為什麽美國大停電如此頻繁
Friday 2023/03/24 13:50 PM 西雅圖華人資訊網
據Insider3月23日報道
通常情況下，斯科特·江恩(Scott Gann)位於俄亥俄州哥倫布市(Columbus)的房子在中西部越來越熱的夏天裏保持涼爽。但在6月，隨著高溫指數攀升至110華氏度，江恩——以及超過60萬俄亥俄州人——突然斷電，讓他在家中悶熱難耐。
他說：“當你在家裏想睡覺時，氣溫達到了95華氏度，那是一種不同的體驗。”
許多有經濟能力的人決定逃到未停電地區的酒店，但江恩和絕大多數受影響的哥倫布居民被困在難以忍受的高溫中長達四天。醫院和養老院一片漆黑，交通燈失靈導致大麵積交通堵塞，依靠醫療設備維持生命的老年居民陷入掙紮中，與高溫有關的病症就診人數激增。
江恩在Wendy’s工作，那裏的空調壞了，所以哪怕在工作時他也沒透口氣。“外麵熱得要命，我家裏熱得要命，我工作的地方也熱得要命，”他告訴我。“所以你逃不掉。對我來說，這是無法逃避的。”
在過去，全城大停電被認為是一生一次的事件，但大規模停電開始成為現代美國生活中越來越常見的特征。自21世紀初以來，停電增加了64%，與天氣有關的停電增加了78%，其中許多是由不斷惡化的氣候危機造成的。但令我們的電網變得如此不穩定，不僅僅隻有大自然在起作用：電力係統原本主要由地方公共實體控製，而今已經移交給了地方當局和私人公司，他們的目標是利潤最大化，而不是保持電網可靠。因此，我們的電氣係統一直受到可靠性下降、維護滯後和成本飆升的困擾。所有這些都讓美國的能源係統在應對我們不確定的未來時毫無準備。
氣候變化導致的停電
美國各地的城市越來越頻繁地在最糟糕的時刻陷入黑暗。今年冬天，紐約州布法羅發生了一場破紀錄的暴風雪，導致整個城市停電， 47名居民死亡。2021年，一場熱浪導致太平洋西北地區停電，數百人死亡。2021年，德州的一場冬季風暴導致1100多萬人斷電數天，造成700人死亡，震驚了世界。在聖誕節前夕，破紀錄的低溫導致南方數百萬人斷電，地區能源巨頭杜克能源公司和田納西河穀管理局被迫進行了有史以來第一次預防性的滾動停電。
越來越明顯的是，這些事件與日益惡化的氣候危機有關。頂級氣候科學家的一份廣泛的新報告發現，由於人類對氣候的影響，太平洋西北地區熱浪發生的可能性增加了43倍。憂思科學家聯盟2019年的一份報告發現，到本世紀中葉，俄亥俄州氣溫超過90華氏度的天數可能會增加兩倍，達到每年30至70天。
這些日益極端的溫度以各種方式導致停電。當每個人都把恒溫器調高或打開空調時，電力需求就會增加，電網容量就會緊張。高溫還會導致電線下垂，增加了與樹木接觸的風險，而冰凍的溫度又會凍結發電設備。當高溫天氣與風暴等天氣事件相結合時，電線受損和需求增加往往會導致故意斷電，以避免更大範圍的區域停電。在俄亥俄州停電的情況下，區域傳輸組織PJM互連命令電力公司“減容”，或在俄亥俄州的部分地區啟動停電，以避免更大的故障。同樣的事情發生在南方的聖誕節凍結期間：電力公司開始停電，以防止更嚴重的危機。
雖然極端天氣增加了停電的可能性，但在這些悲劇發生後，人們經常忽視的是，幾十年來為放鬆管製和私有化電網而進行的鬥爭，已經大大降低了為應對極端天氣新時代所需的大規模變革的可能性。
不受當地人控製
20世紀初，隨著電力普及到全國各地，這個蓬勃發展的市場被少數幾家壟斷企業所主導：到1930年，10家公司擁有電力行業75%的份額。電網擴張的速度如此之快，以至於各州難以監管這些新的電力巨頭，而聯邦調查發現，這些公司存在廣泛的欺詐行為。因此，作為新政的一部分，羅斯福總統逐漸將國家電網精簡為公共所有的區域組織。地方委員會被賦予了明確的權力來規範係統。
加州公用事業委員會前委員卡爾·伍德(Carl Wood)解釋說，在接下來的60年裏，“當地公用事業公司控製著係統的所有部分”，所以“他們很容易預測高壓線路的輸電量”。電網很少會超載，他說，“因為一切都是非常可控，非常有計劃的。”由於國家監管機構和地方委員會的主要目標是為每個人提供電力，而不是獲得利潤優勢，電網得到了定期的預防性維護。“我當時在一個維修隊工作，我們從一個電廠跑到另一個電廠持續提供維護，”伍德回憶道，“每四年，每個發電廠都要徹底檢修一次。”
但是，1992年國會通過聯邦能源政策法案後，地方對電網的控製係統開始受到侵蝕。這一政策建立了能源批發市場，解除了對發電的管製，因此新的實體可以與現有的當地公用事業公司競爭，出售他們發電廠生產的能源。政府通過激勵私營公用事業公司而限製現有公用事業公司來鼓勵新市場的競爭。然後在1999年，根據聯邦命令，當聯邦能源管理委員會呼籲在美國大部分地區自願創建區域傳輸組織以“減少委員會監督和審查的需要”時，電網進一步放鬆了管製。
這些法律創造了一個複雜的網絡，由不同的私人和公共實體管理一個混亂的電網。例如，在俄亥俄州，居民從AEP這樣的私營公司購買電力，後者生產電力並將其輸送到該州的許多地區。AEP屬於俄亥俄州公用事業委員會(PUCO)的管轄範圍。然後，根據某人居住的州的特定區域，將高壓電力輸送給客戶的係統由中洲ISO或PJM互連組織協調，這些非營利組織監督幾個州的電力輸送，並運營一個競爭性的批發電力市場。所有這些組織都屬於北美電力可靠性公司和FERC的監管範圍。這麽多令人困惑的組織並不是俄亥俄州獨有的：如果你在美國地圖上指著另一個地方，會有一串完全不同的、同樣令人費解的負責供電的私營和公共實體。
電網私有化和解除管製的支持者認為，競爭可以提高效率，刺激技術創新，並降低價格。但這些政策並沒有降低成本或改善電網，反而導致許多地區的能源價格飆升，並導致人為的電力短缺。加州全州範圍內的電力支出從1999年的70億美元增加到2000年的280億美元，導致了2000年至2001年的加州電力危機，能源公司安然人為製造了能源短缺以抬高價格。加州人為的電力短缺最終引發了一場真正的危機，該州多次大規模輪流停電，影響了數百萬居民多年。有報道稱，這些逐利計劃在其他地方也有發生，盡管私人能源公司普遍否認這些說法。
放鬆管製還導致維修質量下降，因為企業試圖通過削減成本和推遲定期維修來提高利潤。《華爾街日報》的一項分析發現，從2000年到2020年，重大停電數量從不到24次增加到180次。近年來情況變得更糟：2020年的停電時間是2013年的兩倍。美國土木工程師協會去年的一份報告發現，70%的輸配電線路遠遠超過了預期50年壽命的後半段。全球光纖電纜公司耐克森(Nexans)美國銷售總監彼得·科恩斯塔姆(Peter Kohnstam)在一份呼籲全麵檢修電網的聲明中寫道：“這就像給斷腿貼創可貼。”
難以追責
當前以市場為基礎的電網係統不僅沒有簡化電網，反而往往導致更糟糕的結果。例如，2012年，電力公司太平洋燃氣電力公司(Pacific Gas and Electric Co., PG&E)被發現將本應用於燃氣安全運營的1億美元用於高管和股東的獎金。加州公用事業委員會的一份報告將“對財務業績的關注”與導致2010年管道爆炸的安全缺陷聯係起來，那次爆炸造成8人死亡，38座房屋被毀。七年後，PG&E的輸電線路引發了一場野火，造成85人死亡，數千座房屋和其他建築被毀。但是這些災難的經濟負擔落在了客戶身上：PG&E提高了費率以支付災難的費用。這種反應並不少見。在俄亥俄州夏季停電後，AEP也提高了費率。
PG&E在加州引發野火後不得不更換電線杆。
公共公民能源項目主任泰森·斯洛克姆(Tyson Slocum)表示，雖然很難根據聯邦停電數據來確定，但他的觀察表明，“在很大程度上，電力中斷和服務問題發生在不受管製的地區。”他總結道：“用基於市場的激勵措施取代這些監管命令，顯然侵蝕了可靠性的各個方麵。”
在放鬆管製之前，公用事業公司“在法律上被要求保持供電，”斯洛克姆說。現在，不同的地區有不同的法律和要求，由不同的實體來執行。伍德說，上世紀80年代，當他還是一名公用事業工人時，一次停電意味著負責公用事業的人要被解雇。今天，情況並非如此。雖然地區組織可能會使用費用來懲罰停電的公司，但現在很難確定並追究個人或實體的責任。伍德說：“司法管轄區非常分散，每個州或每個地區都有自己的一套規則和當局。雖然理論上，首要任務仍然是保持電力供應，但在實踐中，由於電網的嚴峻狀態仍然停滯不前，多個參與者推卸了責任。
混亂的司法體係也為腐敗打開了大門。監管實體PUCO在2020年之前一直由山姆·蘭達佐(Sam Randazzo)領導，他在聯邦調查局突襲他的家後辭職，後來發現他從電力公司FirstEnergy收受了430萬美元的賄賂。
美國電網以市場為基礎的複雜基礎設施的動態變化，不僅使其更難避免停電。但是，真正優先考慮普通美國人的需求，需要對美國的能源係統進行徹底改革，其規模與羅斯福時代的改革類似。
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