在坦克發展上,美蘇都嚐試過采用燃氣輪機替代活塞式柴油機作為主動力,中國在80年代也一度追隨美蘇的腳步,認定燃氣輪機是先進坦克動力的發展方向。
在燃氣輪機的吸引美蘇的優點中,最大的一條就是它的低溫啟動性能遠遠超越了柴油機。因為燃氣輪機是軸流式的旋轉渦輪結構,它的摩擦部件數量比多缸往複活塞的柴油機要少得多,而且氣動力矩也小得多。
圖:美軍維護M1坦克的燃氣輪機
這些優勢使得燃氣輪機可以在-30度的低溫下,不需要預熱就能直接啟動。而且它對啟動電機的功率需求,也比柴油機要小得多。
圖:俄坦克用燃氣輪機的技術不過關,最新坦克又用回了柴油機
柴油機低溫啟動性能差的問題,在一些比較老式的車型上尤其常見。在外部用火源烘烤、加速升溫幫助車輛啟動的做法,本身當然是嚴重違反安全規章的;但是想必熟悉柴油車、尤其是柴油貨車在北方地帶使用的朋友,都對這種做法有所耳聞。