許敬宗，妙人也。
他是三朝老臣，曆高祖、太宗、高宗三朝，但直到高宗時代，已經一大把年紀了，才真正獲得重用。其實許敬宗在隋朝就開始出任官職了。隋末天下大亂，他父親許善心被宇文化及殺害，他逃得性命後輾轉投奔李密，後歸順李唐。李世民聽說他的文才，招入秦王府，成為有名的“秦王府十八學士”之一。
唐太宗時期，許敬宗一直得用，但不得重用。李治被立為太子，許敬宗任太子右庶子，是李治的親信之一。不過李治繼位後，許敬宗卻受到長孫無忌、褚遂良一黨的打壓，在永徽初年的日子過得還不如貞觀時期。直到永徽六年，許敬宗終於抓住機會，為“廢王立武”出了大力。此後他便一直身居高位，直到光榮退休。
許敬宗有才，有趣，有見識，而且未必象舊史家們說得那樣不堪。
在當時，以及後來的正史上，許敬宗都因為一件事而備受責難，那就是他的兒女婚姻。他的一個女兒嫁給了南方少數民族領袖馮盎的兒子，另一個女兒嫁給了曾經做過奴隸的錢九隴。與馮盎的兒女親事讓他在當時就付出了代價。
許敬宗出身於江南的士族階層，其家雖算不上一等門閥，但在南朝也是數代為官。正因為此，他對於兒女親家的選擇就備受時人責難。唐高宗永徽初年，許敬宗本來官至禮部尚書，卻被人彈劾說他貪圖財禮，把女兒嫁給了“蠻酋”的兒子。哇，這難道不是“賣女兒”嗎？唐朝人的婚姻門第觀念很強，普遍認為誰家“低嫁”女兒，那肯定是貪圖財禮，有失斯文體麵。隻是不知道那些彈劾許敬宗的大臣對唐太宗把公主們嫁到吐穀渾、吐蕃去和親又是作何評價的。
總之，許敬宗因為兒女婚姻失當，被貶為鄭州刺史，直到永徽三年才重返長安，但是隻擔任衛尉卿，後來總算又做了弘文館學士。那麽他被貶官的這個理由到底說不說得過去呢？如果我們對馮盎多一些了解，就會發現其實很荒唐。
首先，馮盎雖是少數民族首領，卻也是根基深厚的地方領袖，為唐朝南疆的穩定出過大力，被唐高祖封為越國公，被唐太宗追贈為荊州都督、左驍衛大將軍。其次，馮盎被當時人說成“蠻酋”，其實馮家不但是漢人，而且門第還相當高，祖上為冀州長樂馮氏，乃是十六國時期漢人政權“北燕”的皇族。雖然北燕很快就被北魏滅掉，但馮家依然與北魏皇族聯姻。大名鼎鼎的文明太後馮氏就出自這個家族。馮氏族人中的一支後來南渡，投奔了劉宋，其子孫便紮根南朝，成為嶺南長樂馮氏。馮盎的祖母是南越大族冼氏，史稱冼夫人。（注釋1）
可是到了唐高宗時代，長安的這班大臣們卻敢對馮家如此輕賤，可見當時朝中得勢的長孫無忌一黨的氣焰。考慮到永徽初年的官場鬥爭，不難看出許敬宗也是備受排擠。他的政敵實在找不到什麽理由來彈劾他，居然拿他的兒女親家來大做文章。而唐高宗呢，雖然繼位之初一手提拔了許敬宗，此時卻也不得不接受這樣一個荒謬的理由，把許敬宗貶出長安。
許敬宗的低門檻親家不光有馮盎，還有錢九隴。錢九隴雖是大唐的開國功臣，被唐高祖封為巢國公，官至左武衛大將軍、潭州都督，可他出身低賤，曾經是李淵的奴隸。但是許敬宗非但把女兒嫁給了錢九隴的兒子，還利用自己編修國史的機會，把錢大將軍著實美譽了一番。結果這又成了許敬宗的“曆史汙點”。史官們說許敬宗對錢九隴“曲敘門閥，妄加功績”。不過，很難說到底是許敬宗對錢九隴“妄加功績”，還是史官們看到他出身奴隸就心懷偏見。其實人家錢九隴的祖上在南朝也是大族，隻因陳朝被滅，所以才籍沒為奴，可是《舊唐書》隻說錢九隴是“皇家隸人，敬宗貪財與婚”。
許敬宗不但低嫁女兒，還“以婢為妻”－－這又犯了上流社會的大忌。原來，許敬宗的原配妻子裴氏早亡，他就把裴氏的一個婢女扶正，讓她做了繼室。不過這位婢女虞氏一直和許敬宗的兒子許昂有舊情，成為繼母後還舊情不斷，繼續私通。許敬宗一怒之下廢了虞氏，又上表將許昂流放嶺南，但後來又替兒子求情，讓許昂從嶺南回來。這些事情後來統統成為許敬宗的汙點。
我們知道了許敬宗這些公然無視士族禮法的行為，就更好理解他在“廢王立武”事件中的表現了。他支持武後，固然是一種政治投機，但未嚐沒有一種天然的同情心在裏麵。武則天被立為後，也被來濟暗示為“以婢為妻”。她父親武士彠，其經曆、待遇、遭遇，也都和許敬宗的親家錢九隴有些類似。
唐高宗立先朝才人、寒門出身的武則天為皇後，又把數次違背禮法的許敬宗委任為禮部尚書，還讓他大力參與修訂國家重要法典《顯慶新禮》，可見這位帝王不拘一格的瀟灑態度。這幾人惺惺相惜，大概是性格使然。他們有個共同特點，就是都熟知禮法，但都不死板教條。禮法，更多地是在為他們服務。
顯慶以後，無論是廢李忠、立李弘為太子，還是扳倒長孫無忌、誅殺上官儀，許敬宗都很賣力，也難怪被視為武後黨，盡管他這些行為更多地是在為唐高宗效力。許敬宗沒能活到武則天獨自掌政的那一天，所以不知道他對女人稱帝到底會是個什麽態度。
唐太宗推崇敢於直諫的臣子，許敬宗也有直諫事跡，並未被正史湮沒。貞觀十七年，太子李承乾謀反案發作，一大批能臣受牽連，多位五品以上官員被除名。第二年許敬宗就給太宗上表，引經據典講了一番大道理，請求皇帝不要因為一個案子就遷怒多人，說“張玄素、令狐德棻、趙弘智、裴宣機、蕭鈞等，並砥節勵操，有雅望於當朝．．．”這封上疏還真起了點兒作用，因此“玄素等稍得敘用”。（舊唐書）
許敬宗大才不拘小節，很有南朝士子的風流作派。貞觀十年長孫皇後逝世，在隆重的喪儀期間，許敬宗居然因為同僚歐陽詢的長相醜怪，忍不住大笑，失了禮儀，被禦史彈劾，由中書舍人貶為洪州司馬。但這終究是小過，太宗很快原諒了他，將他重新調回長安，參與編修國史。
唐太宗征遼東，他的筆杆子岑文本病死在戰場上。太宗讓許敬宗臨時頂替。不久太宗在駐蹕山大破敵軍，許敬宗“立於馬前受旨草詔”，替寫詔書連草稿都不打，文章頃刻而成，言辭華麗，大獲讚賞。
唐高宗時代，許敬宗更得重用，人也更得意了。麟德二年，君臣浩浩蕩蕩前往泰山封禪，路過濮陽，高宗問身邊的宰相竇德元：古代把濮陽稱為帝丘，何也？竇德元答不上來，許敬宗策馬上前，侃侃而談，把前因後果說得清清楚楚，皇帝問到的他說了，沒問到的他也說了。高宗繼續發問，許敬宗對答如流。高宗十分滿意。
許敬宗在皇帝跟前出夠了風頭，事後還對別人說：“（竇）德元連這些都回答不上來，我都替他害臊。”竇德元給搞得很沒麵子，所幸心態良好，回答說：“人各有所能。我的優點就是善於守拙，不強逞我不能的。”大將軍李績出來做和事佬，說：“敬宗見聞廣博，是美事。德元的話也是善言。”
許敬宗參與編修國史，包括重要的武德、貞觀《實錄》。唐太宗對他的工作很滿意，賜爵高陽縣男，賜物八百段。可是後來別人都批評他修史不公正。《舊唐書》說：“敬宗自掌知國史，記事阿曲。”
連唐高宗也這麽說。據《唐會要》，許敬宗去世後，高宗讓劉仁軌重新修史，說許敬宗寫的那些事情不實，對先帝唐太宗當年創業打天下的光輝事跡說得不夠。高宗指示劉仁軌等人要繼續發掘，務必“盛業鴻勳、鹹使詳備。”－－李治確實是個大孝子。高宗還說，太宗當年做《威鳳賦》，是寫給他舅舅長孫無忌、以及無忌的舅舅高士廉的，可是許敬宗說成是寫給尉遲敬德的。
既然高宗都這麽說了，別人批判起許敬宗來就更理直氣壯了。大家紛紛表示，許敬宗在國史中美化他的姻親錢九隴，又故意醜化封德彝，因為封德彝曾經揭發許敬宗當年在隋朝叛臣宇文化及麵前貪生怕死，“舞蹈求生。”。人們還說許敬宗把太宗的《威鳳賦》送給尉遲敬德，是因為他兒子娶了尉遲敬德的重孫女。
不過，封德彝的壞話不是隻有許敬宗一個人說過；而唐太宗的《實錄》主要不是許敬宗，恰是長孫無忌主修；至於《威鳳賦》到底寫給誰的，還真不好說。唐玄宗時吳兢編寫著名的《貞觀政要》，裏麵說《威鳳賦》是寫給房玄齡的。難道吳兢跟房玄齡有姻親關係？
許敬宗在高宗朝雖然位極人臣，但口碑並不好。他去世後，大臣們圍繞他的諡號展開爭論。太常博士袁思古說，許敬宗“棄長子於荒徼，嫁少女於夷落”，有辱斯文，名不副實，提議給一個“繆”字。許敬宗的孫子許彥伯當然是強烈反對。後來高宗下令尚書省五品以上官員重新討論，最後禮部尚書袁思敬出來打圓場，說按照諡法，既過能改曰恭，提議給個“恭”字。高宗最後拍板：就這麽定了。
對於別人背後的壞話，許敬宗早就看開了。早在貞觀年間，他與唐太宗就有過一次對話。太宗說：“朕觀群臣之中唯卿最賢，人有言卿之過者，何也？”
許敬宗回答說：“春雨如膏，滋潤萬物，農夫喜其潤澤，行人惡其泥濘；秋月如鏡，普照四方，佳人喜其玩賞，盜賊妒其光輝，臣無羔羊美酒，焉能以調眾口？是非不可聽，聽之不可說；君聽臣受誅，父聽子遭滅；夫婦聽之離，朋友聽之絕；親戚聽之疏，兄弟聽之別！人長七尺軀，口內三寸舌，舌下有龍泉，殺人不見血！誰人麵前不說人？誰人背後無人說！”
許敬宗對太宗說：那些個閑言碎語，誰聽多了誰自己倒黴。
這次“君臣對”也是太宗朝的一則佳話，不但被《貞觀政要》記錄下來，還刻到了藥王廟的石碑上，現存於陝西省耀州市孫思邈故居。
（注釋1）：關於馮盎的門第出身，感謝天涯網友元豹兒的指點。馮氏的傳承，參考了網文《冀州馮氏兩千年的傳承》。
另：本節參考了曹為平先生的文章：《唐周曆史研究之十五——許敬宗與李義府》。
http://bbs.tianya.cn/post-no05-381289-1.shtml
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