前言：今天2024年7月21日，拜登宣布退出競選，支持他的副總統哈裏斯。這是自1968年約翰遜總統宣布不競選連任之後首位在任總統宣布放棄競選連任。無論2024大選最終結果如何，拜登總統以國家為重的高風亮節都將名垂青史，民主黨則因為將產生新的提名人而極大程度地改變目前大選局勢，重獲新機。
目前的大選形勢
2022 年中期選舉後的一次又一次民調顯示，包括大多數民主黨選民在內的絕大多數美國人都認為拜登太老了，不適合連任。例如美國公共電台（NPR）2023年2月18日的報道，當時美聯社的民調顯示隻有37%的民主黨選民支持拜登競選連任，《紐約時報》7月17日報道，美聯社最新民調顯示，將近三分之二的民主黨選民希望拜登退選。拜登的確在民主黨初選中大獲全勝，那是因為在黨內沒有人敢於挑戰現任總統，基本上沒有競爭對手情況下獲得的，其真實程度自然大打折扣。
目前嚴峻的現實是，今年年初以來，拜登在許多全國性民調以及所有戰場州的民調中都落後於川普。例如英國《獨立》報7月15-16日的民調結果，拜登在所有搖擺州落後，而一個年輕的民主黨候選人則在搖擺州領先。這意味著，如果拜登堅持繼續競選連任，不僅他很有可能敗選，而且連帶民主黨輸掉許多眾議院和參議院的席位，導致川普及其麻嘎共和黨同時控製白宮和國會兩院，形成一黨獨大，最直接後果就是至少會有兩名 40 歲左右的極端保守派人士被任命到最高法院，從而在未來幾十年內最高法院鞏固 6-3 的保守派多數。如此，曆史將記載拜登是貪戀權位而導致毀滅性大選全盤皆輸的唯一罪魁禍首，犯下與已故大法官金斯伯格同樣的嚴重錯誤，隻是後果是更嚴重、更具破壞性 – 導致美國重蹈魏瑪共和的覆轍。
拜登讓賢名垂青史
在經過三個星期的反複思考之後，拜登總統今天宣布讓賢，他將被曆史銘記為最偉大的總統之一，特別是在所有任期四年的總統之中。他在 2020 年擊敗了川普，拯救了民主憲政，通過了自約翰遜總統以來最多的兩黨共識達成的立法，增加了超過1570萬就業機會，失業率連續31個月保持在4%或以下（這是50年來最好紀錄），在世界各國中實現了從新冠疫情中最好的經濟複蘇紀錄，通過了30年來首個重大槍支安全立法，為應對氣候變化做出了曆史上最大的投資。在國際上，拜登恢複了美國在世界上的領袖地位，重振了北約，並動員民主世界起來反對俄羅斯對烏克蘭的侵略。今天，拜登將國家置於首位，放棄競選連任，宣布支持他的副總統哈裏斯，從而給民主黨創造了更好的機會再次擊敗川普和川普主義。
拜登總統將接力棒交給下一代，這與一向自戀狂隻關心自己的川普形成根本對比；而民主黨尊重事實，敢於對本黨總統呼籲諫言，這與否認事實白人至上主義、福音派極端宗教主義和個人崇拜的麻嘎共和黨也形成根本對比。
一部分讀者指責呼籲拜登總統讓賢交棒是“倒拜”、“反拜”、“助川”、“分裂”、“背叛”、“內訌”，甚至還有一些不堪入目的謾罵。需記得，堅持民主憲政的真諦在於忠於美國的建國理念和民主憲政的製度，從來就不是忠於某一個人。
偉大的領導者知道何時站出來擔重任，最偉大的領導者知道何時交出接力棒給下一代。拜登總統學習國父華盛頓的光輝榜樣，沒有重複大法官金斯伯格的嚴重錯誤，以國家為重，做出正確的決定，為他的超過半個世紀的公共服務政治生涯，畫上了完美的句號。
民主黨的提名程序
那麽，接下來民主黨如何產生提名人？首先，民主黨可以迅速團結於副總統卡馬拉·哈裏斯，這似乎是最簡單直接的提名途徑。她在民主黨選民中知名度高，她在2020大選中曾開展過全國性的競選活動，她還可以直接接??管拜登-哈裏斯的競選團隊和銀行賬戶。
許多讀者問筆者希望誰成為民主黨提名人。筆者認為，如果以加冕方式地提名哈裏斯缺乏民主程序，難以服眾，而且哈裏斯也缺乏足夠的熱身進入最佳狀態。民主黨應該忠於民主價值觀和本黨的提名程序，通過一個公開和公平民主競爭的選舉程序，選出最強的提名人，他（她）不僅會鼓舞民主黨草根選民，還會吸引廣泛的獨立人士和反對川普麻嘎主義的傳統共和黨人士，從而使得民主黨更有機會不僅擊敗川普，而且翻盤眾議院，保住參議院。
具體過程可以是：民主黨可以在全國代表大會之前的一個月裏，在全國不同區域舉行多場的多名候選人參加的辯論，讓全國公眾認識這些新一代民主黨領袖。這些候選人可以在全國進行競選活動，尋求各州代表和代表團的支持。在全國代表大會上，拜登總統將釋放他所獲得的所有民主黨黨代表，這些代表將可以自由投票給他們選擇的任何人，這將是1968年以來的第一次的一場公開公平的全國代表大會，必定激動人心，收視率爆表。
截稿為止，目前拜登總統，克林頓總統夫婦，都發表聲明表示支持現任副總統哈裏斯。但是奧巴馬總統和前眾議院議長佩羅西沒有做出如此表示。而副總統哈裏斯也表示“my intention is to earn and win this nomination”，關鍵詞“Earn”的意思就是要靠自己努力贏得提名人資格，而不是不勞而獲被加冕授予。
拜登總統當然可以向代表們發表他個人建議，考慮到他在黨內的地位，他擁有很大的影響力。但他無權告訴他們投票給任何一個候選人。對於將近4000名民主黨代表而言，他們最有可能選擇他們認為最有機會擊敗川普的候選人。
民主黨下一代領袖有很多佼佼者。值得關注的潛在候選人包括幾位州長：密歇根州的格雷琴·惠特默、賓夕法尼亞州的喬什·夏皮羅、加利福尼亞州的加文·紐瑟姆、伊利諾伊州的 JB·普利茨克和肯塔基州的安迪·貝希爾。其他潛在候選人包括交通部長皮特·布蒂吉格、明尼蘇達州參議員艾米·克洛布查爾和新澤西州參議員科裏·布克。
拜登團隊的競選資金
拜登競選團隊在過去兩年中籌集了數億美元的競選資金。這筆錢已分配給拜登競選團隊、民主黨全國委員會和各州民主黨組織。截至 6 月 30 日，這些組織手頭現金總計 2.4 億美元。其中大部分資金可以為新的提名人投入使用。
唯一例外是截至 5 月 30 日，拜登-哈裏斯競選團隊已籌集 9100 萬美元。如果哈裏斯女士是提名人，她可以直接使用這筆資金。如果是另一位提名人，拜登-哈裏斯的資金可能會退還給捐助者（極不可能）或轉移到一個聯邦超級政治行動委員會（Super PAC），後者可以為新的提名人使用這些資金。
2024年大選的根本意義
在2016年之前的所有美國總統大選，都可以說是兩個政黨在政策上的比較，兩個候選人之間的較量，因為此前所有兩黨候選人都對民主憲政保持相同的尊重，即是承認大選結果，確保權力和平過渡。但是，川普從2016大選開始，至今連續三次都拒絕承諾尊重大選結果，而且在2020大選之後造謠大選舞弊，煽動其支持者武力攻擊國會，幹擾憲法規定的大選認證程序，推翻民主選舉的結果。
包括亞當-金辛格、 利茲-切尼、 米特-羅姆尼、邁克爾-魯蒂格等等許多終身共和黨人都公開表示不會支持川普，因為川普及其麻嘎共和黨是對美國的民主憲政的最大威脅。因此2024年大選從來就不是拜登和川普的兩個人之間的再次較量，而是兩種截然不同的理念之間的根本對決：多族裔多元化的民主憲政與白人至上主義的強人獨裁。
2024年7月21日紐約
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