有了酒就產生酒文化，《詩經》和《楚辭》中酒入詩固然是一種，中國傳統酒文化的內容非常豐富，先秦時期的酒器更顯現了深厚的文化底蘊。中國的鐵器是在春秋後期才首先以兵器形式出現，在這以前是青銅時代。由於祭祀和飲用的需要，酒已經大量生產，因此就必須有酒器，所以傳世的青銅器中酒器占了很大比例。青銅器起於夏，現已發現的最早的銅製酒器為夏二裏頭文化時期的爵。
青銅器在商周達到鼎盛，春秋沒落，商周的酒器的用途基本上是專一的。在商代，由於釀酒業的發達，青銅器製作技術提高，中國的酒器達到前所未有的繁榮。當時的職業中還出現了“長勺氏”和“尾勺氏”這種專門以製作酒具為生的氏族。周代雖然由於周公的戒酒令，青銅器中食器所占比例大大增加，如大盂鼎、大克鼎都是食器，但作為祭祀用的禮器，也還流傳下不少酒器。但酒器基本上還沿襲了商代的風格。在周代，也有專門製作酒具的“梓人”。青銅酒器的文化內容，反映在酒器的種類、造型和紋飾上，從它們的製造方法上還可以看出當時的科學技術水平。
根據《殷周青銅器通論》，商周的青銅酒器共有二十四類，按用途分為煮酒器、盛酒器、飲酒器、貯酒器。此外還有禮器。形製豐富，變化多樣。但也有基本組合，其基本組合主要是爵與觚，或者再加上斝，同一形製，其外形、風格也帶有不同曆史時期的烙印。從外觀來看，酒器造型主要有三足器與圈足器兩種類型，這與它們的使用功能不同直接有關。三足器可以證明，古人已經知道三點成麵的幾何原理，一般是為了便於在器身下部生火加溫。貯酒器下加圈足則是為了保持重心的穩定。周朝時，對青銅酒器的大小作了明確的規定：一升曰爵，二升曰觚，三升曰觶，四升曰角，五升曰斝（散），六升曰壺。這種青銅酒器的格式和規格一直沿襲到清代。
飲酒器的種類主要有：爵、觚、觶、角、斝、觥、杯等。《韓詩說》雲：“一升曰爵，二升曰觚，三升曰觶，四升曰角，五升曰散。”有人指出古籍中的飲器“散”為“斝”之訛，因此爵、觚（gu）、觶（zhi）、角、斝（jia）是五種容量不同的飲器。飲酒器的種類主要有：爵、觚、觶、角、觥(gōng)、杯、卮。爵與觚是酒器的兩種基本樣式，它們出現得很早，經過長時期的發展、改進，成為中國古代青銅器中富有典範意義的造型樣式。不同身份的人使用不同的飲酒器，如《禮記 禮器)》篇明文規定:“宗廟之祭，尊者舉觶，卑者舉角”。
爵的主體是下有三足的圓形或扁圓形的杯，前麵倒酒的槽形嘴叫“流”，後麵的尖槽叫“尾”。流和杯口連接處兩側各有一“柱”，杯的一側有“鋬”（pan）即把手，下部有三足。爵是最常用的飲酒器，和現代的酒杯作用一樣，現代人叫幹杯，古人則叫卒爵。現代人飲酒多用玻璃杯，幹沒幹杯遠遠地就能看清。青銅爵不透明，有沒有卒爵旁人難以知曉。於是，古人想出一個驗證卒爵的辦法，在青銅爵上安兩個蘑菇狀矮柱，舉爵碰到麵部為卒爵，這兩個柱也可叫做酒碰。殷商子弟飲酒講排場，多跪坐，體正麵端，爵上有了酒碰，不用仰麵也能卒爵。由爵的造型衍生出角、斝、盉等器類。角與爵形式基本相同，其區別在於角的前後都是尖尾形，沒有立柱，有的有蓋，外觀比爵更輕盈。角的整體形狀與爵相似，但無柱，也無便於吸飲的流，口部呈前後基本對稱的兩隻尖角形，前角略高，後角稍低，有的角還有蓋，盛行於商代。斝有鋬，圓口雙柱，無流與尾，平底之下有三個尖足；也有侈口、下腹扁圓，三足中空，或呈棱形或呈圓柱形的；還有四尖足、帶蓋、呈方形而圓其四角的，類似現在的大酒杯。斝，盛於商代和西周初期，也用作溫酒器和禮器。但保留著雙柱。
觚在酒器中是數量最多的飲器，其造型特征為為圓形細長身，喇叭形大口，侈口，細腰，圈足外撇，相當於後代的杯。觚身下腹部常有一段凸起，於近圈足處用兩段靡棱作為裝飾，造型修長，優美。觶，圓腹，侈口，圈足，形狀小瓶，大多數有蓋。這種形狀的觶多為商代器，西周時有作方柱形而四角圓的。春秋時演化成長身、侈口、圈足觶。觶形狀像觚，自身銘文稱為“鍴”（如王義楚鍴）而不叫觶。古籍記載的觚和觶頗有混淆的地方，如《考工記》：“梓人為飲器，勺一升，爵二升，觚三升。”而《韓詩說》雲“二升曰觚”，因此古籍對於觚的容量解釋也不相同。現今考古界所通稱之觚，是沿用宋人所製訂的舊名，是否就是古籍中的觚，無法證明。因為商周之觚銘中皆無自名，但據形體定為飲酒器，還是可信的。
“觥籌交錯”的觥也是常見的飲酒器，也作盛酒器。觥，文獻又寫作“觵”是一種盛酒、飲酒兼用的器具，像一隻橫放的牛角，長方圈足，有蓋，多作獸形。觥用作飲酒器是容量最大的飲酒器，所以在宴飲場合常常用作罰酒之器。杯是用來盛羹湯、酒、水的器物，圓腹，侈口，倒喇叭口足，銅陵出土過青銅杯，兩邊有耳，或稱之“耳杯”。造型有：雙耳有蓋的像現代體育比賽的獎杯，多用於盛羹湯；單耳無蓋的叫耳杯，漢代非常盛行；也有無耳無蓋的，很像現代酒杯。卮(zhī)，一種圓筒狀的有把手和三個小腳的飲酒器，《史記》《鴻門宴》篇中有“卮酒安足辭”之句。
