唐玄宗時的右丞相李林甫，二十歲時還沒有讀書。他在東都洛陽時，愛好狩獵打球、架鷹養狗。他常常在城裏的槐壇下騎驢打球，幾乎天天都去。有時騎驢打球累了，就坐在地上或頭枕著手躺在地上歇息。
一天，有個長相醜陋的道士對坐在地上的李林甫說：〝騎驢打球有什麽可樂的，值得你這樣沉迷呢？〞李林甫生氣的望著道士說：〝關你什麽事？！〞道士就走了。第二天道士又來了，對李林甫又重複了昨天的話。李林甫從小就聰明悟性好，立刻意識到道士非平凡之人，就起身理好衣服，向道士施禮致謝。
道士說：〝郎君你雖然擅長騎驢打球，如果有一天突然從驢背上摔下來的話，你將後悔莫及！〞李林甫馬上向道士表示今後要修身，謹慎，不再騎驢打球了。道士聽後笑著說：〝三天後的五更時，我在這裏等你。〞李林甫答應了。
到了約定的時間，道士已經先他而到。道士說：〝你為何來晚了？〞李林甫忙陪罪道不是。道士讓李林甫三天後五更再來。到了那天，李林甫半夜就趕到約定的地點，等了很久道士才來。這次道士顯得很高興，與李林甫談笑融洽，並說：
〝我在人世已經五百年了，看見你已名列仙籍，如果修練的話，你將會白日升天成仙。如果你不願意成仙，那麽你有當二十年唐朝宰相的命，而且大權在握。你今天先回去，好好想想，三天後的五更時我們再在此會麵。〞
李林甫回去後，暗自思忖：〝我出身皇家宗室，自小就俠義，二十年宰相，重權在己，白日升天成仙哪有做宰相好？〞決定後，李林甫如期去見道士，說自己想當宰相，不願成仙。道士聽後，嗟歎不已，並斥責李林甫說：〝我在人間考察了五百年才遇見你這一個可以成仙的人，可惜可惜！〞
李林甫聽了想反悔，道士說：〝不行，神明已知道了。〞臨別時道士告誡李林甫說：〝二十年宰相，掌握著生殺大權，威振天下，然而你千萬不要暗藏壞心玩陰謀害人，要廣泛救拔眾生，不要亂殺無辜，多積陰德。這樣的話，三百年後，你就能白日升天成仙了。現在你的官祿已至，可以進京做官了。〞李林甫匍匐在地上哭泣著叩拜，道士和他握手告別。
當時，李林甫的堂叔在京城中為庫部郎中，李林甫就進京去拜見他。堂叔因為李林甫一向放縱浪蕩，很少教導他，也不和他來往，當看見他時，頗感驚奇地問道：〝你怎麽到京城來了？〞李林甫說：〝侄兒知道從前錯了，這次來拜見堂叔，是想從此改邪歸正好好讀書，如果做不到，情願受堂叔的鞭打。〞
堂叔感到非常詫異，並未馬上讓他讀書，而是讓他監查每次宴請賓客前的杯盤餐具的準備工作。他辦事認真，所用餐具被洗刷的幹幹淨淨，排列的工工整整。有時堂叔讓李林甫去辦事，即使雪深過踝，也不推辭。堂叔對他的印象越來越好，常和同朝大臣們說起他這個侄子，好名遠揚。
後來在堂叔的關照下，李林甫被任命為讚善大夫，不到十年的時間，當上了宰相。李林甫胸有城府，精於權術，能知道皇帝的心思，深得皇上的恩寵。他獨攬大權，權傾朝野，宮廷內外上上下下無不畏懼。幾年後，李林甫為了鞏固自己的地位，誅殺異己，冤死相繼，冤獄連連。完全忘了當初槐壇下道士的告誡。 (待續)
