中國郵政曆史
一、我國古代的郵驛與烽火台通信
我國最早關於通信的記載，是來自殷墟出土的甲骨文。殷即商代，亦稱殷商。殷的故都在今河南安陽小屯村，清光緒年間，在此掘得龜甲獸骨，上刻文字，後稱甲骨文。甲骨文中記載著殷商盤庚年代(公元前1400年左右)，邊戌向天子報告軍情的記述，有“來鼓”二宇。經考證，“來鼓”即類似今天的偵察通信兵。在古書《詩經》中，也有“簡書”的記載，‘簡書”就是用獸骨刻上文字，由通信兵傳遞的官府緊急文書。“簡書”出於殷末周初(公元前12世紀一11世紀)，這也就是郵驛的前身。
郵驛與烽火台通信，都源於奴隸製國家在政治和軍事方麵對通信的需要。據曆史記載，在兩千七百年前的周幽王時代，就有了利用烽火台通信的方法。關於烽火通信有個叫“千金一笑”的故事。故事的大意是說：周幽王有個愛妃褒姒，她雖長得很美，但輕易不肯一笑。為此，周幽王使出了 個賞格：“誰要能叫娘娘一笑，就賞他一千斤金子”(當時把銅叫金子)。於是有人想出了一個點起烽火戲諸侯的辦法，想換取娘娘一笑，一天傍晚，周幽王帶著愛妃褒姒登上城樓，命令四下點起烽火。臨近的諸侯看到了烽火，以為西戎(當時西方的一個部族)來犯，便領兵趕到城下救援，但見燈火輝煌，鼓樂喧天。一打聽才知是周幽王為了取樂於娘娘而幹的荒唐事兒，各諾侯敢怒不敢言，隻好氣憤地收兵回營。襲姐見狀，果然淡然一笑。但事隔不久，西戎果真來犯，雖然點起了烽火，卻無援兵趕到。原來各諸侯以為周幽王又是故技重演。結果被西戎攻下城堡，殺了周幽王，從此滅了四周。這個曆史故事不僅生動的描繪了當時利用烽火台通信的情況，同時也告戒後人，不企是什麽人和什麽時候，都不能拿通信當兒戲。
利用烽火台傳遞信息，雖然較快，但隻能起到報警的作用，很難滿足掌握敵情，指揮作戰的需要。所以，隨著社會的發展和政治軍事上的需要，從殷商時代的“來鼓”到了周代已逐步形成了傳送官府文書的更加嚴密的郵驛製度，並與烽火台互為補充，配合使用。
秦始皇統一中國後(公元前221年)，在全國修馳道，“車同軌、書同文”，建立了以國都鹹陽為中心的繹站網，製訂了郵驛律令，如竹簡怎樣捆紮、加封印泥蓋印以保密；如何為郵驛人馬供應糧草；郵驛怎樣接待過往官員、役夫等，形成了我國最早的郵驛法。
漢代郵驛繼承秦朝製度，並統一名稱叫“驛”。規定五裏一亭，十裏一亭，三十裏置驛。郵驛還隨著“絲綢之路”的形成而通達印度、緬甸、波斯等國。到了唐代，郵驛大大發展，全國共有陸驛、水驛及水陸兼辦郵驛1600多處，行程也有具體規定，並訂有考績和視察製度，驛使執行任務時，隨身攜帶“驛卷”或“信牌”等身份證件。
宋代由於戰爭頻繁，軍事緊急文件很多，要求既快又安全，因而將由民夫充任的驛卒改由士兵擔任，增設“急遞鋪”，設金牌、銀牌、銅牌三種，金牌一晝夜行五百裏，銀牌四百裏，銅脾三百裏。實行每到一站換人換馬接力傳遞。到了元代，由於軍事範圍和疆域擴大，僅在國內就有驛站1496處，並將郵驛改稱為驛站。
明代在沿襲舊製的基礎上，由於海上交通日漸發達，隨著鄭和七下西洋，還開辟了海上郵驛。清初有官辦驛站1600餘處，驛卒七萬餘名，驛馬四萬多匹，歸兵部主管。19世紀中葉以後，驛站經費多被官吏貪汙中飽，驛政廢馳。到了清朝末年，近代郵政逐步興起，驛站的作用日漸消失，於是，1913年1月，北洋政府宣布全部撤銷驛站。
郵驛製度起源於奴隸製度的國家，盛行於封建社會，並隨著封建製度的衰亡而告終結。郵驛與烽火台通信雖係曆代封建王朝的禦用工具，但同時也是我國進入有組織的進行通信工作的開始。它不僅在我國郵政通信史上占有一定的地位，同時也為促進社會的進步、人類的文明作出了重要的貢獻。
二、我國古代民間的通信組織
驛站是官府的通信組織，隻傳遞官府文書。一般老百姓傳遞信息，隻有托人捎帶，然而輾轉傳遞，緩不濟急，且易延誤遺失。我國古書中記載著不少有關“鴻雁捎書”一類的故事，可見古代人民通信多麽艱難。而今天人們依舊把鴻雁作為郵政通信的象征，又可見人民群眾對郵政通信所寄於的厚望。
民間通信組織的形成，大約始於唐朝。當時主要由於社會經濟的發展，特別是經商貿易的需要。首先在長安與洛陽之間，有了為民間商人服務的“驛驢”。當時還有一種叫“飛錢”的辦法，就是各地商人把在長安販賣貨物所得的錢，存入各地方政府駐長安的辦事機構，然後再憑收據到各地方官府如教取回，這也就是今天匯兌業務的萌芽。到了明朝才出現了專為民間傳遞信息的民信局。在西南各省也曾有“麻鄉約”探親帶信的出現。相傳湖北麻城縣孝感鄉被遷往四川開墾的農民，由於思念家鄉，相約每年推派代表回鄉探望，往返時帶些土產和信件，而後逐漸形成民信局。
民信局開始出現於交通方便、貿易發達的沿海城市，以後逐漸發展到內地。民信局由私人經營，以謀利為目的。他們一方麵是哪裏有利就在那裏辦，偏僻地區無人管；另一方麵，他們為了招攬生意，相競為主顧提供方便，如派人上門收取信件、匯款，收費也可以記帳，等等，促使民信局得到了迅速發展。到了清同治年間(公元1821年到1874年)是民信局的最盛時期，全國大小民信局已達數千家之多。有的在商業中心上海設總店，各地設分店和代辦店，民信局之間互相聯營，構成了民間通信網。
