最近MP受到川普政府大力支持， 其名為10X 的1萬噸燒結法釹鐵硼（sintered NdFeB）稀土永磁體工廠尤其引人矚目，看來MP算是美國政府青睞的親兒子， 但是美國國防部建立本土稀土磁體供應鏈所謂Mine to Magnet項目， 在NdFeB稀土永磁體製造方向， 一開始時找的並不是MP公司。
早在2020年， 國防部就資助了一家後來改名為Noveon Magnetics美國公司， 這也是美國政府資助的第一家稀土相關的公司。看這家公司網頁， 強調100% 回收磁體材料來製造NdFeB, 在美國靠回收廢舊料來規模化生產? 回收人工成本恐怕遠大廢舊料的價值， 小打小鬧還行， 規模化商業生產能力恐怕就有問題 。果然，它剛剛與澳洲Lynas簽了所謂戰略合作合同來保證稀土原料的供應，看來僅靠回收是不靠譜的。Noveon這家看來效率不高，該公司沒上市，也找不到其財報，具體產量是多少找不到信息，其產品肯定是有了，但其2000噸量產， 我個人看法， 似乎至今還沒落實。
估計國防部對Noveon失望了，在2023底年又找了德國VAC公司，VAC公司就是我在上篇就提到中國之外生產NdFeB 的日德5家公司之一。為啥不找一家日本公司到美國建廠? 估計是日本公司不願意來了，因為日本人來過了， 铩羽而歸。 日立金屬（就是NdFeB 原發明公司住友特種金屬公司的繼承者，現改稱Proterial公司）早在2012年就在北卡建了一條NdFeB生產線，但後來因為美國製造成本過高而不得不關閉。 台積電在美國也是早就有家8英寸芯片代工廠， 也是一直虧錢， 這次台積電在Arizona的新廠就不一樣了， 開工就賺錢， 美國政府補貼是關鍵， 另外下遊用戶也切實感受了供應鏈地緣政治風險， 也樂意買在美國本土生產的價高產品， 所謂來得早不如來得巧。
德國VAC現在是歐洲唯一生產sintered NdFeB 永磁體的公司，該公司最近宣布他們已經能生產無需添加重稀土的NdFeB, 看了看報道， 已經能取代部分高性能添加重稀土NdFeB牌號，下一步是繼續研發更高使用溫度下的無重稀土NdFeB。VAC公司2023年底與美國國防部確定協議， 國防部資助近一億美元VAC在美國的分公司 E-VAC， 在南卡建立一座2000噸規模的廠， 據紐時報道， 本月就投產，預計明年3月底full-scale 生產， 另外， 在18月內（也就是2027年底）產能翻倍至4000噸 ， 看來德國這家專業老牌企業還是可靠的。
美國的第3家就是MP公司了，其實國防部當初並不指望它做NdFeB 永磁體，應該是MP自己不甘心僅僅充當稀土原料的供應商，自己主動做了個1000噸的NdFeB 永磁體工廠， 年初報道NdPr合金已經量產和NdFeB 永磁體試產成功， 今年底full-scale生產，這讓川普政府喜出望外，他們看上了MP這家美國公司，出錢給MP加碼了10X 的1萬噸項目，預計2028年投產。
還有2家最近報道要在美國做NdFeB。南韓JK link公司宣布要在Georgia州建3000噸廠，南韓這家公司是進軍NdFeB永磁體領域的生力軍，其動作很快也很猛，其在韓國本土1000噸規模NdFeB工廠已經接近完工，馬上又上2個新項目: 與Lynas合作的馬來西亞工廠和美國Georgia州工廠。另外一家在美國做NdFeB的，是擁有德州Round Top稀土礦的USAR公司，它要在Oklahoma州建一個600噸的廠，並吹牛說最終規模是5000噸。 鑒於USAR這家公司以前吹的牛皮沒有實現，無論是Round Top稀土礦的商業化開采和稀土商業化分離都遙遙無期，對我來說它現在無信譽可言，雖然這家公司剛換了新CEO，應該是德州州政府這個大股東對原CEO表現也忍無可忍了。
美國現在平均每月從中國進口600噸稀土永磁體， 每年7200噸。美國靠譜的 NdFeB 永磁體產能， 到明年3月份， 有MP公司1000噸和VAC公司2000噸， 共3000噸產能， 能夠取代40%的中國進口量。 要到2028年， 再加上MP 的1萬噸和VAC的2000噸， 加起來1.5萬噸， 那是足夠滿足美國自身需要了，至於其它廠家，Noveon/USAR/JK link這3家，能夠量產就錦上添花了，做不成也無所謂。
有人要問了，美國要產出1.5萬噸NdFeB 永磁體，稀土原料從那來? 顯然是MP公司，那MP生產的原料足夠嗎? 下篇再討論。
差點忘了提那個顛覆性的無稀土永磁體新型鐵氮合金(Fe16N2)，這是明尼蘇達大學一個華人教授發明的，目前是個叫Niron公司在做，有個5噸pilot plant ，最近報道該公司的1500噸永磁體的工廠建設已經開始，預計2年後投產。 鐵氮合金的優點是磁性能比NdFeB還好，不用任何稀土，原料廉價。但是亞穩態晶體結構，量產是有一定挑戰性的，最大缺陷是使用溫度超過200攝氏度就可能分解，這就有點麻煩了。我家有台KitchenAid, 有一次和麵的麵團太硬，馬達停轉，摸外殼很燙，應該就是高溫使得馬達裏麵的NdFeB永磁體磁力退化，等溫度降下來之後就恢複正常，要是用了鐵氮合金永磁體，磁力可能不可逆消失，那台KitchenAid就算是報銷了。 所以這種新型鐵氮合金即使量產成功，估計開始也僅能取代一部分NdFeB市場，下代改進後再進入高性能永磁體市場。
綜觀永磁體的發展曆史，推動的主軸是高磁性能，其次因素是價廉，新型鐵氮合金(Fe16N2) 在這2點上都是符合這個趨勢， 因而也是未來的希望， 至於一些其它缺陷， 可以通過技術改進逐步完善。sintered NdFeB 永磁體1980年代剛發明之時也是不完美的， 後來不斷改進才變成永磁體市場的主流。
