如果把以宗教精神為基礎的酒文化作為殷人審美文化特征的一個符號，把《酒誥》作為周人從這種“殷鑒”中得出的理性認識，這種轉換倒不失為一個巧妙的象征，“德將無醉”的周代禮樂文化，的確從此便走向了斯文和典雅。西周，至少在西周中期以前，周人飲酒是很有節製的，西周王室貫徹周公的戒酒令：《酒誥》比較好，從現存西周的青銅器中，食器要比酒器多，和殷商有明顯的不同，可以看出這一點。還可以從著名的大盂鼎的銘文中看到西周王室是如何注意戒酒的。
大盂鼎和大克鼎，是兩件被稱為“重器鴻寶”的西周銅鼎，與毛公鼎一道，被譽為“海內三寶”。二鼎不僅形製雄偉，紋飾精美，其銘文更成為研究西周曆史文化的重要憑證。 大盂鼎鼎高101．9厘米，重153．5公斤，清道光初年出土於陝西省岐山縣禮村，是目前出土的形製最大的西周青銅器，大克鼎清光緒十六年（1890）出土於陝西扶風法門寺任村。高93．1厘米，重201．5公斤，口徑75．6厘米，是僅次於大盂鼎的西周第二大青銅器。鹹豐年間名臣左宗棠為報答老朋友潘祖蔭而贈送的西周彝器大盂鼎，潘祖蔭自己重金購得的大克鼎。潘祖蔭(1830-1890)，字伯寅，號鄭盦，清代吳縣人。為曆任乾隆、嘉慶、道光、鹹豐四朝高官的狀元宰輔潘世恩之孫。他本人是個探花郎，曆任侍讀學士、工部尚書、軍機大臣等。他的出名更因為是古玩字畫的大收藏家，在收藏界，人們叫他“潘神眼”。 他的掌管門戶的孫媳婦潘達於（1907-2007）在抗戰期間曾冒著生命危險，保護了他的收藏品，避免被日本侵略者掠奪走。解放後，潘達於在1951年向上海市文物保管委員會捐獻了青銅重器大盂鼎和大克鼎及其它珍貴文物二百餘件，這一義舉受到了文化部的褒獎，由當時的文化部部長沈雁冰簽發褒獎狀。1959年中國曆史博物館建立，從上海征調大盂鼎，大克鼎則是上海博物館的鎮館之寶。
大盂鼎腹內側鑄有銘文19行，分2段，共291個字，記載了周康王對大貴族盂的訓誥和賞賜。銘文分三段，第一部份文字最多，說明了商人縱酒是周興起和商滅亡的原因，讚揚了周代文武二王的盛德，同時表示康王（武王的孫子）自己要以文王為典範，告誡盂也要以祖父南公作榜樣。
西周王朝建立了一整套機構對釀酒，用酒進行嚴格的管理。首先是這套機構中，有專門的技術人材，有固定的釀酒式法，有酒的質量標準。正如《周禮 天官》中記載：“酒正，中士四人，下士八人，府二人，史八人”。“酒正掌酒之政令，以式法授酒材，……，辨五齊之名，一曰泛齊，二曰醴齊，三曰盎齊，四曰醍齊，五曰沈齊。辨三酒之物，一曰事酒，二曰昔酒，三曰清酒。”“五齊”一般是指品質從低到高五種不同規格的酒。東漢鄭玄注：“醴以上尤濁，盎以下差清。” “三酒”，即事酒，昔酒，清酒。大概是西周時期王宮內酒的分類。事酒是專門為祭祀而準備的酒，有事時臨時釀造，故釀造期較短，酒釀成後，立即就使用，無需經過貯藏。昔酒則是經過貯藏的酒。清酒大概是最高檔的酒，大概經過過濾，澄清等步驟。這說明釀酒技術已經比以前完善。
《禮記》成書於西漢，現有東漢鄭玄注本，它反映的卻是秦漢以前各種禮儀製度的，因此我們不妨認為所記載的是先秦的事物。《禮記 月令》中有這樣一段話：“仲冬之月，乃命大酋，秫稻必齊，曲蘖必時，湛熾必潔，水泉必香，陶器必良，火齊必得，兼用六物，大酋監之，無有差忒。” 古代人冬季釀酒取來的水可以直接浸曲；春天後，氣溫較高，水不幹淨，所以在冬天釀酒，“ 大酋”就是《周禮 天官》中記載的“酒正”。“秫稻必齊”，釀酒用的穀物必須備齊；“曲蘖必時” ，曲或糵生產必須及時；“湛熾必潔” ，浸穀蒸飯必須清潔，鄭玄注：“湛，漬也；熾，炊也。”孔穎達 疏：“謂炊漬米麴之時，必須清潔”；“水泉必香” ，用水必須清澈無味，水質要好；“陶器必良”釀酒要用製作精良的陶器；“火齊必得”掌握好火候，溫度控製必須得當。“六必”字數雖少，但所涉及的內容相當廣泛全麵，缺一不可，是釀酒時要掌握的六大原則問題，至今仍被認為是釀酒技術精華的。
“酎”是遠古時代的一種高級酒。《禮記 月令》中有:“孟秋之月，天子飲酎”。按《說文》的解釋，酎是三重酒。三重酒是指在酒醪中再加二次米曲呢，還是再加二次已釀好的酒呢? 《說文》中並沒有明確的解釋，但酎酒的特點之一是比一般的酒更為醇厚，故二種可能性都有。
到了周代，由於酒曲的發展，曲蘖這個名稱的含義也有了變化。因為穀芽（蘖）中含有糖化酵素即糖化酶，雖然還用來製甜酒（醴），但比較多是用它來製飴糖。曲和蘖徹底分開了，製酒則專用於酒曲，酒曲種類也增加了，例如《左傳》中記有“麥曲”的名稱，在“曲”前加麥字限製，可見已不止一種曲。遠在先秦時期，我們祖先利用曲來造酒，使澱粉糖化和酒化，這種方法稱之為“複式發酵法。”
當時製的散曲中，一種叫黃曲黴的黴菌占了優勢。因為黃曲黴有較強的糖化力，用它釀酒，用曲量較之過去有所減少。有趣的是由於黃曲黴呈現美麗的黃色，周代王室也許認為這種顏色很美，所以用黃色製定了一種禮服：“曲衣”，周代王後穿的黃色禮服叫做曲衣。黃色後來甚至成了曆代帝王家的代表色。現代科學研究知道黃曲黴素是強致癌物質，古人大概也逐漸知道黃曲黴並不是好東西，所以周代以後就再也沒有見到用黃曲黴釀酒的記載。
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