前言：自從2024年大選的第一次現場總統辯論在6月28日舉行之後，民主黨內部越來越多的國會議員，主流新聞媒體的社論，知識界精英，好萊塢著名演員，商界CEOs等等，都表示希望拜登讓賢交棒給下一代。但是拜登及其競選團隊多次堅持會繼續競選，而一部分民主黨內部“超級黨徒”的領袖崇拜和打擊異己，可謂藍色的麻嘎現象。試問，堅持民主憲政的真諦是什麽呢?
最近兩次大選結果和目前形勢
2016年大選，克林頓比川普多將近兩三萬普選票（2.1%），但是川普在三個藍州險勝翻紅，總共勝出大約76000票（密執根10000/16，威斯康辛22000/10，賓夕法尼亞44000/20），獲得了46張選舉人票，於是從選舉人團製度的後門進入白宮，即是三個州的7.6萬票推翻了全國將近300萬票。
在2020年的6月-7月，兩黨全國大會之前的競選階段，拜登在大多數民調中領先9%-11%。2020大選，拜登最終贏了川普超過706萬普選票（4.5%），選舉人票306比232，似乎優勢明顯。但是，仔細考察各州選舉結果就會發現其實非常驚險。拜登在三個州以總共大約42000票險勝獲得37張選舉人票：威斯康辛20000（10），佐治亞12000（16），亞利桑那10000（11）。如果拜登沒有拿下這三個州，那麽拜登和川普就都獲得了269張選舉人票，那麽共和黨因為在眾議院占多數（以州計算，而不是按席位計算），通過以州來投票，將川普送入白宮。
以上曆史事實顯示，因為選舉人團製度的製度性弊端，民主黨候選人至少要在普選票勝出4.5%以上才能入主白宮。
目前嚴峻的現實是，今年年初以來，拜登在許多全國性民調以及所有戰場州的民調中都落後了。以下是英國《獨立》報7月15-16日的民調結果，拜登在所有搖擺州落後，而一個年輕的民主黨候選人則在搖擺州領先。
最重要的是，2022 年中期選舉後的一次又一次民調顯示，包括大多數民主黨選民在內的絕大多數美國人都認為拜登太老了，不適合連任。例如美國公共電台（NPR）2023年2月18日的報道，當時美聯社的民調顯示隻有37%的民主黨選民支持拜登競選連任，《紐約時報》7月17日報道，美聯社最新民調顯示，將近三分之二的民主黨選民希望拜登退選。拜登的確在民主黨初選中大獲全勝，那是因為在黨內沒有人敢於挑戰現任總統，基本上沒有競爭對手情況下獲得的，其真實程度自然大打折扣。
呼籲拜登總統讓賢交棒日益強烈
自從6月28日的電視辯論之後，民主黨內部要求拜登讓位的呼聲越來越高漲。截止今天，2024年7月18日，20個民主黨眾議員和2個民主黨參議員Michael Bennet and Peter Welch）已經公開呼籲拜登讓賢交棒。此外，紐約時報等主流新聞媒體報道，參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer），眾議院少數黨領袖哈基姆（Jeffries Hakeem），兩位民主黨現任國會領袖，以及前眾議院議長佩羅西（Nancy Pelosi）也都在私下交談中向拜登指出，大部分民調顯示，拜登勝選連任的希望越來越小，而且很可能負麵影響民主黨在參眾兩院許多席位，因此大部分民主黨國會議員都對拜登繼續下去表示擔憂。
《紐約時報》在電視辯論之後就發表社論《為國效力，拜登總統應退出競選》，隨後，知識界的精英例如托馬斯-弗裏德曼，尼古拉斯-克裏斯托夫，保羅-克魯格曼，好萊塢明星民主黨的長期支持者例如喬治-克魯尼，阿什利-賈德，先後在主流媒體著文呼籲拜登讓賢交棒。著名的NBC體育播音員鮑勃-科斯塔就指出拜登的年齡問題就如同“皇帝的新衣”，不能再視而不見。
克林頓總統的首席競選策略顧問詹姆斯-卡維爾和奧巴馬總統的首席競選策略顧問大衛-阿克塞爾羅德都認為拜登需要麵對事實的時候到了。
所有這些發出呼籲的人士都是民主黨黨內資深人士，或是身經百戰（競選），或是籌款大戶，或是出謀劃策，他們都高度肯定拜登總統執政期間的卓越政績，拜登的道德人品，政治操守，公共服務。但是他們都認為，事實證明拜登的確是年紀大了，不僅不能強有力地回擊川普的謊言誹謗蠱惑煽動，而且難以健康有效地再執政四年。
正在出現的藍色麻嘎現象
但是這個呼籲並沒有得到深思熟慮的批評或有理有據的反駁，而是被憤怒地指責為叛國、不忠和背叛。試問，表達不同意見的重要性到哪裏去了？對權力說真話？自由派不是應該重視公開辯論和討論嗎？
先看來自民主黨基層網民的各種各樣的陰謀論。拜登在 CNN 上的現場辯論表現極為不如意，於是一個陰謀論就指控CNN "精心考慮的畫麵和燈光設計 "讓拜登看起來比實際年齡更老更蒼白？
拜登在接受美國廣播公司新聞頻道（ABC News）記者喬治-斯蒂芬諾波盧斯（George Stephanopolous）采訪時顯得言不由衷，一條陰謀論就說，美國廣播公司 "破壞拜登采訪的音質，讓拜登聽起來很糟糕 "。
拜登在辯論後的幾乎所有民調中一敗塗地，一條陰謀論就宣稱，"拜登總統在搖擺州的民調數字飆升，CNN 的收視率一落千丈"。
另外，這些 民主黨的“超級黨徒 "對新聞界人士大肆抨擊，將質疑拜登的專欄作家稱為 "煽動者"；要求"停播"報道呼籲拜登讓賢的記者；要求取消那些批評拜登的媒體的訂閱。例如，Mehdi Hasan，英國《衛報》的專欄評論員及MSNBC的前播音評論員，自從在《衛報》撰寫上一篇專欄呼籲拜登讓位給卡馬拉-哈裏斯（Kamala Harris），他的媒體公司Zeteo就失去了一大批付費訂閱者，其中一個訂戶要求 "退款"，另一個訂戶則告訴我 "要麽支持拜登，要麽滾蛋"。
上周，MSNBC的珍-普薩基（Jen Psaki）與 "播客拯救美國"（Pod Save America）節目的聯合主持人喬恩-法夫羅（Jon Favreau）就拜登現狀進行了一次討論，結果來自民主黨的基層網民的憤怒、謾罵和攻擊的如洪流般湧來： "軟弱的宣傳者（隱含造謠者的意思）"、"取消關注"、"見鬼去吧"、等等。
如果普薩基和法夫羅--分別是拜登總統的前白宮新聞秘書和奧巴馬總統的前演講稿撰寫人--現在都被認為是不純潔虔誠的民主黨人，那麽誰才是呢？如果攻擊他們不忠不是邪教行為的證據，那麽什麽才是呢？
還有許多民主黨國會議員，他們在公開場合與白宮步調一致，私下裏卻日益對2024大選前景憂心忡忡，甚至絕望。《紐約時報》7月9日的標題是："在國會山，民主黨人對拜登感到恐慌，但卻無所作為"。
民主黨一直嘲笑大部分共和黨政客們私下抨擊川普、公開場合卻支持川普，喪失政治原則和人格骨氣，但是現在民主黨對自己的領導人也采取了同樣的做法。根據《紐約時報》、《華盛頓郵報》、CNN、MSNBC、Bloomberg等媒體的報道顯示，還有數十名民主黨人閉門發表了同樣的言論。Politico 的拉切爾-貝德（Rachael Bade）上周指出，大多數當選的民主黨國會議員認為拜登將難以在 11 月戰勝川普，但是"他們沒有公開說出來"。
《紐約時報》周五7月12日的這一段報道，其中提到拜登在底特律舉行的一次競選活動 "有時有川普集會的味道"："當拜登先生提到他的政治對手時，現場響起了'把他關起來'的呼喊聲—拜登並沒有阻止。當他批評新聞媒體報道時，歡呼聲此起彼伏，他的支持者轉而發出噓聲，並對記者指指點點"。
筆者在中文微信圈裏也同樣看到許多類似情況。呼籲拜登讓賢交棒的言論，被斥責為“反對拜登Anti-Biden”、“幫助川普”、“背叛”和一些不堪入耳的粗言爛語，等等。
所有這些，難道不是“藍色麻嘎”嗎？邪教專家裏克-羅斯（Rick Ross）曾為告誡我們要 "小心邪教的蛛絲馬跡"，包括 "不容忍質疑或批判性探究"、"沒有離開的正當理由"、"前追隨者離開總是錯誤的、消極的甚至是邪惡的"。這些 "超級黨徒"的言行越來越像邪教成員，把自己的政黨當作宗教，認為 "組織/領袖總是正確的"。
拜登麵臨兩個選擇四個後果
根據以上的所述的民調情況，拜登麵臨兩個選擇和四個後果。
第一個選擇：繼續競選連任，雖然大部分民主黨選民（包括現在呼籲拜登讓賢的人士）仍會投票給拜登，但是缺乏熱情，至於能獲得多少獨立人士和共和黨人的選票，值得擔憂。因此兩個可能結果如下：
1. 也許會贏，但很有可能是險勝，而民主黨很可能會輸掉眾議院和參議院。如此，拜登不僅會受到本黨的責怪，而且受製於共和黨控製的國會，再加上高齡，身體、精神、能力每天都在下降，因此在整個第二任期會一事無成。
2. 輸的可能性更大，而且很可能會以輸得很多，這意味著共和黨會贏得眾議院和參議院很多席位，導致至少會有兩名 40 歲左右的極端保守派人士被任命到最高法院，從而在未來幾十年內鞏固 6-3 的保守派多數。如此，曆史將記載拜登是貪戀權位而導致毀滅性大選全盤皆輸的唯一罪魁禍首，犯下與已故大法官金斯伯格同樣的嚴重錯誤，隻是後果是更嚴重、更具破壞性--民主共和國的滅亡。
第二個選擇：將接力棒傳給下一代，民主黨將舉行一次公開、公平的全國黨代表大會，這將是自 2008 年以來最激動人心的一次大會。許多讀者問，拜登讓賢了，換誰？其實，一直到1968年，兩黨的提名人都是在全國代表大會上選出的。根據民主黨的程序，拜登讓賢之後，若幹新的候選人公平競選，最後由將近4000 名全國各地黨代表將選出一位新的年輕的提名人，不僅將激勵黨內草根選民，還將吸引許多獨立選民和部分共和黨選民，向所有美國公眾展示民主黨與麻嘎共和黨的根本區別。
拜登自己承認，需要多休息，晚上八點以後盡可能減少活動。這對於選戰最後三個月可以說是重大的自我懈怠。相反，如果民主黨選出一個年富力強、精力旺盛的提名人，全國大會之後，他（她）就能夠夜以繼日、馬不停蹄地在所有戰場州競選，旗幟鮮明地宣示川普四年期間的諸多劣跡和他個人及公司犯下種種罪行；而川普共和黨將發現他們原來準備攻擊拜登的許多說辭都用不上了。因此兩個可能結果如下：
3. 新提名人將更有可能贏得白宮，而且更可能連帶贏得眾議院和保住參議院。如此，拜登將作為有史以來最偉大的總統之一被載入史冊，不僅在一個任期內取得了最多的立法成就、最出色的經濟記錄、還展現了最偉大的領導力，無私地把國家放在第一位，在所有美國人心目中與（1）將接力棒傳給下一代的華盛頓總統和（2）捍衛和維護我們民主共和國的林肯總統齊名。
4. 新提名人仍有可能落敗，但更有可能微弱差距，眾議院和參議院的所有競選也變得非常激烈。如此，拜登的曆史地位依然光輝穩固，無論是白宮還是國會，拜登都無需為任何失利而背鍋。
堅持民主憲政的真諦是什麽
歸根結底，把一個國家安全民眾福祉，寄托在一個在第二任期結束時將會是 86 歲的人身上，無論是對當事人，還是對國家民眾，既不是好兆頭，也不負責任。國家安危民眾福祉需要一位年富力強充滿活力的領導人，應對國內和國際上的所有複雜問題、艱巨挑戰。
更重要的是，自從2016開始，總統大選的意義（後果）與之前的大選越來越不一樣了。在2016年之前的所有美國總統大選，都可以說是兩個政黨在政策上的比較，兩個候選人之間的較量，因為此前所有兩黨候選人都對民主憲政保持相同的尊重，即是承認大選結果，確保權力和平過渡。
包括亞當-金辛格、 利茲-切尼、 米特-羅姆尼、邁克爾-魯蒂格等等許多終身共和黨人都公開表示不會支持川普，因為川普及其麻嘎共和黨是對美國的民主憲政的最大威脅。因此，2024年大選的根本在於捍衛美國的民主憲政。而堅持民主憲政的真諦在於忠於美國的建國理念和民主憲政的製度，而不是忠於某一個人。
2024年大選，不再是拜登和川普的兩個人之間的再次較量，而是兩種截然不同的理念之間的根本對決：多族裔多元化的民主憲政與白人至上主義的強人獨裁。因此我們必須做的是，確保民主憲政的勝利，而不是特定某一個人勝利。
截稿之際，根據《紐約時報》和NBC新聞最新報道，拜登終於開始麵對他需要讓賢的現實了，現在隻是時間過程而已。
偉大的領導者知道何時站出來擔重任，最偉大的領導者知道何時交出接力棒給下一代。
拜登是學習國父華盛頓的光輝榜樣，還是重複大法官金斯伯格的嚴重錯誤？筆者一直願意相信，拜登會以國家為重，做出正確的決定。
梅西應該是貝利之後最偉大的足球運動員，無論是其超群絕倫的球技，其奮鬥不息的人生，還是其正直善良的人品。但是，歲月無情，後輩競出，英雄終有遲暮之時。熱愛梅西的球迷難道不希望梅西有一個完成使命驕傲光輝的揮手告別嗎？為何非要梅西一直堅持以至於在最後一戰中“傷痕累累、含淚離場”嗎？捫心自問，這是愛梅西，還是害了梅西？
2024年7月18日紐約
7月19日更新：NBC新聞報道，13個民主黨國會議員公開呼籲拜登讓賢交棒。
作者近作：
4. 民權步行 - 美國華人紀念《1964年民權法》六十周年
14. 美國總統日 - 最新總統排名
19. 民主憲政需要捍衛，否則魏瑪重演
