大清宣統遜位後有足夠的實力保持中國統一者唯袁氏一人。孫文雖然在上海通過“各獨立省代表投票”的形式當上臨時總統，

但是從實力地位，外交地位而言根本無法與袁匹敵。假使南方各省有意在孫的領導下對抗北京，南方新軍的組織訓練也不如北洋軍，何況兩湖的勢力屬於黎元洪。袁氏已經是國會認可的終生大總統而且有繼位者的推薦權，再“高升一步”除了自己看不到的“萬世基業”和稱帝之後的一些儀式、名號以外實際權利沒有什麽外掛。另外一點就是袁對北洋軍的影響不如法國的拿破侖、更早一些英國的克倫威爾，他從未指揮率領過這支軍隊在戰場上獲得勝利，這對後來雲南舉兵反對帝製後軍隊高級將領發生叛變是很重要的因素，拿皇和克護國主的手下將領基本上沒有人臨敵叛變。他對極具分量的主要部下馮（以參謀總長坐鎮南京）、段（出任國務總理）沒有仔細摸底了解他們的政治底牌，這兩個人要是全力支持帝製，蔡將軍鬆坡閣下最好的結局就是和梁啟超流亡日本。