古人講五行,金木水火土東西南北中,四時春夏秋冬。那麽,接待客人所坐的位置大有講究。雖然在民間已經淡化,可是,在家裏接待客人,主人也絕不會隨便坐在下手或左右隔開主客的位置,那是對客人不尊敬。在西方國家,沒有四方八仙桌,常見長方形六人、八人、十人桌,主人一定坐上手,實在不能朝南坐,最起碼得麵對大門方向。
如果在講究八仙桌的鄉下,主人與主賓並排坐朝南的上手,背北朝南,則主人坐東邊,主客坐西邊。主人的家人,例如長子次子坐東朝西,隨客坐西朝東,剩下的就是背朝大門的座位留給小輩或低階客人。
當然,《禮記》是經本,讓我們來看一下經文是怎麽規定的。從《禮記.鄉飲酒義》,我們抽出最後一節看東西南北做的解釋規定,頗有意義。
白話文:
正賓一定麵南而坐。
從五行上來說,東方是春的位置,所謂春,就是萬物萌芽發生的意思,東方產育萬物,這就是聖,也就是生。南方是夏的位置,所謂夏,就是大的意思。南方養育方物,使他長大,這就是仁。西方是秋的位置,所謂秋,就是收斂的意思。按照節令進行收斂進行殺戮,這就是守義。北方是冬的位置,所謂冬,就是中的意思,而中是收藏的意思。
所以天子在站立的時候,總是左邊傍著聖,麵朝南而向著仁;右邊傍著義,背朝北而依著藏。介一定麵向東而坐,因為他要在賓主之間起溝通作用。
主人一定要坐在東方。
因為東方是春的位置,而春是萌動的意思,是生產萬物的。主人之所以就東方之位,是因為招待賓客的一切飲食也是由主人提供的。月朔後三曰,月亮的陰暗部分才恢複光明,三個月才成為一季,所以賓主有互相謙讓三次之禮,建國也一定要設立三個卿位。鄉飲酒禮設立三位賓長,也是這個意思。這是政教的根本,也是製禮的重要依據。
原文:《禮記.鄉飲酒義》
賓必南鄉.東方者春.春之為言蠢也.產萬物者聖也.南方者夏.夏之為言假也.養之長之假之.仁也.西方者秋.秋之為言愁也.愁之以時察.守義者也.北方者冬.冬之為言中也.中者藏也.是以天子之立也.左聖.鄉仁.右義.偝藏也﹒介必東鄉﹒介賓主也﹒主人必居東方.東方者春.春之為言蠢也.產萬物者也.主人者造之.產萬物者也.月者三日則成魄.三月則成時.是以禮有三讓.建國必立三卿.三賓者.政教之本.禮之大參也.
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