事實上，秦剛還活著，但據兩名前美國官員稱，他現在的地位已經大大低於他曾經與中國國家主席習近平關係密切的高位。
據兩名不願透露姓名的官員稱，秦剛名義上被分配到中國外交部下屬一家出版社擔任低級職務。
前官員稱，58 歲的秦剛至少在書麵上被安排到外交部下屬一家國有出版社 世界知識出版社工作。
前官員稱，此次降職發生在春季的某個時候，是“失寵”，但也意味著“他擺脫了困境”，其中一名官員說。“他不會坐牢，但他的職業生涯結束了。”
這名官員說，這可能不僅僅是一種懲罰，也是一種警示。中國外交部一再拒絕就其前任老板的命運發表評論，也沒有回複有關秦剛新角色的傳真問題。
作為習近平的忠實擁護者，秦剛以創紀錄的速度晉升為外交部長。56 歲時，他不僅被任命為部長，還被提拔為國務委員，而秦剛的前任王毅在擔任外交部長五年後，直到 65 歲時才獲得這一高級職位。
前中央情報局中國問題高級分析師、現任谘詢公司中國戰略集團負責人克裏斯托弗·K·約翰遜 (Christopher K. Johnson) 表示，他的快速崛起讓同事們惱火，他們認為他超越了其他人。
2014 年至 2017 年，他擔任外交部禮賓司司長，贏得了習近平的信任。在那個職位上，他負責在世界舞台上樹立習近平形象的瑣碎細節。據一位前白俄羅斯外交官稱，2015 年中國國家主席訪問白俄羅斯之前，秦剛要求在淩晨 2 點參觀行程中的一個博物館，並在那裏數步數。一位美國官員說，秦剛的妻子林燕與習近平的妻子成為朋友，並為她做月餅。
