前幾天剛聽完的Grant一書, 給我印象很深的還有他的退休生涯。
在當了8年總統後，他先帶著一家人周遊世界2年，包括歐洲和亞洲。 回來後發現投資被ponzi scheme所騙，隻有80塊錢。 這個時候的退休總統沒有退休金，而他因為當過總統就不再有軍隊的退休金。 更糟的是，與此同時他被診斷出咽喉癌， 時日無多。
將軍跟常人的不同之處就在這裏了。 將軍沒有怨天尤人，而是拿起筆寫回憶錄，以提供老婆晚年的生活保障。最後的一年中，將軍備受病痛折磨，進食對他是最大的折磨，但屍山血海裏爬出來的將軍不僅盡量掩藏痛苦（不讓老婆擔心），還以鋼鐵的意誌每天寫作，終於在去世前幾天完成了回憶錄。回憶錄非常暢銷， 老婆獲得45萬美元的版稅收入， 相當於今天的幾百萬， 生活無憂。讓人動容的是，他的葬禮上由當年南北兩軍各有兩名將領騎馬為他護送館木。
最近幾年讀過的一些國父傳記，他們退休後沒有退休金，比如Jefferson, Monroe, 退休後負債累累，得賣房子還債。 一方麵真讓幾千年的君權社會+神話無產階級領袖的社會中長大的我無法想象啊， 還是覺得他們的文明裏那種骨子裏的平等意識跟我們不同。 比如讀Grant傳記，無論是當將軍還是當總統， 媒體和政敵們動不動就罵他諷刺他，跟咱們從小一言堂的環境多麽不同。 另一方麵，這些早年的總統們要趕上今天，退休後做幾個演講，收到的出場費都不計其數，不至於房子去抵債。
再有一個聯想是Teddy Roosevelt， 第26任總統，退休後帶著兒子去南美探險，九死一生， 發現了The River of Doubt， 改變了南美版圖 。 國父Jefferson 退休後的每一天都在科學的探索中度過，在騎馬拉琴中度過。這些巨人們都已經隕落，但他們的背影還是讓今人動容。
