1990年8月2日淩晨，伊拉克開啟了對科威特的入侵戰爭，僅有2萬軍隊的科威特在驍勇善戰、裝備精良的12萬伊拉克大軍麵前毫無還手之力，僅過了14個小時，伊拉克就攻占了科威特全境，隨後，薩達姆向世界宣布，科威特已經成為了伊拉克的第19個省。
伊拉克的行為引起了軒然大波，美國向伊拉克下發通牒，要求伊拉克馬上撤出科威特並回複科威特主權，不然美軍將對伊拉克開戰，但狂妄的薩達姆並沒有被美國嚇到，堅持不撤軍，薩達姆確實有狂妄的資本，當時伊拉克軍隊的武器裝備都是從蘇聯進口，而且軍事規模龐大，擁有95萬正規軍、48萬預備役、主戰坦克5700輛、裝甲車8500輛、火炮3900門、戰機1050架，而且伊拉克還擁有現代化的KARI綜合防空係統，高射炮和防空導彈基本構成了立體火力網，妥妥的世界第三軍事強國。
薩達姆認為，雖然美國的武器裝備水平世界第一，但伊拉克軍隊是在家門口作戰，而美軍需要奔襲萬裏，完全可以與之一搏，戰爭持續下去，隻會對後勤補給不方便的美軍不利。
其實，不隻是薩達姆，包括我國在內的多國軍事專家都認為伊拉克至少可以抵擋2到3年，而美軍的傷亡人數將會數以萬計，結果，海灣戰爭在1991年1月17日正式打響後，僅僅過了三十多天，伊拉克就被打殘了，坦克裝甲車、戰機、機場，發電站、火炮陣地、導彈基地、防空係統、指揮樞紐幾乎被消滅殆盡，還有10萬人陣亡，8.5萬人被俘，而美軍這邊卻隻有146人陣亡，而且在這146人中，還有35人是死於友軍火力誤射。可以說，海灣戰爭是美國給全世界上的一課，高科技的戰爭方式改變了世界武器的發展方向。
在戰爭開始之前，很多人認為美國將會主要與伊拉克打“庫爾斯克會戰”一般的坦克大戰，因為在此之前，所謂現代化的戰爭，就是指坦克大戰，結果，在戰爭打響之後，實際情況就出乎了所有人預料，美軍阿帕奇多功能武裝直升機、包括紅外導彈和激光製導導彈以及精確製導炸彈在內的精確製導武器、F117隱身戰機、戰斧導彈、B52等戰略轟炸機、A-10殲擊機、電子幹擾與壓製技係統等可能別國見都沒見過的武器一上來就把伊拉克軍隊打蒙了，坦克對戰很少出現，這一度讓薩達姆歇斯底裏，因為薩達姆剛開始認為，如果戰爭以坦克對戰為主，那麽美軍根本不是伊拉克的對手，然而，在出現了一次坦克對戰之後，薩達姆就徹底服了
當時，伊拉克兩個配備清一色T72主戰坦克和BMP步兵戰車的精銳裝甲師正在從科威特撤回，當時，一個軍官提醒薩達姆，要提防美軍從科威特西部側翼突襲，但薩達姆卻不以為然，因為科威特西部和伊拉克南部是茫茫的沙漠，薩達姆表示，就連當地人都出發走出那片沙漠，更別提美軍了。
然而，配備著M1A1坦克的兩個美軍坦克營正是穿過沙漠打了這兩個伊拉克精銳裝甲師一個措手不及，因為美國的GPS已經開始運行，每個坦克上也接入了數據鏈，另外，M1A1坦克相比於T72坦克，不僅射程更遠、精度更高、防護能力更強，而且還配備著紅外成像係統，因此，在交戰40分鍾後，這兩個伊拉克精銳裝甲師全軍覆沒，而美軍隻有一輛坦克故障。
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