60年底的時候，蘇聯知道中國當時國情，提出來還債可以暫緩。1961年初舉行的中蘇貿易會談中，雙方同意延期還債。
這裏麵政治因素占了主要原因。1961年，蘇聯在中國要求下借給中國20萬噸糧食，以緩解中國東北糧荒。赫魯曉夫則在其回憶錄裏敘述其曾向時任中國國務院總理周恩來當麵提出支援，周恩來答複說：領導上已經討論過了，決定對蘇聯同誌表示感謝，但對援助表示拒絕，說會自行解決。1962年，美國肯尼迪政府嚐試通過糧食援助改善兩國關係，但美國拒絕從台灣撤軍，而中國堅持要求撤軍，並因此拒絕了援助。
要命的是，1960年4月，外交部決定以政府名義，無償贈幾內亞大米1萬噸，還有支援阿爾巴尼亞15000噸小麥，援助剛果5000噸至1萬噸小麥和大米。1961年8月，老撾來函要求支援稻種。中國政府決定援助15噸。
更要命的是，糧食居然出口量達到了曆史巔峰。南京大學經濟學係教授尚長風分別在中共黨辦刊物《中共黨史資料》 2009年03期發表了《1961年中國糧食進口研究》、《百年潮》 2010年04期發表了 《三年困難時期中國糧食進口實情》，公開了當時的糧食進口和外國援助情況。
1959年的糧食產量比1957年度減少了2500萬噸，而1959年的糧食出口卻增加到415.75萬噸，為曆史最高。大饑荒最為嚴重的1960年，繼續出口糧食272.04萬噸，同時還出口大量的油類、鮮蛋、肉類、水果等當時極為珍貴的食品。直到1960年11月，中共中央發出《關於農村人民公社當前政策問題的緊急指示信》，要求全黨用最大的努力堅決糾正各種“左”的偏差，開始緊急調運和進口糧食，並開始采取大幅度減少糧食征購、提高糧價等緊急救災措施。
