前蘇聯成員國造的作戰機器人竟被美軍看上，究竟優秀在哪？
最近，國際軍事媒體上出現了一張新型號的圖片，一個7對負重輪的裝甲車體上搭載了一門中口徑火炮武器站，看起來相當高大上的樣子。這就是愛沙尼亞米爾雷姆公司新推出的下一代戰車。
愛沙尼亞是前蘇聯的加盟共和國之一，在那個時代，並沒有聽說這裏有什麽重要的軍工產品。冷戰之後很長時間也默默無聞。所以，這樣一家企業忽然崛起在國際軍貿市場上，讓人有點意外。
米爾雷姆公司的創始人是一位叫做庫爾達-瓦裏斯的80後。他本人在大學裏也不是學計算機或者機器人的，而是塔林大學公共管理專業。COO維克-瓦赫爾倒是塔林理工大學工程專業的學生。考慮到愛沙尼亞的工業和信息技術基礎並不強，這個創業團隊確實是自學成才。
米爾雷姆公司的第一個成名作，是“忒彌斯”機器人。這是個挺有意思的軍民兩用型號。在軍，它可以作為無人化平台，承擔多樣化的任務。在民，它不但可以作為消防機器人，甚至可以當做拖拉機來耕田。和傳統的履帶式機器人相比，“忒彌斯”最大的特點就是真正的開放式架構和模塊化。常見的履帶機器人和坦克一樣，把動力和控製係統放在車體當中，驅動兩側履帶行進。但“忒彌斯”根本就沒有意義上的車體，隻有兩個寬厚的履帶行走體，中間用絲網架連接起來。它是怎麽工作的呢？
原來“忒彌斯”所采用的，是2019年剛剛被踢出新能源車目錄的混動模式。它的兩個履帶式車體內部結構並不一樣。左側裝著柴油機和發電機，右側裝著蓄電池和控製係統。當然，兩側各有驅動電機。絲網架的框架裏留出了線管，可以容納電力線纜和控製電纜。因為兩側車體之間沒有機械傳動的關係，所以絲網架可以隨便安裝，高一點低一點都沒問題。
米爾勒姆公司高調宣傳說，“忒彌斯”采用了先進的人工智能控製。其實根本就不是那麽一回事。它隻有兩種行走模式：遙控和預置航路。雖然公司宣傳中提到了跟隨模式和集群模式，但都標注了一句“研發中”。它的最新改進型是一種叫做KX-4的無人機載具，竟然連預置航路模式都還沒開發出來。隻有遙控模式。
這不就是個遙控履帶車嗎？如果把遙控操作、小型柴油機、發電機、電池、電動機、橡膠履帶這幾個因素結合起來，在中國找一家農機企業就能造出來。實際上，淘寶上有不計其數的遙控履帶式微耕機，隻要不到3萬塊錢一台。
然而，這正是米爾勒姆公司成功的地方。如果“忒彌斯”真是一種智能化的高端機器人，價格肯定會把用戶嚇一跳。而且人工智能有關技術的發展還不算太成熟，即使中國、美國、德國這樣走在前麵的國家，也不敢立刻把機器人大量投入戰場。
所以，“忒彌斯”實際上打了一個時間差，搶在大型軍火商前麵搞出了一種滿足低端需求的型號。所謂低端需求，是給步兵分隊提供基本的支援，包括運送物資和給養、後送傷員、搭載通用機槍和反坦克導彈，被人稱為“瑞士軍刀”。操作手用一個XBOX風格的手柄就能操作。“忒彌斯”重達1.6噸，載重能力達到750千克，最大載重可以達到1.2噸。非常抗造。履帶式底盤提供了極好的越野能力。在演示視頻中，我們甚至可以看到幾個步兵一股腦坐進它寬大的絲網收納槽裏，一邊射擊一邊後撤。簡直就是一匹吃苦耐勞的騾子嘛！
而且“忒彌斯”加滿油之後，最多可以跑15個小時，長途巡邏的時候有這麽一個幫手，不要太舒心。而且由於智能化、信息化程度低，“忒彌斯”的價格顯然不會太高。
2019年，“忒彌斯”隨法國陸軍前往馬裏承擔維和任務，用戶對它大加讚賞。“忒彌斯”還多次參加了英國、美國和北約組織的演習，得到了法國、美國、挪威、英國陸軍的采購，一時間成為國際軍火市場上的黑馬。阿聯酋的SABER投資公司也向這家企業投入了資金。
到了投資的米爾雷姆公司跑到瑞典去開辦了一家分公司，開始邁向新的領域——大型戰車。最近，他們推出了一種叫做“TYPE-X”的大型戰車，就是我們在文頭談到的型號。它號稱“世界最先進”，同樣采用了混動模式和橡膠履帶。根據庫爾達-瓦裏斯的表態，他可能打算競爭美國陸軍未來戰車市場。然而“TYPE-X”的結構更接近於傳統戰車，這恐怕就要和傳統軍火商們正麵競爭了。或許，米爾雷姆公司這樣高調宣傳，正是為了求大公司收購自己？
米爾雷姆公司的創業故事，似乎給更多打算投身於“民參軍”的創業者們一個啟示——不要都盯著高大上的東西，有時候，軍方需要立刻就能用的簡單玩意兒。
