唐代是詩的空前繁榮時代，也是詩和歌分家的時代，雖然南北朝文人寫作的樂府體詩，與音樂已經沒有多大關係，但是唐樂府中還是有可演唱的，如李白的《清平調》，王昌齡、高適、王之渙三個詩人在酒樓打賭歌伎唱誰的詩最多，最漂亮的歌伎是唱誰的詩，劉禹錫的《竹枝詞》詩中襯字“竹枝”和“女兒”是伴唱者的唱詞。但是此後詩很少再有為歌唱而創作了。唐代詩人之眾和作品之多，都超過了以往各代。僅《全唐詩》所錄，就有2300多人，流傳至今的作品有55000多首詩。唐詩在題材走向、格律形式、藝術手段、風格傾向等各個方麵都取得了前所未有的成就，成為唐代文學最有代表性的形式。這既是唐代經濟、政治、文化繁榮的反映，同時也是上麵所述詩歌自身發展規律的必然。
唐玄宗以前為初唐，這是唐詩發展的初級階段。南朝宮體詩雖仍在詩壇上占據統治地位，詩歌改革的序幕卻正在悄然拉開。一般認為“初唐四傑” ：王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王是這一時期詩人的代表，但最有代表性的詩篇卻是陳子昂的悲歌一曲《登幽州台歌》 ：“前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下!”和張若虛的詩中之詩《春江花月夜》 ：
春江潮水連海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千萬裏，何處春江無月明。
江流宛轉繞芳甸，月照花林皆似霰。空裏流霜不覺飛，汀上白沙看不見。
江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。江畔何人初見月，江月何年初照人?
人生代代無窮已，江月年年隻相似。不知江月待何人，但見長江送流水。
白雲一片去悠悠，青楓浦上不勝愁。誰家今夜扁舟子，何處相思明月樓?
可憐樓上月徘徊，應照離人妝鏡台。玉戶簾中卷不去，搗衣砧上複還來。
此時相望不相聞，願逐月華流照君。鴻雁長飛光不渡，魚龍潛躍水成文。
昨夜閑潭夢落花，可憐春半不還家。江水流春去欲盡，江潭落月複西斜。
斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。
此詩被詩人聞一多稱為‘詩中之詩’，一生僅留下兩首詩的張若虛，也因這一首詩，“孤篇橫絕，竟為大家”。
唐玄宗開元年間至唐代宗五十餘年是盛唐時期。這一時期經濟繁榮，國力強大，唐詩也出現了全麵繁榮。盛唐詩人的代表是李白與杜甫。
李白（701—762），字太白，是盛唐文化孕育的天才詩人，他的人格和氣度，充分體現了盛唐士人的時代性格和精神風貌。李白有儒家“濟蒼生” 、“安黎元”的用世思想和政治抱負，同時道教神仙信仰在他的思想中也占有重要地位。一生保持著追求自由、不受拘束的傲岸品格，保持著獨立不羈、飄逸灑脫的氣質。他浪遊祖國名山大川，喜愛奇麗的大山、江河和瀑布，留下了九百多首詩篇。李白的胸襟開闊、氣概豪邁、情緒激昂，不然寫不出《將進酒》這樣的詩篇。李白的詩歌善於運用豐富而又奇特的想象來描寫形象，抒發感情，《蜀道難》就是這樣一首代表作。李白的詩飄逸奔放，經常通過大膽的誇張、奇麗的夢想、迷人的神話來表現自己熾熱的情感和強烈的個性：如“白發三千丈，緣愁似個長。” “我欲因之夢吳越，一夜飛渡鏡湖月。”李白才思敏捷，感情噴薄而出、一瀉千裏，他的詩痛快淋漓，天才極致，成為屈原之後中國文學史上浪漫主義的又一個顛峰，人稱“詩仙” 。
