了？
嚴相國伸手攔住，喝道：“喊什麽？一點規矩沒有！這裏是什麽地方，是你想來就來的嗎？”
嚴世子被自己的爹爹喝止，隻好停下說道：“我，我有要事稟報。”
嚴相國道：“什麽要事能比公主的婚事重要？還不一旁退下。”
嚴世子無奈，隻好退到一旁，看著摘下麵具的公主，往日的英姿中，又加上今日的嬌美，令他呼吸都難正常了。
曹大成趁機上前說道：“嚴相國，咱們之前商量的事，難倒就此作罷了不成？我邦的大象可都在路上了，是不是這就打發他們回去？”
公主聽著這話裏含意頗多，問道：“嚴叔叔，這大象又是怎麽回事？”
嚴國相扭了一下頭，示意兵部尚書來解答。兵部尚書往前走了一步，彎腰解釋道：“是這樣的，公主。炎國與寒國常年交兵，本是旗鼓相當，近年卻接連失利，主要原因是，寒國訓練出一支白熊兵團，十分厲害，普通騎兵無法靠近。所以呢，炎國請來高人指點，從極南之地，引入了一批大象，經過訓練，已可成軍，料想足可以抵擋寒國的白熊。考慮到寒國對我大晟國也構成很大的威脅，所以吧，炎國答應送給我大晟國一百頭大象，隻要，隻要----”
“隻要我答應和親，對吧？”公主忍不住將他的話接過來，冷笑道：“一百頭大象，你們的公主可是金貴得很呢！”
“哪裏哪裏，公主此言差矣！”曹大成昂首挺胸，緩緩道來：“晟炎兩國，一衣帶水，唇齒相依，可以說是----命運共同體。如今麵對強敵，更應同仇敵愾，共克時艱。這和親之舉，可以大大加強貴我兩邦的傳統情誼，增強互信，加強溝通，建立合作，對兩國的長久發展，必將起到深遠積極的影響。”
這番話說的慷慨激昂，公主聽了卻覺得十分刺耳，心想
不過就是自己打不過寒國，想把我大晟國也拖下水。當即說道：“特使一番宏論，讓小娘子十分地佩服。隻是那寒國即便是再強大--”本來要說我不去招惹他，他又何故來犯我，可是又想到就在剛剛，街上就遇到寒國刺客行刺搶書，所以又改口道：“大晟國也決不懼他！”
“好！公主說得好！”嚴世子忍不住拍手叫好，接著說道：“聽說熊掌吃起來味道極佳，哪天他那個什麽白熊兵團來了，我倒想燉上一鍋熊掌嚐嚐。嘿嘿，嗬嗬。”
曹大成聽著來氣：這小子到底算那邊的？轉向嚴相國說道：“嚴相國，能否請貴邦出來一位真正管事的人講句話？”
嚴相國不答，轉頭看向台上的皇後。
這時突聽台上的皇後大叫起來：“哎吆，張媽！又尿啦！”
一個叫張媽的婆子應聲從後麵跑到皇後跟前。皇後托起懷裏的大兔子埋怨道：“你今天都喂她吃啥了？怎麽這麽多尿？”
張媽答應著：“就是些白菜、蘿卜的，還能喂啥？興許是那蘿卜太嫩，含的水多？”說著從皇後手上將大兔子接了過去。
“快去換個尿布吧。”皇後說完，卻又拉住要走的張媽，小聲道：“哎，你看咱家姑娘新找的女婿可好？”
張媽停住，回頭上下打量了一番手足無措的柳青，湊到皇後耳朵邊說：“那還用說嗎，咱家姑娘的眼光，那叫一個----毒！你瞅這人兒長的，怎麽就那麽好看呢？就是，就是--”
“就是什麽？”皇後問。
“就是有點太好看了！”張媽回答。
台上兩人的竊竊私語，聲音雖小，可此時大殿裏再沒有旁人說話，所以仍是聽得清清楚楚。大部分人都是喜滋滋地聽著，隻有炎國特使曹大成，越聽臉越綠，這邊的嚴世子，則是越聽臉越紅。
最後皇後說道：“張媽，快去我屋裏找點好東西，第一次見麵，見麵禮是不能少的。”
“得嘞，您瞧好吧。”張媽抱著大兔子，咧著嘴跑進後麵。
到了此時，曹大成已經知道事情無可挽回，人家當娘的都認了，還有什麽好說的？當下也隻好大度一番，上前拱手道：“那麽小生就此代表炎國，向公主殿下道喜，恭賀殿下喜得良緣，得覓佳偶！來日大婚之時，還望能賜小生一杯喜酒。”接著轉身麵向嚴世子道：“也祝願嚴世子早日獵得熊掌，到時也請分小生一杯羹！”說完一揮手，帶著兩名助手拂袖而去。
炎國特使曹大成一走，大臣們立即圍住了公主和柳青二人，有的道賀，有的詢問，甚是熱鬧。
隻有嚴相國悄悄走近皇後身邊，低聲道：“此事關係國本，皇後真的要如此？”
皇後道：“當年帝姬的故事，別人不記得，你還不記得？”
嚴相國聞言，不再說話。
一直沉默不語的貴妃娘娘，這時竟哭了起來：“我那苦命的兒呀，你好可憐呦！人家隻知道向公主道喜，又有誰管你的死活----”
這一下，可又把眾人嚇得呆住了。
皇後在貴妃的肩膀上推了一下道：“人還沒死呢，你哭什麽喪。”
貴妃卻繼續哭道：“死了倒好了，省得惹人家厭煩。”
公主將柳青拽到貴妃跟前，嬌聲說道：“二媽，你先別鬧，我正有好消息要告訴你呢。”
“什麽好消息？”貴妃抬起頭盯著公主：“你今天的好消息有點多啊！”
“真有好消息。”公主指著柳青：“你知道他是誰？他可是太醫局柳太醫的公子。他從成千上萬本古籍中，終於找到了根除大皇子惡疾的方法。大皇子很快就可以痊愈了！”
“真有此事？”
“真有此事！我們剛才就是打太醫局來的，柳太醫都說這方法可行，你不是最相信柳太醫的嗎？”
貴妃一下站起身，拉起柳青的手，興奮道：“是真的嗎？”
柳青先是搖頭，後又點了點頭。
貴妃喜道：“你若是真能治好我兒的病，你娶多少個公主都行！”
皇後抬腳踢在她的屁股上，嗔道：“你有本事，再給我生個公主出來。”
“那到不必。”貴妃嬉笑著說：“咱家的公主金貴著呢，一百頭大象都換不走。那是獨一無二，獨一無二的！”
就在貴妃歡天喜地之時，台下的嚴公子冷不丁說道：“可惜那本能治病的書已經被搶走啦！”
“什麽？”貴妃滿臉的驚愕，接著是恐懼。
嚴相國強壓怒火，沉聲問道：“怎麽回事？”
嚴世子就將在街上書被搶過程講述出來。嚴相國聽完吃了一驚，說道：“竟有這等事？那你還不快去捉拿刺客，跑到這裏做什麽？”
嚴世子說道：“另有一件事，正要稟報。”接著又講述了一段奇遇。
原來嚴世子從太醫局與公主一行分別後，帶人匆匆回到被搶的那條街道，四下查訪，想找點破案線索。結果就有一位老者，拿了一塊牌子前來報案。嚴世子一看，象是一塊令牌，上麵帶有明顯的寒國標記，警覺起來，馬上查問。老者講自己為女兒在街上尋到一位配種的對象，帶回家後好事成雙，不想在那人脫下的衣服裏發現了這個牌子。老者感覺非同尋常，就偷偷拿出來報案。嚴世子不敢遲疑，帶人到了老者家中將那人拿下，一番審問，那人骨頭十分硬，什麽也不肯說，但可以確定，那人一定是寒國的奸細無疑。
嚴相國道：“一個寒國奸細，也無需大驚小怪。”
嚴世子道：“很有可能那人與搶書的刺客是同夥，因為書被搶的時候，這個人也在場。”
嚴相國沉吟片刻，說道：“即是同夥，殺了便是。”
“殺了？”嚴世子十分驚愕。
不僅是嚴世子驚奇，幾乎在場的所有人都是大惑不解。片刻後，皇後說到：“此計甚妙，就這麽辦吧。”
