副標題：來自國內外的大量謊言破壞了人們對美國民主真實性的曾經普信。
文章鏈接： As Election Looms, Disinformation ‘Has Never Been Worse’ - The New York Times
Oct. 23, 2024Updated 11:31 a.m. ET
民主黨副總統候選人被無端的指控性騷擾學生。這個說法是由佛羅裏達州一位前副警長在數十個社交媒體平台和假冒新聞媒體上傳播的，他現在公開的在莫斯科為俄羅斯宣傳機構工作。
一段旨在展示一位“受害者”的虛假視頻---製造假人是俄羅斯反複運用的宣傳策略---在世界首富埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 擁有的平台 X 上獲得了超過 500 萬次觀看。馬斯克不僅全力支持共和黨候選人、前總統唐納德J.川普，而且還利用自己的平台重新啟動了有關選舉結果有效性的不可信說法。
誹謗、謊言和肮髒的伎倆——我們今天所說的虛假信息——長期以來一直是美國總統競選活動的一個特點。然而，據記錄虛假信息的官員和研究人員稱，距離今年投票還有兩周，外國和本土的半真半假、謊言和捏造的洪流已經超過了以往的任何選舉前的程度。
這些虛假信息對 11 月 5 日結果的影響還有待觀察，但它已經貶低了關於川普先生和副總統卡馬拉·哈裏斯這兩位主要政黨候選人的該享有的政治論述。它還腐蝕了美國民主的基礎，破壞了曾經的共同信心，即美國的選舉，無論誰獲勝，都是自由和公平的。
俄羅斯、伊朗和中國都興高采烈地煽動了許多敘事，將美國的民主描繪成無效且不值得信任的。政客和有影響力的媒體人物反過來為外國對手提供了大量的“素材”，煽動和擴大分歧以獲得黨派優勢。
“他們（俄、中、朝）確實有不同的策略和不同的方法來施加影響，但他們的目標是相同的，”華盛頓網絡安全和基礎設施安全局局長珍.伊斯特利（Jen Easterly）在接受采訪時說。 “很簡單，他們想要破壞美國人對我們民主製度和選舉的信任，並散布黨派不和。”
造成虛假信息激增的因素有很多，伊斯特利和其他官員警告說，這種情況在選舉日之後不會停止。
社交媒體平台幫助將媒體生態係統強化為截然不同的黨派飛地，在這些飛地中，與先入為主的敘述相矛盾的事實往往不受歡迎。人工智能已成為一種助燃劑，隻需敲擊幾下鍵盤，虛假或奇特的內容就能在網上廣布。
在當今的政治辯論中，事實似乎不如情感重要，而情感很容易在網上被操縱。最近幾周兩場毀滅性的颶風造成東南部數百人死亡，並引發了奇葩的陰謀論和對救援人員的暴力威脅，這一切在最近全麵上演。
本月發布的一張女孩在救生筏上抱著一隻小狗的虛構圖片，讓佐治亞州共和黨全國委員會主席艾米·克萊默 (Amy Kremer) 感動不已，即使在得知這不是真實的情況後，她仍然堅持用該圖說事兒。
“夥計們，我不知道這張照片來自哪裏，老實說，這並不重要，”她在 X 上寫道，她的第一篇帖子獲得了超過 300 萬次瀏覽。 “它永遠烙印在我的腦海裏。 ”
川普的競選搭檔、參議員 JD 萬斯 (JD Vance) 在因傳播種族主義故事“俄亥俄州斯普林菲爾德（Springfield）的海地移民正在吃該市的貓和狗”而受到批評後，也基本上使用了同樣的套路。
他辯稱，即使不是事實，他還是反映了當地居民的實際擔憂。 （川普先生在周一接受福克斯新聞的霍華德·庫爾茨（Howard Kurtz）采訪時堅持了他最初的說法。“那隻鵝呢，那些鵝，那些鵝怎樣了，那裏發生了什麽？”他說。“它們是全部失蹤 。”）（從吃寵物狗、貓，至“走失鵝”的總統候選人故事。譯注。）
以大致相同的方式，川普先生也重拾2020 年與約瑟夫R.拜登 (Joseph R.Biden) 總統的競選結果不合法的指控——證據就是他斷然拒絕承認選舉結果合法。盡管各級選舉官員以及眾多法院一再表示 2020 年沒有選舉舞弊行為。
盡管如此（無任何證據），一場協調一致的保守派法律和政治運動一直延伸到最高法院，助長了有關選舉舞弊的謊言。這個運動削弱了曾經與社交媒體巨頭---尤其是 Facebook 和 Twitter---合作以減緩有關選舉的虛假信息傳播的努力，那些政府機構、大學和研究機構的努力。
事後看來，與現在發生的情況相比，四年前挑戰結果的努力是隨意的，甚至是鬧劇。那次，一個提出選舉舞弊指控的人錯誤地選擇了費城一家小型家族企業四季整體景觀公司（Four Seasons Total Landscaping）作為新聞發布會的地點，而不是市中心更著名的四季酒店。即便如此，川普的挑戰還是在 2021 年 1 月 6 日國會山的暴力事件中達到了頂峰。
許多官員和專家表示，今年抹黑選舉的行為可能會造成更大的傷害。
布倫南司法中心（Brennan Center for Justice）和無黨派法律和政策機構紐約大學法學院的首席執行官邁克爾·沃爾德曼 (Michael Waldman) 表示：“現在，同樣的拒絕選舉結果的行動變得更有組織性、更具戰略性、資金也更加充足。 ”“現在，這是數以千萬計的人相信和傳播的事情。”
也許當今虛假信息事態的最大因素是馬斯克控製下的 Twitter ，他在 2020 年大選兩年後購買了 Twitter，並將其重新命名為 X。
Twitter 前任首席執行官傑克·多爾西 (Jack Dorsey) 以及 Facebook 和 Instagram 的控股公司 Meta 的負責人馬克·紮克伯格 (Mark Zuckerberg) 麵臨著公眾和政府的壓力，要求他們執行自己公司的政策，打擊故意虛假或有害的內容，特別是在新冠大流行和 2020 年期間選舉。
8 月，紮克伯格向眾議院司法委員會共和黨主席、俄亥俄州眾議員吉姆·喬丹 (Jim Jordan) 致歉，後者領導的眾院保守派多數指控主要社交媒體平台溫和化的企圖。
紮克伯格表示，事後看來，Facebook 錯誤地限製了對有關疫情和拜登兒子亨特筆記本電腦的一些內容的開放。
他寫道：“我們已經改變了政策和程序，以確保這種情況不會再次發生——例如，我們不再在等待事實核查時暫時限製對美國國內事情的開放。”
Meta 的立場表明，它希望退出美國激烈的政治辯論，盡管該公司表示將繼續控製虛假選舉內容。相比之下，馬斯克則使用 X 將自己推入其中。
他解散了該平台標記虛假或仇恨內容的團隊，並迎回了數十名因違反公司規則而被禁止的用戶。
他為川普的競選籌集了百千萬美元，並在賓夕法尼亞州上台為他競選。在向他的 2 億粉絲發布的帖子中（比川普在該平台全盛時期的粉絲數量還多），他還重申了未經證實的說法，即民主黨正在招募沒有選舉權的移民來登記投票。
上周，他重申了 Dominion Voting Systems 在 2020 年操縱計票的說法，推說此謊言曾導致福克斯新聞支付了 7.875 億美元的和解金。
根據最近的一項研究，馬斯克還在花大力氣助推 Tenet Media 宣傳的內容。司法部上個月指控這家新聞媒體秘密使用來自俄羅斯的 1000 萬美元洗錢資金支付右翼媒體人士的費用，比如蒂姆·普爾（Tim Pool）、本尼·約翰遜（Benny Johnson）和戴夫·魯賓（Dave Rubin）。
目前尚不清楚馬斯克是否知道這些與俄羅斯的聯係——那些人聲稱他們不是俄係前台。不過，根據總部位於倫敦的非營利性研究和政策組織 Reset Tech 發表的一項報告，他確實經常與 Tenet Media 的內容互動，而 Tenet 也經常把帖子打給他他，大概是為了引起他的注意。
研究發現，從 2023 年 9 月到 2024 年 9 月，他至少有 70 次向他在 X 上的粉絲用回複或分享的方式推薦 Tenet及其其相關的賬戶內容——其中許多與今年的選舉有關。
X 沒有回應置評請求。
盡管隨著這次選舉的臨近，政府官員比以往的選舉周期變得更加關注、更加積極主動，但虛假信息的挑戰仍在加劇。
國家情報總監辦公室（Office of the Director of National Intelligence），聯邦調查局和美國網絡安全和基礎設施安全局（Cybersecurity and Infrastructure Security Agency）定期更新收集到的有關外國實體（主要是俄羅斯、伊朗和中國）幹擾的情報。
注意外國幹擾的目的是將公眾的注意力集中在外國操縱選舉的企圖上，但目前尚不清楚這種注意---本身被批評為有黨派色彩---是否會對美國選民的觀點產生重大影響。
PolitiFact 是美國事實核查領域的先驅之一，該網站由記者比爾·阿代爾 (Bill Adair) 於 2007 年創立，旨在衡量政客們的言論，從真實到大部分真實、大部分虛假到“褲子著火了”的全假。
阿代爾先生現在表示，這一努力對於阻止謊言的蔓延幾乎沒有起到任何作用，這些謊言給國家的政治辯論帶來了陰影。 “情況從未如此糟糕， ”他在一次接受關於他的事實核查實踐的新書“超越大謊言”采訪時說道。
他說，問題不在於事實核查本身，而在於甚至揭露謊言的行為也被一些人視為政治行為。
阿代爾表示，雖然“所有政客都撒謊”可能是一種常見的哀歎，但責任主要歸咎於共和黨。他說：“一名政治家和一個政黨合體的相信他們可以從謊言中受益。”
文章開頭提到的來自佛羅裏達州的那位前副警長，約翰·馬克·杜根（John Mark Dougan）現在為莫斯科的宣傳機構工作，此前他拒絕就他與俄羅斯虛假信息活動的關係發表評論，但他的貢獻是顯而易見的。
本月早些時候，他出現在 Rumble 平台上的一段視頻中，詳細介紹了他和主持人聲稱的一名來自哈薩克斯坦的交換生（在美留學）的敘述，指控哈裏斯女士的競選搭檔明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲 (Tim Walz) 性騷擾。他在多個社交媒體平台以及他在莫斯科公寓創建的數十家新聞媒體上傳播了這一內容和其他誹謗。
在一條短信中，他對有關對沃爾茲先生進行虛假指控的問題做出了憤怒的回應。 “E·讓·卡羅爾（E Jean Carrols）的說法就可以？” 他不準確地描述了指控川普性侵犯的女性 E·讓·卡羅爾 。他粗俗地提到她，說她“沒有任何證據”，盡管紐約的陪審團在她提出指控後命令川普向她支付 8300 萬美元，因為他在 2019 年誹謗她。（而且馬克前警長是在俄國的保護下進行這些指控的，美國無法查證的指控。譯注。）
隨後，杜根分享了德裏英文新聞媒體《印度斯坦時報》的鏈接，以及他創建的兩個網站（Patriot Pioneer 和 State Stage）的鏈接，這兩個網站均被放在聯邦調查局和網絡安全和基礎設施安全局的列表上，被標為俄羅斯虛假信息活動的平台。
“很多出版物都在報道此事，”他寫道。
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