昨天看到新聞，特朗普政府決定全麵關閉美國之音，裁撤所有員工，包括普通職員和高層管理，總計約2000人。據報道，有些員工在上班途中接到通知，被直接遣返，無需再進入辦公大樓。
美國之音創辦於1942年，使用40多種語言向全球廣播。按其工作人員的說法，其宗旨是向世界傳播美國的民主精神，以對抗自由世界的敵人。在過去，這些敵人主要指俄羅斯和中國。今天CNN報道，得知美國之音關閉的消息，中國包括胡錫進這樣的網絡大V和官方媒體，都歡呼雀躍，慶祝“造謠工廠”的關門，感謝“川建國”同誌對中國的貢獻。
在當今網絡高度發達的時代，沒有多少人再把美國之音當回事了。中國人獲取信息的方式早已不局限於收聽美國之音。通過翻牆，他們可以接觸到各種海外媒體，美國之音的影響力確實已被邊緣化。
然而，五十多年前，它的作用完全不同。當時，在中國，美國之音被視為“敵台”，偷聽者若被發現，可能麵臨嚴重後果。
1973年，我開始學習英語。那時，中美剛剛實現邦交正常化，不少曾被打成右派的英語專家成了香餑餑，開始拉班授課，都不收費，屬於朋友介紹，而且屬於不公開的地下英語學習班。經父親的朋友介紹，我也參加了一位中學老師的英語課，四人小班，每周上一次，主要練習口語，使用的教材是英國的《靈格風》，帶語音唱片。這位老師教學經驗豐富，強調背誦課文，因此我們的英語進步很快。
相比之下，學校裏的英語課本極為簡單，雖然考試經常拿高分，但實際根本不會英語，隻會說“Long live Chairman Mao”之類的句子。學校強調國際音標、背單詞、默寫單詞，結果許多學生對英語產生了仇恨情緒。而我的這位課外老師不同，他更注重口語訓練。通過背誦課文，我的英語突飛猛進，一年後就能流利對話了。
有一次，我無意間在短波收音機上聽到了美國之音的《英語900句》，以及他們常播送的《湯姆·索亞曆險記》。偶爾也能聽到一些新聞報道。我舅舅幫我安裝了一個簡單的肥皂盒二極管收音機，每天夜深人靜時，偶然也能收聽美國之音。雖然信號不穩定，但能聽到《英語900句》的內容，依然讓我興奮不已。
上大學期間，我們趕上了中越戰爭。每天晚上，大家聚在一起收聽美國之音的中文節目，關注中國當天的戰況、損失的坦克數量以及傷亡情況。這些信息在官方報紙上是看不到的。因此，美國之音為大學生們提供了一個官方媒體之外的聲音，帶來了前所未有的新鮮感。
此外，美國之音的英語特別節目以較慢的語速播報新聞和科技、曆史等小故事，我們每天都會收聽。有時，我們甚至會錄下來，反複聆聽，對學習純正的美式英語起到了重要作用。
出國後，我便不再需要收聽美國之音了。各大電視台每天都有晚間新聞，輪番收看已足夠獲取英語信息。英語也不再隻是學習的科目，而成為了日常生存的必需品。如今，通過手機，世界各大媒體的信息觸手可得。
盡管如此，聽到美國之音被關閉的消息，仍讓我心生懷念和傷感。那段少年時代的英語學習時光，以及通過美國之音獲取的新知識，幫助我提高了英語水平，讓我認識了中國以外的世界，聽到了不同的聲音。潛移默化之中，我受到了美國之音的影響。上大學後得知，很多同學都曾收聽過美國之音，所以美國之音曾影響了一代人。
這一切都已成為過去。希望那些遍布世界的美國之音工作人員能夠順利轉型，找到新的出路。
2025.3.17 於美國佛州
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