Struggle for a Continent: The French and Indian Wars: 1689-1763 是一本兒童讀物,但是對我這樣的文盲特別合適。因為是寫給小學生讀的,所以故事性,趣味性都很強。對於了解美國獨立之前,法國和英國之間對新大陸的爭奪和控製,做了高度又非常有趣的概括。
冰淩講德州曆史,勾起了對這本書的記憶。在英國變成主導北美新大陸之前,法國人沿著聖勞倫斯河深入北美大陸,通過五大湖區,密西西比河流域,控製了水路部分很大的貿易往來。比如水牛城Buffalo, 源自法語beau fleur(漂亮花兒), Vermont, 拆開就是法語 綠色山巒。更不要說密西西比河入海口的新奧爾良,Baton Rouge直接就是法語。
18世紀早期的曆史地圖
法國人控製北美大陸很多年,皮毛貿易,漁業捕撈(鹽醃後運回歐洲)。歐洲大陸英法之戰燒到了北美大陸。印象最深刻的片段有印第安部落之間的爭戰。最傳奇的故事發生在魁北克城。那個時候,魁北克是法國在北美最大的城市,城市人口和駐軍部隊都非常完善。通過控製魁北克港口,法國人牢牢地控製住了聖勞倫斯河進入北美大陸的航道。
英國人試了幾次想從法國人手裏多搶一點地盤,在更靠東部入海口的地方跟法國人對壘,都沒有討到便宜,離成功更遠。這個時候,英國部隊裏出來一個想揚名立萬的毛頭小子Wolfe, 他主動請纓帶領幾千人的部隊,要去攻打魁北克城。魁北克城東麵,聖勞倫斯河裏有一個小島叫奧爾良。Wolfe把軍隊駐紮在這個小島上。他是六月抵達島上,聖勞倫斯河冬天會封凍,如果不能在冬天之前攻克魁北克城,他就會铩羽而歸。
James Wolfe (2 January 1727 – 13 September 1759)
Wolfe 這家夥特別雞賊,他每天派人劃幾艏小船從奧爾良島往上遊去到一個叫Cap Rouge的地方,然後又順水而下。法國人守著天然要塞魁北克城的Cap Diamond, 居高臨下地看這隊勢單力薄的船隻來來去去,隻等著天冷,供給跟不上,英軍知難而退。
英軍登陸魁北城,這場戰爭發生地點就是現在的戰地公園
哪曉得幾個月的時間,這些小船天天來來去去,Wolfe 把這一段的地勢研究了個透。看看他準備進攻時寫給英王的信:
"I had the honour to inform you today that it is my duty to attack the French army. To the best of my knowledge and ability, I have fixed upon that spot where we can act with most force and are most likely to succeed. If I am mistaken I am sorry for it and must be answerable to His Majesty and the public for the consequences." --- Wolfe
九月,一個月黑風高的夜晚,Wolfe 率領一夥先遣部隊,劃著小船,從今日的戰地公園最西端等頂。守在這個地方的法國士兵問:誰呀?英軍裏一個法奸用法語回答“國王的女兒”。 那個時候很多來新大陸的法國人討不到老婆,法國政府把孤兒院,街上的妓女抓起來,運到北美大陸來給他們當老婆。這批人被賦予了一個美麗的名字,國王的女兒(Filles de Roy)。守城士兵一聽是國王的女兒,高興得伸手把人拉上來,結果可想而知。
英軍先遣部隊這批精幹分子三下五除二把所有要塞的法國士兵在短短的十幾分鍾內哢嚓掉了。駐守在東端的法軍總督Montcalm 半個小時後騎馬趕來,已經太遲了。
戰死沙場的Wolfe
英法兩軍對壘發生在魁北克城的戰地公園,很短很短的一場戰爭,雙方將領血濺當場。法國人基本上沒有任何像樣的抵抗就投降了,貪生怕死的法國人啊!從此以後,英軍控製了北美大陸。
美國的獨立戰爭,是後來的事情,那又是另外一個精彩的故事和曆史。