1. 1789年－1861年：關稅的黃金時代
在長達 70 多年的時間裏，美國根本沒有全國性的個人所得稅。
-
核心財政： 聯邦政府 90% 以上的財政收入來自關稅。
-
戰略邏輯： 當時的開國元勳們（如亞曆山大·漢密爾頓）認為，關稅既能提供政府運作資金，又能保護美國初生的製造業免受英國工業品的降維打擊。
-
結果： 美國在這段時期從一個農業殖民地迅速轉型為初具規模的工業國家。
2. 內戰時期的波動
為了籌集戰爭經費，林肯政府曾在 1861 年短暫征收過所得稅，但戰爭一結束，這種“臨時措施”就在 1872 年被廢除了，美國隨即重返關稅時代。
3. 1890年代的法律博弈
1894 年，國會曾嚐試通過一項所得稅法案，但僅僅一年後就被最高法院裁定違憲（Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co.）。法院認為直接向個人征稅違反了憲法原則。這說明，在那個時代，關稅才是唯一具備“合法性”和“常識性”的征稅方式。
4. 1913年：命運的轉折點（第16修正案）
直到 1913 年，美國憲法第 16 修正案通過，聯邦個人所得稅才正式合法化。
-
左派推動： 當時的平民主義者和進步主義者認為關稅“加重了窮人的負擔”，轉而推動向富人征收所得稅。
-
現狀： 從那時起，關稅在財政收入中的占比才從 90% 一路暴跌到現在的 1%-2% 左右。
