每逢毛澤東的生日，網上便會出現許多褒貶不一的文章。但大多文章是以個人情感出發，很少有客觀性，褒者盲目，貶者失明。
中西方曆史學家評價曆史人物的錯誤，通常會注意以下幾點：
1. 該錯誤是無心之失（innocent mistakes）還是有意為之（committed out of evil intention）。前者為過，後者為惡。華盛頓在他的《臨別贈言》中說，他在職的八年中，政府犯過很多錯誤，但都屬於前者。我們的傳統文化中也有同樣的區分：“無心非，名為錯。有心非，名為惡”。
2. 即使是無心之失，還是應該區分是玩忽職守（negligence）還是努力之後的判斷失誤。前者比後者自然嚴重得多。如果一邊抽著煙哼著小曲一邊按下導彈發射的按鈕，應該屬於前者。如果要決定敵機在35公裏時還是40公裏時發射導彈，而當時並沒有數據說明孰優孰劣，指揮員決定在40公裏時發射導彈，結果沒有擊落敵機。一年後發現35公裏時發射導彈優於40公裏時發射導彈，則我們不能以此來批評一年前的指揮員的決定。
3. 是否有利益衝突，包括個人利益和集體利益的衝突，黨派利益和國家利益的衝突，等等。如新中國建立後於1950年2月14日和蘇聯簽訂的《中蘇友好同盟互助條約》，包括蘇聯向中國提供價值3億美元的貸款，但要從1955年後開始還債。由於蘇聯的大國沙文主義，中蘇關係很快惡化，於是蘇聯逼債日甚一日。須知美國當時在台灣組建了U-2高空偵察機大隊，經常深入大陸境內，直至新疆。了解曆史的或不懂曆史但看過《絕密543》的，會知道中國是依靠蘇聯提供的地空導彈（SAM）首次擊落U-2。雖然中蘇交惡，但中國政府還得厚著臉皮要求蘇聯提供地空導彈和MiG-17，不然便沒有防空。麵對著防空和人民餓肚子之間的選擇，中國政府顯然是選擇了前者，加上毛的小資產階級狂熱性和各級幹部的媚上情結，害得全國餓殍遍野。渥太華便有一位50後的哥哥是當時活活餓死的（吃了觀音土，在肚子裏排不出來，嚎叫一晚後死去）。這便是共產黨政府和人民之間的利益衝突。這種利益衝突，在列寧時代的蘇維埃初期便極其明顯，即使是在《鋼鐵是怎樣煉成的》這類謳歌蘇維埃的文學作品中也隨處可見。軍閥混戰時，“灑向人間都是怨”，“興，百姓苦；亡，百姓苦。”。在同一軍隊中，也有將軍和士兵的利益衝突，所謂“一將功成萬骨枯”。選擇人道主義是君子，以黨派之私動輒以民族大義擠壓個人空間的是小人。深受獨裁荼毒後移民西方的50後，最擔心西方也會以黨派之私動輒以民族大義擠壓個人空間，唯恐任其發展會禍及後代。
4. 犯錯誤後是否痛心疾首，努力彌補過失。痛定思痛是君子，痛定後文過飾非是小人。把前30年描述為有重大成就的“艱辛探索”便是文過飾非的例子。幾億人幾十年中，自然會有些成就，如兩彈的成功，衛星的發射，屠呦呦的諾貝爾獎，等等。但這些並不能衝淡公私合營，大躍進，尤其是反右和文革留下的斑斑血跡。
（我是反對以個人情感代替曆史研究的。我父親在文革中被迫害致死，所以我很難對那段曆史做出不摻雜個人情感的客觀評價。）
