USAID 是肯尼迪總統1961年建立的,主要的目的是應對冷戰中的蘇聯,而且當時總統一直沒有信心能贏得冷戰,他懷疑美國會輸掉這場戰爭。當時有一本很有名的書《Ugly Americans》,肯尼迪總統想通過幫助其他國家來扭轉其他國家的人民對美國的看法,by 提供醫療衛生,教育,幫助基礎設施的建設,淨化飲用水等等的項目來讓別的國家的人民看到美國願意幫助其他國家的人民。比如USAID 40 billion budget 中有1/3 12.5 billions 用於提供國際醫療衛生援助。他想用輸出美國的soft power來代替軍事的hard power。冷戰結束後,確實兩黨有過撤掉USAID的意願,這個組織一直是bipartisan運行的。隻是後來發過幾次恐怖襲擊,特別是911發生之後,兩黨決定繼續讓這個組織運行下去,從當初對付communism轉為對付terrorism radicalism。
我認為這和中國習近平實行的一帶一路是一個思路。並不是每個dollar都有return,但是沒有就是0 return if not negative, and if you still exist.