由於家境貧窮，吳生就到城裏為一家當鋪挑水。(China Photos/Getty Images)
一個又聾又啞的孝子，口不能言，耳又失聰，根本無法與人正常溝通。他卻另有蹊徑，將這顆心發揮到極致，心領神會母親的要求，從來沒有失誤。雖然他做著卑微的工作，卻也樂天知命。縣太爺有感於他的孝德，嘉獎他一塊牌匾。在兵荒馬亂之時，這塊匾保全了全村人的性命，免於血光之災。
清朝時期，山東恩縣有一位孝子姓吳，是一個聾啞人。他從小就失去了父親，與母親兩人相依為命。
吳家距離縣城有三四裏。由於家境貧窮，吳生就到城裏為一家當鋪挑水。每次得到工錢，就留著孝養母親。從不敢為了自己的口腹之欲，而浪費一文錢。
雖然他又聾又啞，可是天性聰敏，能根據母親的動作和表情，揣測出母親的心意。久而久之，吳母也就習以為常，也能帶著手勢與兒子講話交流。
每天，孝子必會呀呀地“詢問”母親，她想吃什麽，然後到城裏去買。比如，吳母用四個手指比作一個圓圈，他就知道那是大餅；手指撮在一起蓋住手腕，他知道那是饅頭；如果手指分開成八字，他知道那是水餃；如果手掌伸平，他就知道是魚；如果垂手像提東西，則知道是肉之類的東西。吳孝子能心領神會母親的意思，從來沒有失誤。
漸漸地，吳母步入老邁且又多病，每次都吃得很少，且經常噎食。吳孝子在沒人的地方，就暗自傷心落淚。當他看到鄉鄰時，必用手指筆劃，好像在說“我母親吃得越來越少”，攢眉蹙額露出憂慮傷心的表情。
如果吳母吃了很多，他會對著母親發出“呀呀呀”的聲音，好像在高興地唱歌，又張開雙手跳舞，模仿演戲人的動作，以博取母親歡心。當他見到鄉鄰時，又會高興地指指畫畫，好像在說“我母親吃了很多”，拍手大笑作出快樂的表情。
時光飛逝，轉眼吳孝子也五十歲了，依然每天侍奉母親，從來沒有改變過孝養的初心。每到寒冬降臨，吳母睡覺之前，吳孝子必會先用己身為母親暖被窩。被窩暖熱後，他侍奉母親安寢，自己則趴在床邊，直到聽到母親的酣息聲，他才悄悄地離開，到自己的草床上去睡。
每當夏天來臨，吳孝子在門口懸掛蘆席簾子，讓母親睡在中堂的竹榻上，自己則解下衣服睡在門口，吸引蚊子叮咬自己，替母親擋住蚊蟲叮咬。
雖然吳家靠近田野，最容易滋養蚊蟲，然而蚊蟲竟在這裏絕跡。鄉裏人有感於他的孝行，都稱他為吳孝子。由於家境貧寒，他終生未娶，始終如一地孝養母親。
一天，吳孝子挑著一擔水，準備進入當鋪，恰逢縣太爺的公子穿著華麗的衣服也來到當鋪。孝子誤撞到對方，桶裏的水濺到梅公子的衣服上。
梅公子當即大怒，厲聲嗬責他。這時當鋪的主管急忙走出來，向公子拱手致歉，“公子不要生氣，這是吳家的啞孝子。”梅公子心中一驚，向他詢問孝子的事跡。當得知孝子的孝德後，遂即轉怒為喜，向當鋪借了五貫錢送給孝子。
孝子堅持拒絕，不敢接受。當鋪主管向他豎起無名指。按照當時的啞語，以拇指代表天，食指代表地，中指代表父，無名指代表母，小指代表妻子。
孝子見到無名指，知道公子是憐憫他的老母親，於是跪倒在地，叩首拜謝，並“呀呀”地指著天地，非常感激他。
挑水結束後，孝子帶著錢回家。他剛進村，就看到母親正靠著門等他呢！孝子一麵歡喜地呼叫著，一麵小跑著，由於泥路濕滑，他還差點摔倒。
吳母見他帶回來那麽多錢，大為震驚，連忙問他這些錢從哪兒來的？孝子一麵“呀呀”地說著，一麵用手比劃著，卻說不出一個字。
吳母擔心他因為貧窮，誤入歧途去行竊，於是遍問鄉鄰，誰也不知道那錢是從哪兒來的。吳母嗬斥他跪下，憤怒地說：“我寧可有一個殘疾挑水的兒子，也不願有一個有邪心穿牆行竊的兒子！”
她自己拄著枴杖，親自來到當鋪。問過店裏的主管後，才知道金錢原來是梅公子相贈。於是一麵念著佛號，一麵走回家。
從吳家到縣城，往返有五裏路。然而吳母年老體弱，步履蹣跚。走了半天才回到村裏。一見兒子還跪在地上，一動也不敢動。
吳母笑著安慰兒子，吳孝子也擦幹眼淚，一麵笑著，一麵舞著，牽著母親的衣服，看著母親的床鋪，想為她做新的，卻又不知從何做起。他孝養母親的真誠，著實令人感佩。
恩縣縣令梅公知道後，贈給孝子一塊匾，以嘉獎他的孝德。孝子哭著不敢接受。鄉鄰就將匾懸掛在土圩門（土圩，圍繞村落的障礙物）上，作為全村人的榮耀。
後來，撚軍[注]造反，流竄鄉裏，到了此地，見到了這塊匾，卻立即雙手合掌加額以示敬意，說：“這是孝子的鄉裏，不要驚動他。”
既然來到這裏，這些撚軍又想見識一下孝子的風範，於是抬頭對守護鄉村的衛士說：“如果肯讓吳孝子登上城垛，讓我們瞻仰一下他的容貌，我們馬上撤退。”
但吳孝子始終牢牢地守著母親，搖搖手不敢離開。雖然撚軍未能如願見孝子一麵，終是感念他的孝德而撤軍離開了，全村百姓因這一方孝子匾，避免了一場刀光血影，得以保全。
注：撚軍，聲勢浩大的反清大軍。清朝官方稱之為“撚匪”“撚賊”。撚軍騎兵縱橫馳騁於皖、豫、魯、蘇、鄂、直（冀）等地，前後持續十多年，最終被李鴻章和左宗棠所平定。@*#
