1966年6月20號，是個值得紀念的日子，小國比利時的小地方魯汶，有一位牛人去世了，他的名字叫喬治·勒梅特 Georges Lemaître。
這個名字大家可能不熟悉，不過我要說出另外一個牛人來大家一定知道：艾德文.哈勃，就是哈勃望遠鏡那個哈勃，美國NASA建立的世界最大太空望遠鏡就是以他命名的。
哈勃本人在1929年發表了宇宙膨脹理論，從而一舉成名。但是很少有人知道，比他早兩年就有人發現了這個現象並發表了論文，這個人的名子叫喬治·勒梅特。
喬治·勒梅特在1927年第一次發表了他的宇宙膨脹理論。但是，他的開創性工作在很大程度上被忽略了，過了兩年才獲得了科學界的注意，而且，是以一種非常尷尬的方式。
遲來的榮譽: 歐洲第五個太空運輸船 "Georges Lemaître"以宇宙膨脹的真正發現者命名（前四個分別為法國科幻作家Jules Verne，德國天文學家Johannes Kepler，意大利物理學家Amaldi，以及Albert Einstein）
“很少有科學發現是以其實際發現者來來命名的。”美國社會學家默頓的這個斷言與宇宙膨脹理論的發現非常吻合。在每一本教科書裏，宇宙膨脹理論都是寫在哈勃名下的：他在加利福尼亞州的天空下用一個巨大的天文望遠鏡測量天體，然後得出結論：宇宙在向外擴張。但是事實上，最先得出的這個結論的不是他而是比利時的喬治·勒梅特。
勒梅特出生於1894年，一生從事非常有趣的雙重職業：牧師和天體物理學家。在20世紀20年代他著迷於愛因斯坦的廣義相對論，也沉迷於讓很多同行百思不得其解的天文現象：為什麽天空上大部分天體都在遠離我們而去？
“銀河外星雲的遠去是由於宇宙在膨脹。星雲離去的速度和距我們的距離成正比。”
喬治·勒梅特意識到，"霧"，現在天文學家把它們叫星雲，遠離我們而去，是因為宇宙作為一個整體在膨脹。就像葡萄幹摻在發麵團裏，麵發了，葡萄幹的間距被拉開了，所以星雲離我們的距離也拉開了，而且，距離越遠，速度越快。這個規律今天稱為哈勃定律，而不是勒梅特定律。
但是，在當時，比利時的這個發現完全被忽視了，因為他的文章是用法文寫的，刊登在一個名不見經傳的小地方雜誌上。
哈勃晚了兩年才得出了這個結果，但是是在全世界的聚光燈之下，結論已出，馬上轟動。有人翻出勒梅特兩年前的舊作，請求把他具有劃時代意義的工作用英文再發表一次。但是在翻譯的過程中，導出宇宙膨脹理論的最關鍵的那段段落被漏掉了。直到如今，為何如此一直無人知曉。有人猜測是有意而為。或許，譯者有意把勒梅特文本做了刪節以有利於哈勃。畢竟，在科學界，一個比利時的神職人員，多少讓人覺得有些另類。勒梅特在他的一封信裏把這事兒說的更加平淡無奇：“親愛的司馬提博士，非常榮幸能在英國皇家天文學會月刊上發表我的工作。隨信附上這篇文章的翻譯。我認為，我以前那些有關星雲運動的初級討論，不值得再次印刷。這顯然已不再有趣了。“
金子在哪兒總會發光。喬治·勒梅特最後還是得到了巨大的榮耀，是憑他另外一份兒工作。哈勃理論發表後，引起了全世界範圍內天文學家的熱烈討論，包括愛因斯坦，一開始持懷疑態度，最後也被說服了。勒梅特四年前的言論已經沒有人關心了。他也根本不去糾結。他實在太超前了，一個月後，喬治·勒梅特發表了下一個石破驚天的理論。
1927年的牛人會，你反正能知道的牛人比如愛因斯坦，居裏夫人，薛定諤，波爾，海森堡等都在裏麵。當然，沒有勒梅特
“宇宙發源於一個密集的單元，隨後越來越稀薄。在宇宙的開始，一切物質濃縮於一個單元原子核內，然後崩潰而膨脹。”
在此之前，所有科學家都認為宇宙從古到今一直存在，並在某個時候開始膨脹。但天才勒梅特奇思異想，把宇宙膨脹速度簡單倒算回去，於是宇宙逐漸變小，直至空間，時間和物質最終集中在一個單一的原子核中，稱為“宇宙蛋”。
138億年的宇宙年齡就是這樣算出來的。
這個想法很快風行世界。今天，幾乎所有的天文學家都認可宇宙大爆炸理論。
“作為一個牧師，我很喜歡這個想法，世界有一個開端。被創造，當然，要好一點。” 十年以後喬治·勒梅特和同事聊天時，眨著眼睛說了這句話。
直到1966年6月20日去世，喬治·勒梅特才在科學界得到了尊敬，但隻是作為一個專家。1990年，美國宇航局為了精確測量宇宙的膨脹現象，發射了哈勃太空望遠鏡。
其實，正確的名字應該叫：勒梅特望遠鏡。
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