4月10日星期五，正當聯邦調查局（FBI）局長卡什·帕特爾（Kash Patel）準備下班迎接周末之際，他卻發現自己無法登錄內部計算機係統。他很快確信自己已被係統拒之門外，隨即陷入恐慌；據九位知情人士透露，他瘋狂地致電助手和盟友，宣稱自己已被白宮解雇。其中兩人將他的舉動形容為徹底的“崩潰失態”。
帕特爾掌管著一個擁有約38,000名員工的機構，其中許多人受過專業訓練，專責調查並核實那些可在法庭上以宣誓證詞形式呈交的信息。他情緒失控的消息在局內迅速傳開，引發了官員們的議論，而在大樓的某些角落，甚至有人流露出了如釋重負的神情。白宮接到了來自FBI內部以及國會議員的電話，詢問目前究竟由誰來掌管該局。
結果顯示，掌管者依然是帕特爾。他並未被解雇。據兩位知情人士透露，那次登錄權限故障似乎僅僅是一次技術性錯誤，且很快便得到了解決。“歸根結底，這一切全是瞎扯，”一位FBI官員對我說道。
然而，據多位現任官員以及一些雖已離職但仍與帕特爾保持密切聯係的前官員透露，帕特爾內心深處對自己的職位岌岌可危感到極度憂慮。他有充分的理由產生這種擔憂——其中部分原因與目擊者向我描述的帕特爾“酗酒無度”的種種表現有關。本月初，我的同事阿什利·帕克（Ashley Parker）與我曾聯合報道指出，在4月2日總檢察長帕姆·邦迪（Pam Bondi）被免職之後，帕特爾也被列入了預計將被解雇的官員名單之中。“我們大家都在等著那個消息，”一位FBI官員本周對我表示，他指的是帕特爾正式卸下最高領導職務的消息；而一位前官員則向我的同事喬納森·勒米爾（Jonathan Lemire）透露，帕特爾的這種“多疑心態並非空穴來風”。據一位政府官員以及兩位與白宮關係密切且知曉相關談話內容的知情人士透露，特朗普政府內部的高級官員們目前已在著手討論由誰來接替帕特爾的職位。......
