在中國文化裏，隱士這個“隱”，是不出仕，不做官的意思。“小隱隱於（山）林，大隱隱於（朝）市”，都是這個意思。

這裏的朝市，依然是市，正如山林，依然是林。白居易在官場混日子，山野和朝市都不願意混，隻好自我解嘲，說是個“中隱”：不站隊，不鬥爭，不作為，不得罪，拿官俸，圖清閑，玩美女，然後聽美女彈琵琶，感歎“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”，“座中泣下誰最多，江州司馬青衫濕”。