美國州法官的產生，由各州憲法規定。各州法官的選任製度的差別是極大的，但可以概括為兩種：選舉製（Election）和任命製（Appointment）。
選舉製（Election）
選舉製主要包括3種方式：
Partisan Election （黨派提名選舉），即各黨派提名候選人, 公民選舉產生法官。
Non-Partisan Election （非黨派提名選舉）模式，即各黨派提名候選人, 但不會標識其所屬黨派，公民選舉產生法官。
Legislative Election（州議會選舉），在實行議會選舉的州裏，候選人在議會選舉中獲勝，才能當選為法官。
任命製（Appointment）
任命製的法官是由政府、立法機關或者地方最高法官任命。常見的任命製方式包括：
Gubernational Appointment（州長任命），當州法官名額出現空缺時，有意向成為法官的人將主動向州長的法律顧問處提交應聘書，當地律師協將進行篩選，州司法委員進行審查，最後州長進行任命。
Assisted Appointment（輔助任命），也稱作Missouri plan（密蘇裏計劃）或 merit selection（擇優選舉）。在這種模式中，州律協和/或行政部門選出代表組成提名委員會（nominating commission），該委員會將審查法官候選人資格，並向州長提交一份名單，州長從這份名單中任命法官。法官上崗試用1年後，再由公民在下一次選舉時按照工作成績重新投票選舉，決定其去留。
實際上，“密蘇裏計劃”融合了任命製和選舉製，核心是基於品德的選舉程序，讓法官的選舉盡量擺脫政黨的影響。
