2月份聽完了the Hemmingses of Monticello, 非常的嚴謹客觀，又有人情味， 主線是服務國父Thomas Jefferson, 而且跟Jefferson老婆有血緣關係的黑奴 Hemmingses 一大家子。 但遠遠不止於此， 書裏更有對所在時代所在背景的講述， 比如美國獨立戰爭年代， 比如法國大革命前夜， 比如南方黑奴製，等等。
同時晚上臨睡前還翻一本紙書-- They were her property: White Women as Slave Owners in the American South， 這是最近出版的新書，還沒讀完就到期了，接著在圖書館排上隊了。 這本也很有意思， 基本觀點是南部白女通過蓄奴， 而獲得了獨立性， 故而她們並不是過去曆史學家們認為的因為沒有財產權， 而完全是被動的。 相反， 她們也是主動的參與奴隸製。
湊巧同時讀兩本， 對比下來挺感慨的， 忍不住想隨便聊聊從美國獨立戰爭時代到南北內戰這個時間段， 白女和女黑奴的生存狀態。
先說白女。 舉具體的例子。 比如 Thomas Jefferson老丈人就結婚過三次， 原因是幾任老婆們紛紛死於生產。 那時候的醫療條件， 生孩子就是跨在生死門檻之間。 再比如Jefferson老婆和小女兒都死於生育。
Thomas Jefferson的女兒被女婿虐待， 而孫女經常被酗酒的孫女婿暴打，Jefferson晚年最擔心的一件事就是孫女被打死， 天下無人不識君的Jefferson對此束手無策。
在1848年The Married Women's Property Act 通過之前，美國已婚婦女在法律意義上沒有財產權。
同樣的大時代下,“They were her property” 一書則講述了另一種曾發生過的史實： 在財產法通過之前，一部分南方白女通過婚前協議確保財產的獨立性，禁止丈夫處置自己的一切形式的財產。 在一樣的社會，時代，法律下， 一樣的人群，一樣的境遇下，可以有有兩種截然不同的處理方式，挺值得玩味。
“For them, slavery was their freedom. They created freedom for themselves by actively engaging and investing in the economy of slavery and keeping African Americans in captivity.”
再說女黑奴，不僅僅勞動成果不是自己的，連身體不是自己的，連自己的孩子們也不是自己的，孩子們很年幼的時候就也許被拍賣到遠方，從此母子永不相見。
在南北戰爭結束後， 聯邦政府派人采訪解放的奴隸們， 她們願意冒著生命危險來接受采訪。 她們雖然一般不識字， 但明白這個道理： He who owns the past owns the future
“They told their stories in an atmosphere of intense racial hostility and in a region where simply refusing to step off the sidewalk when a white person passed by could result in their deaths. They believed that telling their stories was worth these risks. I honor their courage, heed their words, and foreground their testimony and remembrances in this book.”
這兩本書的作者都是黑女教授， 做了大量的幾乎類似“考古”的工作--從故紙堆裏麵抽絲剝繭，還原一個個coherent stories. 比如Hemmingses這本書， 作者用了10年才寫完。 我想， 她們的膚色，一定是她們的研究選題的重要原因。從來都不缺或者誤解，或者粉飾，或者篡改曆史的人們。
最近在追HBO上麵的White Lotus， 昨晚看到的劇情有一段，有個女記者, 工作能力平平，賺不了三瓜兩棗（這裏太有共鳴了）， 然後她嫁了個富人，勸她不要工作。 她去請教一位年長女性， 對方說：
“Your independence is your power, don't lose your power. ”
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