阿塔蘭塔（Atalanta）是阿卡狄亞（Arcadia）國王伊阿索斯（Iasus）的女兒。老國王常年膝下無子，去找德爾斐（Delphi）的先知求助。先知告訴他一個重要信息，“你是個庸才，一生注定碌碌無為，卻因你的下一代留名。”
果然此後不久王後便懷孕了。老國王大喜過望，“我的兒子會是個驚天動地的大英雄，不知道在全希臘能不能排到前三？珀爾修斯（Perseus）？卡德摩斯（Cadmus）？他們多半給我兒子提鞋都不配！“ 他整天美滋滋的幻想著。
十月懷胎，嬰兒哇哇落地。老國王定睛一看，是個女兒。
希臘那時候是個很重男輕女的社會。伊阿索斯失望至極，又氣又恨，就把小嬰兒拋棄在一座大山（Mount Parthenion）的森林裏，讓她自生自滅。
可巧不巧，森林裏有一隻母熊，剛剛生下過小熊卻被人殺死了。母熊就用熊奶哺育這被遺棄的女嬰，讓她活了下來。
阿塔蘭塔長到三四歲的時候，有個獵人在森林裏找到了她，把她帶回家像親生女兒一樣撫養長大。
可能是從小喝熊奶的緣故，或者是因為由獵人帶大，也有傳說是獵神阿提彌斯（Artemis）一直眷顧她，長成少女的阿塔蘭塔以矯健迅捷，能征善獵著稱，方圓幾十裏的男獵戶都遠遠比不過她。
當然村子裏的人都知道，唯一比她的迅猛捷足更令人稱道的，是她的美貌。
有一次有兩隻人頭馬（Centaur）貪戀她的美色，意圖對她用強。哪知我們的阿塔蘭塔可不是一般的文弱小女生：刷刷兩箭就送這兩個流氓去了地府。從此阿塔蘭塔立下誓言，要追隨獵神+處女神阿提彌斯，終生不嫁。
在某些版本裏，正是這兩個人馬，羅伊科斯（Rhoecus）和海拉歐斯（Hylaeus），當年殺死了那隻母熊剛生下來的小熊，所以阿塔蘭塔也算是替母熊報了仇。
然後就到了「伊阿宋和阿耳戈船英雄」（Jason and the Argonauts）那段探險，我們在 美狄亞的故事 裏曾經介紹過一些來龍去脈。
當時在希臘有這麽一句話：“為人不上阿戈船，縱稱英雄也枉然。“ 全希臘有頭有臉的英雄都去了，阿塔蘭塔自然也去了。
但”船長“伊阿宋（Jason）立下了規矩：隻允許男生上船探險，女生一律不給船票。在某些版本裏，阿塔蘭塔可能是來了個“木蘭從軍，女扮男裝“吧，以唯一女生的身份上了船。在這段探險裏她不是主角，參加過一些戰鬥但沒有什麽顯赫的功勞。
探險接近尾聲的時候，阿塔蘭塔和大英雄佩琉斯（Peleus）來了一場摔跤比賽。這個佩琉斯可不是一般的無名小卒，他是 希臘第一勇士阿喀琉斯 的老爸，後來就是靠摔跤贏了女神忒提斯（Thetis）才抱得女神歸。但可惜這一場比賽他的對手是阿塔蘭塔，幾個回合後他不敵敗下陣來。
雖然比賽贏了，但扭打之中阿塔蘭塔也暴露了女兒身。她因此被趕下船，英武的名聲卻也從此傳遍四方。
過了一段時間，在卡呂冬（Calydon）地區突然來了一隻山豬，比此前出現過的任何野獸都要凶猛殘暴。它身型巨大無比，渾身長滿硬鬃毛，眼中泛火，口噴毒氣，人畜皆傷，把附近的村民攪擾的生不如死。
於是有大英雄麥萊亞戈（Meleager）召集全希臘最好的獵人，要合力圍捕這隻野豬，史稱卡呂冬狩獵（Calydonian boar hunt）。
我們的阿塔蘭塔當然不肯錯過這個好機會，欣然加入戰隊。但現在她是個女生的事已經人盡皆知，在場的大多數獵人都反對她的參加。
隻有兩個人站在她一邊：圍獵的召集人麥萊亞戈，和前麵剛剛提到的佩琉斯。後者是因為摔跤才輸給阿塔蘭塔，深深佩服她的本領；前者則是被女主的美貌吸引，已經不可自拔的愛上了她。
一番爭吵過後，圍獵開始。那野豬果然勇猛，這麽多英雄圍攻都奈何它不得，反而死了己方兩個同伴。最後還是阿塔蘭塔立了首功：她一箭射中野豬，給了它第一個傷口。
有了第一滴血，眾獵人打起精神，愈發奮勇。大家一刀一劍的往野豬身上砍去，Peleus 砍中了它的背，Amphiaraus 傷到了它的眼睛，Theseus 紮到了它的後腿。
野豬血越流越多，哀鳴越來越響，行動越來越慢，最後被圍獵的召集主人麥萊亞戈在腰部給了致命一擊，終於結束了它的生命。
因為是阿塔蘭塔射中的第一箭，和麥萊亞戈給予的最後一擊，麥萊亞戈把野豬的豬皮和豬頭作為獎品，贈給了阿塔蘭塔。
這一來卻惹怒了場上眾多男獵人。他們認為頭獎被一個女子領走是對他們莫大的恥辱。麥萊亞戈的兩個舅舅，Toxeus 和 Plexippus，甚至上前就去把獎品從阿塔蘭塔手中搶了過來。
麥萊亞戈見狀大怒，一時氣昏了頭腦，這獎品可是他向美女表達心意的一種方式啊。氣急之下，他失手殺死了這兩個舅舅。
by Follower of Peter Paul Rubens (Flemish, 1577-1640)
一旁麥萊亞戈的媽媽，也就是這兩個莽撞被殺的舅舅的姐姐，Althaea，頓時痛不欲生。這裏又有另一段分支故事：
在麥萊亞戈很小的時候，有一次命運女神指著爐邊的一塊碳木預言：“這個男孩的一生，會像這爐火一般燦爛輝煌。但當這條炭木燒盡之時，他的生命也就走到了盡頭。”
Althaea 聞言，立刻跳起來把那塊碳木從火邊搶了出來，這麽多年一直小心保存在身邊細軟箱裏，因為碳木在，兒子的性命就在。
可是今天，看到兩個弟弟的慘死，她悲痛的失去了理智。她從箱子裏取出那塊碳木，想也不想的就丟入火中。
隨著木頭漸漸燒盡，可憐麥萊亞戈英雄一世，剛要向美女獻殷勤還沒得逞，就先一命嗚呼了。
真愛和阿塔蘭塔擦肩而過。但春天既已經到來，下一段緣分也就不遠了。
還記得前麵說的那個老國王，碌碌無為的庸才伊阿索斯麽？經過 “阿耳戈船英雄” 和 “卡呂冬狩獵” 兩役，阿塔蘭塔的名氣已經傳遍了全希臘，老國王才醒悟過來自己“因下一代留名”，靠的居然是當年遺棄在深山老林裏的女兒。
他的臉皮很厚，立刻擺出自己是老爸的身份見人就吹噓：“我女兒是世界第一美女獵手，要求親的趕緊來找我啊。”
阿塔蘭塔雖然很不願意，但按照當時希臘的傳統習俗，老爸確實有給女兒許親的權力。她隻能使出消極抵抗的一招：“要娶我需要答應一個條件：跟我賽跑。跑贏了娶我，跑輸了自殺！”
（這個故事設定，和 悲慘家族二代：佩洛普斯 裏的設定有點兒相似。）
她本來以為這麽一來，求親的少年們就能知難而退。可是在她的美名之下，甘願上門送死的小夥子竟還是一個接著一個，不曾稍歇。
這時候，希波墨涅斯（Hippomenes）閃亮登場了。在希臘語裏，Hippo 是馬的意思，我們按慣例還是叫他小馬哥。
小馬哥是阿卡狄亞鄰國的一個王子。他知道自己多半跑不過阿塔蘭塔，就去神廟向情欲女神阿佛洛狄忒（Aphrodite）求助。“如果你幫助我贏得美女，我就向你獻祭最貴重的禮物。“
情欲女神給了他三個蘋果：“你快被追上的時候，往地上扔個金蘋果就行了，我確保美女一定會去撿的。“
Atalanta 比賽前係鞋帶
“龜兔賽跑”開始，阿塔蘭塔讓小馬哥先開始三十步。美女果然跑的極快，起跑後沒過多久就追近對手，這時小馬哥扔出了第一個蘋果。
也不知是阿佛洛狄忒在蘋果上施加了魔法，還是我們的女英雄覺得撿了也能贏，她果然附身去撿蘋果，因此就落下了十來步的距離。
她奮起直追，漸漸又拉近了距離，小馬哥扔出了第二個蘋果。
又重複了一遍，眼見著終點線衝刺不遠了，男神幾乎能感受到脖子後麵阿塔蘭塔的呼吸，手中的蘋果卻也隻剩下最後一個。
小馬哥總結經驗，前兩次蘋果就扔在了腳旁不遠，拖延的效力不強。這次他厚了厚臉皮，把蘋果扔的遠開了一些。
小馬哥率先衝過了終點線，美女隻輸了半步。
比賽結束了。雖然很不公平，但可能是尊重遊戲規則吧，或者是美女覺得小馬哥這一招還挺聰明的，也可能是被男神的顏值所吸引，阿塔蘭塔同意了這樁婚事。
但下麵狗血劇情來了：小馬哥被勝利衝昏了頭腦，竟然忘記了對情欲女神的獻祭許諾。阿佛洛狄忒大怒，給兩人下了個情欲咒。
阿塔蘭塔和小馬哥頓時欲火焚身，居然就在庫柏勒（Cybele）的神殿裏幹柴烈火起來。這在當時可是對神的大不敬。
這招“借刀殺人”果然厲害：庫柏勒在希臘神係裏是祖母級的女神，眼睛裏絕對容不下沙子：她把這兩個在她神殿裏胡來的人變成了獅子。
可憐阿塔蘭塔英雄一世，最後卻被變成了獅子。幸運的是，這個懲罰可能是緩期執行的：阿塔蘭塔和小馬哥有一個兒子，Parthenopaeus，是後來「七將攻底比斯」（Seven against Thebes）裏的一個英雄。
有後世的學者解讀，像阿塔蘭塔這樣能力遠超男生的女強人，在古希臘文化裏是不會被社會接受的。她被變成獅子，得以在世俗約束範圍之外，終日和愛人一起遊獵，未嚐不是一種解脫。
左後方是 Cybele 的神廟，廟裏的男女就是Atalanta & Hippomenes
Hippomenes and Atalanta. Louvre museum (Paris, France).
左邊的是 Hippomenes，右手還拿著最後一個沒扔出去的蘋果
右邊的是 Atalanta
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