這是一段絕對真實的事情，發生在 2021 年的美國西部，地處北加州的灣區矽穀。
COVID-19 已經肆虐了一年多了。這個曾被本地人自吹為‘宇宙中心’的城市，如果現在還能算得上城市的話，早已被這場瘟疫摧殘的滿目蒼夷。雖然還沒有到屍橫遍野的地步，但街道冷清，門簾破舊，一眼望去盡是破敗的蕭條。
隨著對疫情束手無策的一天天過去，矽穀出現了兩類人：一類人把自己和家人緊緊的關在屋子裏，鎖住房門不踏出半步。他們在家工作，在家吃飯，在家鍛煉，在家娛樂，絕不呼吸外麵的空氣，隻靠電視和上網來消磨時光，戴著口罩在電腦鍵盤上指責那些反疫苗的人群。
另一類人則恰好相反：他們認為這不過是一場普通流感，終日在外麵無所顧忌的縱情歡樂，不戴口罩的吐沫星子滿天飛。他們肆無忌憚的橫衝直闖，似乎疫情永遠與他們無關。
不管大家怎麽折騰，禁足令，口罩令，防疫針，加強針，受感染和死亡的人數都在不停的增加，似乎永無止盡。這和九百年前的歐洲何其相似！那時（1346-1353）的黑死病也是席卷歐洲，給人帶來無邊的灰暗和恐怖。
唯一不同的是，那時的‘宇宙中心’，是薄伽丘（Giovanni Boccaccio）所生活的偉大城市，文藝複興的發源地，佛羅倫薩。
在離山景城（Mountain View）不遠的地方，有一座「新聖母瑪利亞教堂」（Church of Santa Maria Novella）。這裏地點交通方便，平時來的人多是 Google，Facebook，LinkedIn，Apple 的職工，他們當中為數不多的基督徒。
這一天，教堂中來了七個美女，最小的 18 歲，最大的也不過 28 歲。她們都是在上述高科技公司任職的第二代華人，也就是所謂的ABC（American Born Chinese）。她們每一個都是有才華，有事業，有容貌，有氣質的女生，那真是濃妝淡抹，各具風姿。
身處信息處理的全球中樞，我們必須對個人隱私格外關注。所以在這裏我們隱去她們的原名（後麵的三個男生也是同樣），用下麵略帶意大利風格的名字來給她們起名（如果你一時記不住這麽多名字，完全不用擔心）：
潘芘尼婭，妃婭美嗒，菲羅米娜，艾米利亞，羅瑞嗒，尼菲勒，艾麗莎。
為了保護她們的隱私，我甚至在插圖中，也特意引用了中世紀，和偏意大利風格的人物肖像來刻畫她們。希望她們不會對我提出起訴：因為在下麵的情節發展中，她們的有些言行不一定十足十符合外在的淑女形象。
（女一）潘芘尼婭先開始了她的演說：
“咱們難道就在這裏等死嗎？太危險了，太枯燥了，太無聊了！我知道咱們七個人裏，大多都在股市裏撈過不止一桶金，不少就在附近的郊區買了度假房。咱們帶上女傭去那裏躲避病毒加度假吧！我知道離這裏不遠的 Coyote Lake，那裏人跡罕至，空氣清新，既安全又愜意，咱們可以去那裏快活一陣子！”
眾人都拍手讚成，但（女三）菲羅米娜和（女七）艾麗莎都提出了一點憂慮：“咱們都是女生啊，是不是有幾個男生在旁邊會更安全一點？”
就好像是老天安排好的，有三個老中男生，也是類似的高科技公司背景，此時也來到了教堂。這兩組人互相都很熟悉，三個男生正在追上述七個女生中的三位，還和其他幾個女生是親戚關係。和之前一樣，我們用偏意大利風格的名字稱呼他們：
潘費羅，費羅斯特拉托，迪奧紐。
（女一）潘芘尼婭似乎是女生中的小領袖，又正好是這三個男生中之一的表姐，就自告奮勇出門來問三個男生。雙方一拍即合，決定即日啟程，一起去 Coyote Lake 度假和躲避 Covid 病毒。
旁邊還有個教堂的神父，也在一旁鼓勵：
“你們的選擇太對了！你們知道嗎，在九百年前的佛羅倫薩，也有七個女生和三個男生為了躲避黑死病，離開城市中心去附近的郊區豪宅度假。
有個作家叫薄伽丘，還把他們的事情記載了下來，名叫「十日談」（The Decameron）。
那個薄伽丘後來還憑著這本書出了名。他曾經去給那不勒斯的女王喬安娜（Queen Joanna of Naples）講裏麵的故事，把女王聽的春心蕩漾！”
這些年輕人哪裏理會老神父的胡言亂語。他們各自回家收拾了行李，第二天就出行來到了 Coyote Lake，隻有一個半小時的車程。
一行人總共十六個：他們七女三男，和女生總共帶了三個女傭，和男生各帶了一個男傭（加起來三名）。
這裏果然是山清水秀，風景怡人。他們稍作安頓後，又是（女一）潘芘尼婭先提出了她的想法：
“咱們在這裏看來要待一陣子。我建議咱們十個人，每天輪流讓一個人做領袖：當為時一天的國王/女王。這個國王/女王在他/她當政的那天晚上，選另外一個當第二天的國王/女王。
在那一天當中，我們都要聽從領袖的安排，好不好？”
眾人拍手稱快，並全票通過（女一）潘芘尼婭為第一天的女王。（女三）菲羅米娜還特意去花園裏摘了幾朵花，編了一個王冠花環戴在女王的頭上。
他們唱歌，跳舞，奏樂，探險，但是到了下午三點，都開始覺得有些無聊。
女王潘芘尼婭下令了：“不如咱們輪流講故事吧。每天一人講一個故事，這樣咱們十天就能講一百個小故事。
十乘以十，等於一百。這種數學乘法，你們 Facebook 的工程師，還能算的過來嗎？
潘費羅，你先開講吧。”
（男一）潘費羅欣然從命，開始了第一天的第一個故事：
（待續）
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