百年滄桑話世博（2）- 世博會與英國的氣數

世博會與奧運會一樣，不僅是國運的象征，更是國力的體現。從一八五一年第一屆世博會以來，舉辦的地點從倫敦到巴黎，從西歐到美國，哪一屆世博會不是在當時最發達的地區舉行的？所以世博會的分布情況，恰好體現了國運和國力在世界範圍內的流動情況。

就拿一八五一年的倫敦世博會來說吧。一八五一年是什麽時代？這正是大英帝國到了收獲英國工業革命成果的時代。自打十八世紀中葉開始，英國進行了世界上最早的工業革命。隨著蒸汽機的發明，世界上第一輛蒸汽火車的運行以及其它一係列工業革命成果的問世，英國成了世界上最發達的國家，英國的國力又使其具備足夠的能力進一步鞏固在全球範圍內的殖民統治。那時侯，“日不落帝國“簡直就是大不列顛的代名詞。英國進入了曆史上最鼎盛的時期，也就是我們平時所說的“盛世”。

盛名之下讓如日中天的維多利亞女王產生了應該向全世界展示一下英國國力的欲望。於是便有了第一屆世界博覽會。當時被人們稱作為萬國工業博覽會。一八五一年五月一日，倫敦海德公園的水晶宮裏人頭攢動，由維多利亞女王親自剪彩的萬國工業博覽會終於拉開了序幕。這一屆博覽會創立了曆史上的展覽會規模之最。自此以後，各國紛紛效仿。

第一屆倫敦世博會給維多利亞女王的臉上增添了無上的榮光。就連倫敦世博會的展廳-水晶宮也被當作永久性的建築被轉移到倫敦的東南部供奉起來。從此水晶宮就成為倫敦的一處重要的觀光勝地，當時的水晶宮和水晶宮所在的水晶宮花園簡直就是倫敦世博會的延續。

維多利亞女王念念不忘這一屆世博會所帶給她的這一切好處。於是就在一八五五年巴黎世博會之後，又開始籌備第二次倫敦博覽會。由於英法之間在曆史上一直存在著扯不斷，理還亂的特殊關係，英國決心要在規模上超過法國。

可是人算不如天算，全權負責倫敦萬國工業博覽會的阿爾伯特親王，即女王的丈夫這時候病倒了，並且在世博會開幕的前一年即一八六一年不幸離世。這對於身心均對丈夫充滿愛憐和崇拜的女王來說，無疑是一個重大的打擊。第二次倫敦世博會在南肯辛頓皇家花園舉行，這次博覽會又被稱為第三屆世博會。

維多利亞女王離世以後，維多利亞和阿爾伯特親王所生的大兒子接替了母親的皇權，成為愛德華七世。愛德華七世登基時已經六十歲。而且毫無治國經驗，可是他為人謙和、沒有野心。在他短短九年的統治英國期間，雖然沒有令人刮目相看的業績，卻也留下了很好的名聲。他對英國的最大貢獻也許就體現在支持第三次倫敦世博會和同時舉辦的第四屆倫敦奧運會上了。

這一次世博會在曆史上被稱之為第十三屆世博會，以前的十二屆世博會中有九屆是在歐洲舉辦的。這一事實足以說明當時歐洲國力的強大。第十三屆世博會和第四屆奧運會舉辦的時間都是在夏天，而且舉辦地點都是在倫敦的白城（White City）地區。這種安排使得這兩大盛事取長補短、相得益彰。

在曆史上，英國就隻舉辦過這三屆世博會。這三屆世博會不僅都是在倫敦舉行的。而且就連時間跨度都很集中。一九三六年，第一屆倫敦世博會的標誌性建築-水晶宮被一場大火掩埋在廢墟之中。這仿佛成了英國走下坡路的征兆。正像英國前首相丘吉爾所說得那樣：“這標誌著一個時代的結束”。從此以後，英國就再也沒有舉辦過一次世界博覽會。