在中國神話中，夜郎國（漢朝時期中國西南地區的一個小國）的國王被描繪成一位認為自己是世界上最有權勢的人的統治者。當然，他不是。這個神話的重點是，這位小暴君對自己和王國在當時世界秩序中的重要性有著過分誇張的認識。
如今，這個故事在中國文化中已經成為一種警示故事，提醒人們注意普遍存在的狹隘傲慢傾向——認為自己的省級王國在某種程度上是“天下”的中心。
這則著名的故事恰如其分地概括了加拿大外交部長梅拉尼·若利最近訪華的精髓。
麵對與中國同行接觸的機會，這位部長麵臨著一個選擇：她可以花時間就破裂的中加關係中的一些實際問題進行談判，或者假裝渥太華實際上對全球和地區安全問題有一些重大的看法——北京會有興趣聽取這些看法，甚至可能影響中國的外交和安全政策。
正如夜郎的故事一樣，喬利似乎走上了狹隘傲慢的道路。
近年來，中加雙邊經濟和外交關係變得緊張，部分原因是加拿大指控中國幹預其選舉。如果喬利訪問北京的目的是盡可能修複兩國關係，那麽她與中國外長王毅共度的時光就物有所值。（當然，前提是，王毅部長所說的一切都沒有投降或過度遷就的意味。）
但如果喬利在北京的有限時間裏花點時間討論“複雜的全球和地區安全問題”，那就太浪費時間了。為什麽？因為加拿大傳統的“中等強國”外交在烏克蘭戰爭和加沙衝突等全球安全問題上不再有效。她就是在浪費口舌。
在日益多極化的世界，加拿大中等強國外交的誘惑之歌實際上已被大國競爭的喧囂所淹沒。中國的崛起、俄羅斯的複興以及其他地區大國的持續強勢創造了一個複雜而充滿挑戰的國際環境，加拿大的傳統做法不適合推進其利益。
此外，多邊機構影響力的下降也進一步削弱了加拿大的中等強國地位，而多邊機構曾是加拿大推行中等強國外交的重要舞台。民族主義和保護主義的興起，加上非西方國家日益強勢，削弱了傳統多邊論壇的效力。因此，加拿大通過多邊合作影響全球結果的能力已大大減弱。
同樣，在地區安全問題上，加拿大缺乏與中國就印度洋-太平洋安全問題進行嚴肅談判的資格、籌碼和道德權威。加拿大在印度洋-太平洋地區並不是一個重要的地區安全參與者。或者，換個說法，加拿大現在不是、而且可能永遠不會成為印度洋-太平洋地區目前意義上的“中等強國”——即一個紮根於印度洋-太平洋地區、相對於其他印度洋-太平洋國家而言具有相當大的經濟和軍事實力、或作為印度洋-太平洋文明成員具有曆史和文化血統的大國。
既然如此，喬利外長對王毅外長所說的任何有關全球或地區安全的問題，都不太可能對中國的大戰略、地區政策或全球軍事態勢產生絲毫影響。如果她真的提出這些問題，那將是中國諺語所說的“對牛彈琴”的外交手段。
因此，與早已過去的加拿大中等強國外交鼎盛時期不同，在當今世界，沒有人——尤其是北京——關注渥太華對全球和地區安全問題的看法。
可以肯定的是，這對加拿大人來說是難以接受的。但如果他們真的想在現實世界中推進和捍衛自己的國家利益，他們就必須承認和接受這個殘酷的現實。如果還抱有加拿大是不可或缺的中等強國、在國際舞台上發揮超乎尋常作用的懷舊觀念，那簡直就是幻想。
我希望喬利在北京的所有時間都用於解決與加拿大狹隘國家利益相關的關鍵雙邊問題。我希望她這樣做時不要讓自己聽起來像夜郎國的外交部長。
安德魯·萊瑟姆是明尼蘇達州聖保羅市麥卡利斯特學院的國際關係學教授、和平與外交研究所的高級研究員、華盛頓特區國防優先事項的非常駐研究員
（穀歌翻譯：Canada’s ‘middle power’ diplomacy no longer works in China）
