講個故事。
1979年，在一個叫日亞化學的小公司裏，有位名叫中村修二的底層研究員，負責開發LED產品。
當時大部分公司都在使用商用設備來製造LED，但是因為日亞公司給的預算很少，所以中村隻能從頭製造，從搭建儀器設備到焊管子吹玻璃，一切工作都靠自己。
據說他的實驗室裏每個月都會發生爆炸，同事們隻要聽到一聲巨響，就知道又是中村在加工石英管了。
這個過程他花了十年，在這十年間，中村一直堅持著一條被其他同行認為是死胡同的路線——用氮化镓製造藍光LED。
這裏就要補充一點LED的工作原理了，LED是由多層正負半導體材料組成，為了實現特定的顏色和亮度，需要將特殊半導體化合物以不同的比例混合在一起，來產生不同波長的顏色，比如摻入砷化镓就會讓LED發紅光，摻入磷化镓會讓LED發出綠光，摻入碳化矽會讓LED發黃光······
因為紅光綠光波長較長，蘊含能量較少，半導體結構簡單更容易實現，而藍光波長較短，自身蘊含的能量較大，實現的難度要大得多。
所以發光二極管的發明順序幾乎就是按照赤橙黃綠青藍紫的順序一個一個實現的。
在此之前，紅色、綠色的LED相繼發明，但有一個顏色始終沒有出現，那就是藍色LED。
藍色LED的重要性不言而喻，因為隻有將紅綠藍三原色集齊，人類才算真正掌控發光二極管這項技術。
但是當時的日亞主要生產各種熒光粉，對於占領科技前沿並不重視，公司老板不僅不支持，反而指責中村不務正業，並出言不遜道：“我們公司不養吃白飯的，要幹你就幹好公司安排的事情，不願幹趕緊走人！”
中村修二就這麽硬著頭皮研究了好幾年，他甚至說服日亞公司拿出五億日元來購買製造氮化镓的設備。
但是氮化镓這個新材料在研究領域並不被看好，況且氮化镓的結晶技術對於電子工程專業的中村而言，需要從零開始學起。
不服輸的中村決定賭一把，他向日亞公司提出了赴美留學的申請，但卻遭到公司的拒絕，因為他不過是一個小技術員，在公司高層眼裏這個好高騖遠的年輕人根本沒有資格外派深造。
於是中村選擇了自費留學，他來到美國加州大學刻苦攻讀，終於補齊了相關知識。
一年後，中村返回日亞公司，卻被老板要求他放下藍色LED的研究，改做電子元件。
於是中村修二的研究工作不得不轉入地下，他上班完成本職工作後，下班便一頭紮進自家的地下室做實驗，經常通宵達旦，廢寢忘食。
經過不懈努力，中村改進了晶體製備工藝，又在已有的氮化镓結構裏摻入了鋁和銦，終於在1993年發明了雙流式MOCVD，製備出能發射高亮度藍光的氮化镓，並公開了他們製造的藍光LED。
就在中村剛剛發明藍光LED之後，日亞便以公司的名義申請了專利，開始大量銷售藍色發光二極管，從一個鄉鎮企業搖身一變成為世界最大的LED公司之一。
而讓日亞化學賺的盆滿缽滿的中村修二，最後也隻拿到公司發的兩萬日元獎金，折合人民幣大概一千來塊，沒有升職，沒有加薪，他還在原來的實驗室，孤身一人做著實驗。
當時美國加州大學聖塔芭芭拉分校的華裔校長楊祖佑特地飛到日本，想邀請中村修二當學校的教授。
楊祖佑原以為發明了如此重要技術的人會是日本社會舉足輕重的人物，想必很難招攬到大學裏。
但當他飛到日本，發現中村修二正在地下室做實驗，職位隻是一個技術員時，楊祖佑知道機會來了。
為了邀請中村修二，這所美國學校專門為他配置了研究團隊，並讓團隊人員來到日本工作一年，學習日語，為中村修二營造一種日本文化環境，讓他能愉快地在大學裏生活。
也因此，中村拒絕了斯坦福大學和惠普公司的邀請，1999年，憤怒的中村修二從日亞辭職，連帶著退出了日本國籍，接受邀請去了美國加州大學聖塔芭芭拉分校擔任教授。
2000年底，日亞化學以涉嫌泄露商業機密為由，將中村告上法庭。
一年後，中村反告日亞化學，要求公司支付發明專利賠償金，最後這個官司以日亞賠付8.4億日元而告終。
之後中村修二在公開場合多次批評日本的科研環境，他說日本公司至今仍然不願承擔風險進行研發，也不願為員工的智力成果提供補償，“就連買個鉛筆都要上級簽字”。
2014年，為了表彰藍光LED的發明者，中村修二與赤崎勇、天野浩一起獲得了該年度的諾貝爾物理學獎。
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