報告根據報告全文中闡述的標準，從“非常弱”到“非常強”五個類別對各軍種和核體係進行了定性。這些定性並不是反映了個別軍人的能力或各軍種或聯合部隊整體的專業水平；也不能直接比較美軍與其他國家軍隊的實力。相反，它們對美國硬軍事力量的體製、計劃和物質健康狀況或可行性進行了評估，其基準是在大規模常規行動中使用的曆史實例，以及在當代或將來的作戰行動中為捍衛美國利益、打擊主要敵人而可能需要的當前兵力水平進行評估。
·陸軍為“一般”。根據陸軍地麵部隊在作戰中的曆史使用情況，陸軍的現役部隊尚未達到應對一次以上重大地區衝突所需部隊的三分之二。如果陸軍部隊的現代化程度或技術能力非常高，這種能力上的不足可能會被抵消，但事實並非如此。陸軍的許多主要能力已經老舊，盡管在現代化方麵略有進展，但幾乎所有新的陸軍裝備項目仍處於開發階段，而且在大多數情況下，距離投入實戰至少還有一年的時間。2024財年申請的采購和研發（R&D）資金水平比上一年下降了 8%，進一步放緩了陸軍裝備的步伐，並在某些情況下將采購速度降低到低於行業最低維持率的水平。在戰備狀態方麵，陸軍的內部要求是“66%......的現役部隊達到最高戰備狀態”，而陸軍在 2024 財年已經超過了這一水平。
·海軍為“弱”。海軍需要一支由 400 艘載人艦艇組成的作戰部隊，才能完成今天要求的任務。海軍目前的戰鬥力量艦隊由 297 艘艦艇組成，相對於其任務而言，規模太小。鑒於目前和預計中的造船資金短缺，海軍無法阻止和扭轉其艦隊隨著對手部隊數量和能力的增長而下降的趨勢。
·空軍“非常弱”。自二戰結束以來，空軍平均向主要戰區部署了 28 個戰鬥機中隊，相當於 500 架現役戰鬥機執行一次主要地區衝突（MRC）。再加上 20% 的備件和減員儲備計劃係數，這個數字就達到了 600 架。一支能夠應對不止一次重大衝突的空軍必然需要1200架現役戰鬥機。目前，空軍隻有 897 架戰機，是本指數所評估的需求量的四分之三。轟炸機的庫存情況更糟，隻有 64%。
·海軍陸戰隊為“強”。海軍陸戰隊的得分從2022年指數中的“中等”提高到“強”，並在2024年指數中也是如此，原因有二：一是海軍陸戰隊的能力是根據一戰要求而非兩戰要求（其他軍種均為兩戰要求）來衡量的；二是海軍陸戰隊在評估年度內為現代化（提高能力）和加強戰備狀態做出了非凡而持續的努力。
·太空部隊為“一般”。主幹和 ISR 資產的數量和類型足以支持全球 PNT 需求，以及國家指揮機構和國防部的大部分戰略級通信、圖像和收集需求。雖然這種能力在不斷增長，但太空部隊卻無法滿足當前--更不用說未來--按需、作戰和戰術層麵的作戰需求。太空部隊的Ascent和Tetra-1衛星使其反太空武器係統的能力翻了一番，為太空部隊組合增添了兩個已知的進攻係統。其他反空間係統可能正在開發中，或者像網絡係統一樣，已經在發揮作用，但沒有對外公布。盡管如此，美國太空部隊目前的可見能力還不足以支持、打擊或經受與同級競爭對手的戰爭。
·核能力為“一般”。對美國核武器的評分必須在威脅環境比往年更加危險的背景下加以考慮。直到最近，美國核力量隻需要應對一個核對手，而不是兩個。鑒於美國未能足夠迅速地適應這些發展，以及拜登政府決定取消或推遲影響核組合的各種計劃，今年的指數將美國整體核武器能力的評級改為“一般”。
