世界上文字隻有兩種：表音文字和表意文字。

無論哪一種文明，最早的象形文字就是表意文字，後來都被表音文字代替，唯獨漢語，盡管經曆了從金文、大篆、小篆、隸書到楷書不同形式（行書和草書是其書寫形式）頑強地保存著表意文字的形式。