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李光耀曾與西德總理施密特進行長達3天的交談。當他們談到了李光耀一生最引以為傲的雙語政策時，李光耀坦言：新加坡的殖民者是英國，這對新加坡來說挺幸運的。
不隻是這一次，李光耀在其著作《李光耀觀天下》中討論歐洲的章節裏，也表示了對英國的感謝。
對於英國的製度和其有風度的離開，讓李光耀心懷感激。
他說相比被比利時人殖民的剛果，和被法國人殖民的幾內亞，被英國殖民的新加坡和它們形成了鮮明的對比：
剛果長期以來都被比利時人當做原材料的生產國來使用。比利時人離開後留下的是一片狼藉，任由剛果在內部戰爭中掙紮。
幾內亞的領袖惹惱了戴高樂，愚弄了法國，戴高樂便下令在撤出幾內亞時將那裏的電線全部剪斷，什麽都沒有給他們留下。
李光耀說，相比這兩個國家，英國人在離開時是頗有紳士風度的。他們的總督彬彬有禮地將辦公大樓完好無損地交給他，拉著他的手向他介紹了大樓裏的每位管家。
李光耀寫道：如果，英國人當初留給我的是剛果或者幾內亞那樣的狀況，我不能確定自己有無能力將國家變成如今的麵貌。
當然，李光耀要感謝英國的並不隻是他們的紳士風度和他們留下的英語，李光耀更看重英國人的製度。
在他看來，英國人留下的製度本是成熟的，行之有效的，他們不需要去將其顛覆。那樣是愚蠢的，他們隻需要去填補和強化一些東西。
比利時和法國，與英國之間，代表了兩種完全不同的殖民模式：前者代表傳統，後者代表現代；前者以武力征服為手段，後者以市場和貿易為主；前者不過是皇室和貴族的遊戲，因此日趨固化和封閉；後者則代表了一種開放的體係和可擴展的秩序。
二戰後，掀起民族國家獨立浪潮，大英帝國解體，世界霸主地位被美國取代。然而，今天依然有很多人說 “我們至今還生活在由英國主導的世界裏”。
這讓人感到奇怪，大英帝國明明已經瓦解了，甚至有人說，它已經是個二流國家了，為何影響力還這麽大？
通常來講，一個國家影響世界至少可以憑借兩種力量：一種是強大的經濟、科技、軍事等“硬實力”；另一種則是文化、製度、意識形態等“軟實力”。
相較而言，“軟實力”的影響力、吸引力更重要，也更久遠。據《2018年全球軟實力研究報告》顯示，英國的軟實力位居世界第一，遠高於美國！
新加坡的成功，是經濟的成功，更是製度的成功。它讓人們看到，後發國家要跳出曆史循環的怪圈，走出“後發劣勢”，必須要告別法國、俄國式的野蠻模式，回到主要由英國開啟的現代文明模式。
在英國殖民新加坡之前，新加坡還是一個名副其實的不毛之地，地處偏遠，社會還處於相對落後原始的狀態。
英國殖民者占領新加坡之後，英國作為率先進行工業革命的國家，工業技術在當時領先全球，於是將英國先進的製度技術帶到新加坡，從而在客觀上推動了新加坡的發展。
英國人還給新加坡人留下高素質的教育體係，為新加坡人在立足於世界提供了大量的人才。
英國殖民新加坡時相對溫和，新加坡當地的居民相對較少受到來自殖民者的壓迫與掠奪，在潛移默化的影響之下，新加坡人對於英國殖民者還是有不少認同感和歸屬的。
文明與野蠻的衝突，實際上是兩種經濟體係的衝突，這種衝突並沒有隨殖民時代的終結而終結，反而愈演愈烈。
麵對魚龍混雜的世界，一個國家或地區究竟作何選擇，關係著未來的命運。因此，從經濟思想底層弄清現代文明何以發端，又如何維係，顯得尤為重要和急迫。
一個國家的經濟發展究竟取決於什麽？如何通過製度讓國家成為經濟增長的關鍵，而非人為經濟衰退的根源？如何跳出一個國家固有文化思想對經濟與製度土壤的影響與限製？這些都值得人們深思。
