1985年~1989年
特點:自費留學開始出現
1985年,國家提出“支持留學,鼓勵回國,來去自由”的出國留學方針,開始允許自由地自費出國留學。早期向中國自費留學生開放的包括澳大利亞、英國、美國、日本等國。當時美國與中國正是“蜜月期”,申請美國的院校和獎學金比較容易。
當時,全國每年差不多有一萬人選擇去澳大利亞留學,而廣東人最喜歡選擇的留學目的地就是澳大利亞。但那個時期的留學生是比較盲目的,很多人湊齊了第一個學期的學費就匆匆出國,以致下了飛機以後口袋已經空了,必須馬上去找工作。
在這個時期,留學人員的民間組織“歐美同學會”和麵向在外留學人員的刊物《神州學人》,為出國留學人員提供了非常大的幫助。1988年12月,國家教委成立了“中國留學服務中心”,為留學回國人員的回國工作提供雙向選擇服務,為留學人員提供谘詢、辦理出國手續等。