俄羅斯總統普京本周要訪華,這對剛從歐洲訪問歸來的習近平來說是一種巨大的挑戰。這是自2022年俄羅斯入侵烏克蘭以來的第4次“普習會”,也是普京5月7日開啟第5個總統任期後的首次外訪。普京的新任期裏,中國的重要性由此可見一斑。《紐約時報》援引卡內基國際和平研究院研究員沈寧天對海關數據的分析報道說,去年,俄羅斯武器生產所需的"高優先級"進口產品中約89%來自中國。這些產品包括從用於製造軍事裝備的機床到光學設備、電子傳感器和電信設備。
中共已成為俄羅斯最重要的夥伴和生命線,普京肯定希望通過這次訪問之機擴大對中國的出口,推動輸氣管建設;同時希望中共對俄羅斯軍工業予以支持,擴大軍民兩用產品對俄羅斯的出口,比如計算機芯片、可用於軍工製造的重型機械、零部件等等。此外,普京還想通過此次訪問鞏固與中共的外交合作關係,並借此向外界展示他不是孤立的。
但外界認為,目前中俄之間所謂“無上限的合作”已經遇到了巨大困難,起碼在以下四大問題上遇到了困難。
第一,習近平想通過和歐洲合作,離間美歐之間的關係,但此次訪歐,法國總統馬克龍和歐盟主席馮德萊恩的首要議題,就是要習近平斷絕對俄羅斯的援助,如果習近平對普京的關係繼續無上限,那麽歐盟的門可能也要像美國一樣對北京關上了。
第二,由於和歐洲油氣輸出關係已經斷絕,俄羅斯最大的希望是這條途經蒙古國的西伯利亞力量2號管道每年出口500億立方米給中國,以彌補經濟的巨大漏洞。路透社5月13日的報道中說。“但由於在定價和其他問題上缺乏共識,項目正麵臨一些隱患。”
《南華早報》去年11月援引莫斯科的匿名消息人士稱,北京要求俄羅斯全額支付該管道幾十億美元的建設費用,並要求俄羅斯進一步壓低天然氣價格。這點上雙方矛盾很大。
第三,美國警告很嚴厲,習敢繼續大力支持俄羅斯嗎。《華爾街日報》4月23日報道,美國正起草可能切斷中共一些銀行與全球金融體係聯係的製裁措施,希望以此阻止中共對俄羅斯軍工複合體的商業支持。
盡管中國政府一貫譴責美國和西方的對俄製裁,但中共的銀行自2022年以來就謹慎處理對俄業務,避免美國動用二級製裁的可能。在拜登授權“二級製裁”後,中共的一些國有銀行更是全麵收緊涉俄業務的合規審查。
法新社5月13日報道稱,美國的“二級製裁”威脅正讓中俄的“無上限”夥伴關係備受考驗。
法新社援引中俄兩國8名參與跨境貿易的匿名消息人士報道稱,自拜登授權“二級製裁”以來,幾家中資銀行已經停止或大幅放緩與俄羅斯客戶的交易。
美國《新聞周刊》3月21日也有類似報道。該媒體援引俄媒報道稱,有中國業務的俄羅斯公司遭遇嚴重的支付瓶頸,有至少9家中資銀行已暫停處理來自俄羅斯的交易,其中包括以人民幣計價的交易。而在拜登政府授權“二級製裁”之前,許多大型中資銀行會處理以盧布和人民幣結算的交易。
但在今年3月,中共對俄羅斯的商品出口額自2022年年中以來出現首次同比下滑。4月,該數據繼續同比下滑。
媒體和觀察人士普遍認為,中共對俄出口下滑與美國針對外國銀行的“二級製裁”威脅直接相關。
第四,中俄之間目前隻是抱團取暖,本質上還是互相提防。盡管中共一向宣稱自己的“不結盟”政策,否認自己與任何國家結成軍事同盟。但許多軍事專家認為,中俄間不斷深化的軍事合作已達軍事同盟之實。
分析認為,中俄在俄羅斯遠東地區舉行更大規模、更頻繁的海陸空聯合軍事演習,可能會對防禦上日益靠近的美、日、韓構成客觀的威脅,以此迫使它們轉移一部分針對台灣海峽和朝鮮半島部署的軍事資源。
但俄遠東地區也是觸及中俄政治敏感神經的地區。Stratfor智庫認為,北京對海參崴、外滿洲其他地區以及其他清代領土的非正式主權主張令莫斯科感到擔憂,在多大程度上允許中國軍隊進入這片領土並散播影響力,莫斯科恐怕會三思。
北極是另一個觸及中俄敏感神經的地區。北京長期以來都希望成為北極地區資源利用的參與者,近年來宣稱自己是“近北極國家”。《華爾街日報》去年10月報道說,北京的北極目標長期以來受俄羅斯阻撓,莫斯科嚴密保護著其在該地區的主導地位。