環境的破壞與文明的衰落 編輯
根據沉積層中的花粉分析顯示,大約在公元800年左右,人類的樹木采伐活動已經開始。隨著人口數量的不斷增加,為了給糧食作物開辟種植園、為了建造船隻出海獵取海豚、為了運送與豎起石像、有越來越多的樹木被砍倒。老鼠也是樹木減少的另一重要原因,考古學家在島上洞穴中發現的一些棕櫚果實因為老鼠的啃食而失去發芽的能力。加之島上傳播樹木花粉與種子的鳥類遭人類捕殺殆盡。到了1400年之後,所有的棕櫚樹滅絕。在海爾達爾訪問複活節島時,全島隻剩下一株托羅密羅樹(英語:Sophora toromiro)在垂死掙紮,不久後這顆僅存的托羅密羅樹也死亡。(幸運的是其種子已帶到瑞典的哥德堡植物園(英語:Gothenburg Botanical Garden)培育,並保存下來,日後得以重返複活節島。)